Cudzia planéta K2-18b by bola skutočne exotickou dovolenkovou destináciou.
Dva výskumné tímy práve oznámili odhalenie vodná para vo vzduchu K2-18 b„super-Zem“, ktorá leží asi 110 svetelných rokov od našej planéty. Toto je medzník, pretože mimozemský svet je potenciálne obývateľný a zjavne obieha svoju hviezdu v správnej vzdialenosti, aby na planéte existovala tekutá voda.
To však neznamená, že K2-18b je podobný Zemi; v skutočnosti, dva svety sú úplne odlišné, Napríklad K2-18b je asi 2,3-krát širšia ako Zem a osemkrát mohutnejšia a obieha červeného trpaslíka, hviezdu oveľa menšiu a slabšiu ako naše vlastné slnko.
Aká by teda bola cesta do K2-18b? Pre začiatočníkov je veľmi dlhá doba, kým sa tam dostanú pomocou tradičného raketového pohonu, bude to trvať viac ako milión rokov. Ale odložme záležitosti praktickosti. Čo by ste videli na povrchu tohto sveta? Čo by ste zažili?
Nanešťastie je ťažké povedať. Pre začiatočníkov K2-18 b, ktorý bol objavený v roku 2015, obieha relatívne blízko svojej hostiteľskej hviezdy a každých 33 pozemských dní absolvuje jedno kolo. Takže planéta mohla byť uzamknutá a vždy mala jednu tvár červený trpaslík, rovnako ako nám Zemský mesiac vždy ukazuje svoju blízku stranu. Ak je to tak, potom K2-18b bude mať dennú a nočnú stranu s oddeleným pásom permanentného súmraku.
Ale nevieme, či je to tak, a neistota pokračuje odtiaľ.
Jeden z výskumných tímov, ktorý viedol Angelos Tsiaras z Centra pre vesmírnu exochémiu v Londýne (CSED), určil, že vodná para tvorí 0,01% až 50% atmosféry K2-18b. Pri takom veľkom rozsahu je ťažké charakterizovať exoplanetu; mohlo by to byť napríklad úplne zatopené alebo svet s jazerami a oceánmi, ale veľa exponovanej pôdy, uviedli členovia študijného tímu.
Ďalšia výskumná skupina, ktorú viedol Björn Benneke z Inštitútu pre výskum exoplanet na Université de Montréal, navrhol iný scenár, Títo vedci navrhli, že K2-18b pozostáva z planétového jadra obklopeného obrovskou atmosférou ovládanou vodíkom, ktorá obsahuje iba zápach vodných pár. Takýto svet by nemal povrch, aspoň nie taký, na aký sme zvyknutí tu na Zemi.
Tsiaras a jeho kolegovia zverejnili svoje výsledky včera (11. septembra) v časopise Nature Astronomy. Tím spoločnosti Benneke uverejnil svoj príspevok na webovej stránke s predtlačou arXiv.org; štúdia ešte nebola preskúmaná.
Teplota planéty je tiež neistá. Tím Tsiaras odhadol povrchovú teplotu v rozmedzí od mínus 100 do 116 stupňov Fahrenheita (mínus 73 až 47 stupňov Celzia). To znamená, že povrch by mohol byť v priemere chladnejší ako Antarktída alebo teplejší ako najhoršie pľuzgiere na Zemi.
Gravitačné napätie K2-18b je lepšie pochopené, pretože poznáme hmotnosť a priemer planéty. Ak je väčšina z exoplanét je pevný kameň a ľad, návštevník svetového povrchu by sa cítil o 37% ťažší, ako sa cíti na Zemi. (Vyššia hmotnosť K2-18b je v tomto ohľade väčšinou kompenzovaná väčšou veľkosťou, pretože gravitačná sila klesá so štvorcom vzdialenosti od stredu planéty.)
Obraz by bol komplikovanejší, ak by K2-18b bola väčšinou atmosféra, ako si predstavoval Bennekeho tím. V takom prípade by gravitačný tlak, ktorý by ste cítili, závisel od veľkosti jadra planéty. Ale sila tohto ťahu by z vášho pohľadu nebola skutočne dôležitá; masívna atmosféra by vytvorila také vysoké tlaky, že by ste sa nechali kričať, nech ste sa pokúsili postaviť.
Ale keby ste mohli prežiť a keby ste mohli vidieť tú atmosféru, mali by ste sa liečiť nezabudnuteľnými výhľadmi.
Počas telekonferencie s novinármi v utorok 10. septembra Tsiaras zdôraznil, že K2-18b má súrodenca, ktorý obieha bližšie k hostiteľskej hviezde. Z povrchu K2-18b by táto ďalšia planéta mohla vyzerať ako Venuša na zemskej oblohe, uviedla Tsiaras.
A potom je tu samotná hviezda, ktorá by vyzerala celkom inak ako naše vlastné slnko.
„Mali by ste vidieť skôr červenú hviezdu ako oranžovožltú hviezdu,“ povedal počas telekonu Ingo Waldmann z CSED, člena tímu Tsiaras.
Červení trpaslíci majú tendenciu byť aktívnejší ako slnečné hviezdy a častejšie uvoľňujú silné svetlice. Rodičovská hviezda K2-18b je pokojná podľa štandardov červeného trpaslíka, uviedol Waldmann, ale hviezda môže planétu kúpať vo vyšších množstvách škodlivého ultrafialového žiarenia, ako sme zvyknutí.
„Pre život na Zemi by to bolo zlé - všetci by sme dostali rakovinu relatívne rýchlo,“ povedal Waldmann. „Ale, viete, život sa mohol vyvíjať inak. Takže je ťažké povedať.“
- 10 exoplanet, ktoré by mohli byť hostiteľom mimozemského života
- Ako fungujú obývateľné zóny pre cudzie planéty a hviezdy (Infographic)
- Biodiverzita na niektorých cudzích planétach môže zakrpatiť to na Zemi
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
