Dvaja astronómovia napísali dokument a tvrdia, že prvá obývateľná exoplaneta podobná Zemi bude ohlásená v máji 2011. Majú dôverné informácie, krištáľovú guľu alebo úžasné schopnosti predpovedania? Nie, zakladajú svoju projekciu na matematike a trendoch z posledných 15 rokov objavov exoplanet. A ak objavy pokračujú súčasným tempom, vedci tvrdia, že budúci rok je rokom dlho očakávaného svätého grálu nájsť inú planétu podobnú Zemi vo vesmíre.
Samuel Arbesman z Harvard Medical School v Bostone a Gregory Laughlin z Kalifornskej univerzity v Santa Cruzu zaujali k svojej predikcii scientometrický prístup. Scientometrika je veda merania a analýzy vedy a často sa robí pomocou bibliometrie, ktorá je meradlom vplyvu vedeckých publikácií. Arbesman a Laughlin uviedli, že tento druh práce zdôrazňuje užitočnosť prediktívnych vedeckých techník na pochopenie tempa vedeckého objavovania v mnohých oblastiach.
Používajú vlastnosti predtým objavených exoplanet spolu s externými odhadmi na objavenie prvej potenciálne obývateľnej extrasolárnej planéty.
Vo svojom článku naznačujú, že keďže astronómovia od roku 1995 objavujú extrasolárne planéty rastúcou mierou a objavy sledujú dobre zrozumiteľnú štruktúru, malo by byť ľahké predpovedať, kedy budú hľadači planét zasiahnuť jackpot.
Prvými nájdenými exoplanetami boli obrovské Jupiter alebo planéty väčších rozmerov, ktoré sa najľahšie našli, a potom, ako sa techniky za posledných 15 rokov zlepšili, astronómovia našli menšie planéty, niektoré iba niekoľkokrát masívnejšie ako Zem.
Arbesman a Laughlin vzali túto rýchlosť objavu a tiež potrebovali zohľadniť všetky premenné, podľa ktorých si budeme myslieť, že bude planéta obývateľná: teplota povrchu musí umožniť existenciu tekutej vody, aby sa mohol objaviť život, ako vieme, a to závisí od veľkosti hviezdy, od toho, ako ďaleko planéta obieha od svojej hviezdy a od toho, aký typ povrchu má exoplaneta.
Dospeli k záveru, že existuje 66% pravdepodobnosť nájdenia ďalšej Zeme do roku 2013, 75% pravdepodobnosť do roku 2020 a 95% pravdepodobnosť do roku 2264, ale mediánový dátum objavenia je v máji 2011. A to nielen niekedy v máji , ale „začiatkom mája“.
V júni 2010 tím Kepler Telescope odhalil, že našiel 750 kandidátov na exoplanety, a spravodlivý počet z nich by mohol mať veľkosť Zeme. Očakávajú, že niektoré z týchto kandidátov môžu potvrdiť a oznámiť vo februári 2011. Arbesman a Laughlin však predpovedajú, že to môže trvať dlhšie. „Vzhľadom na obmedzenú časovú základňu misie, ktorá bola doteraz k dispozícii, môžu byť kandidáti na Keplerovu planétu zverejnené vo februári 2011 príliš horúci na to, aby podporili významné hodnoty H (čo je ich metrika ich obývateľnosti),“ napísali vo svojom príspevku.
Ak sa ich predpovede splnia, môže to znamenať ďalší tím, ako napríklad HARPS, Keck alebo CoRoT, alebo iní sprievodcovia, ktorí vyhľadávajú exoplanety.
„Je potrebné poznamenať, že zverejnením našej predpovede existuje obava, že sa stane presnou,“ píšu Arbesman a Laughlin vo svojom dokumente, „jednoducho kvôli dobre preštudovanému Hawthorneovmu efektu. Avšak z dôvodu veľkého počtu pozorovaní a dlhých časových intervalov potrebných na potvrdenie objavu extrasolárnej planéty je nepravdepodobné, že naša predpoveď v tomto čase výrazne ovplyvní oznámenie o objavení planéty podobnej Zemi. Preto je rozumné použiť metrickú krivku obývateľnosti ako hrubú predpoveď, kedy sa objaví prvá potenciálne obývateľná planéta, v tomto prípade už v máji 2011 a pravdepodobne do konca roka 2013. “
Bude zaujímavé vidieť, aká presná je ich predpoveď.
Dodatočný zdroj: Technology Review Blog
