Čo majú spoločné tieto tri veci: eliminácia vesmírnych zvyškov pomocou vzduchovej pištole, tepelný štít vyrobený z lunárneho regolitu a ľahké vesmírne štruktúry vyrobené z ultraľahkých nanomateriálov nazývaných „fotonický sval“?
Ide iba o tri z tridsiatich nových konceptov, ktoré poskytla NASA finančné prostriedky na presun inovatívnych nápadov z formulácie do implementácie v rámci programu NASA Inovatívne pokročilé koncepcie (NIAC). Niektoré z koncepcií sú novými spôsobmi riešenia pretrvávajúcich problémov; iní sú úplne nové nápady, s niektorými v kategórii, ktorá znie tak bláznivo, že by mohli fungovať.
„Tieto pokročilé koncepty vybrané na štúdium v rámci NIAC boli vybrané na základe ich potenciálu transformovať alebo významne zmeniť naše súčasné prístupy k začatiu budúcich vesmírnych misií alebo k budovaniu a prevádzkovaniu vesmírnych systémov,“ povedal Dr. Bobby Braun, hlavný technolog NASA, počas telekonferencie. 8. augusta 2011.
NIAC - predtým známy ako inštitút NASA pre pokročilé koncepcie - je späť po znížení v roku 2007 kvôli rozpočtovým obmedzeniam. Program sa začal v roku 1998 a ukončenie programu think-tanku bolo dôvodom na sklamanie tých, ktorí verili, že súčasťou misie NASA je podnietiť výskum a inovácie.
"Bol to predtým vynikajúci program v NASA a som nadšený, že som súčasťou tímu, ktorý prináša NIAC späť," uviedol Braun. „Je to skutočne súčasť malej zmeny prebiehajúcej v rámci NASA, ktorá sa zameriava na pokrokové technológie a inovácie.“
Braun dodal, že technológie a inovácie idú ruka v ruke s prieskumom vesmíru. "Vizionárske myslenie je dôležité pre udržanie nášho vedúceho vo vesmíre," uviedol.
Každý návrh dostane približne 100 000 dolárov na jeden rok, aby pokročil v inovatívnej koncepcii vesmírnych technológií a pomohol NASA splniť prevádzkové a budúce požiadavky na misie.
NASA dostala viac ako 150 rôznych návrhov na financovanie a 30 z nich bolo vybraných na základe ich technických výhod a ich potenciálu dozrieť na transformačné schopnosti, ktoré NASA hľadá na zlepšenie súčasných operácií vesmírnych misií.
„Niektoré z návrhov sú riskantné, trochu predpripravené a veľmi vyspelé systémové koncepcie, ktoré majú potenciál v budúcnosti revolúciu v našich misiách,“ povedal Joe Parrish, riaditeľ divízie Early Stage Innovation v kancelárii agentúry NASA. hlavný technologický odbor v oblasti kozmických technológií. „Uvedomujeme si, že ak chceme dosiahnuť veľké zisky, niekedy riskujeme. NIAC je najväčším príkladom úsilia skutočne pozerať na veľmi ďalekosiahle činnosti a vedome a dobrovoľne riskovať a hľadať veľké výhody za tieto riziká. “
Niektoré z víťazných návrhov zahŕňajú pokrokové pohonné a energetické systémy pre vesmír, ochranu ľudí pred žiarením vo vesmíre, 3D tlač na konštrukciu malých kozmických lodí a použitie zotrvačníkov na poháňanie skafandrov.
„Najzákladnejšie návrhy nám umožňujú pozrieť sa na mnoho spôsobov, ako riešiť tieto problémy, z ktorých každý by mohol byť prielomovými technológiami,“ uviedol Parrish.
Tieto prvé „nové“ projekty NIAC boli vybrané na základe ich technickej opodstatnenosti a dúfajme, že by mohli dozrieť do približne 10 rokov od infúzie misie.
NASA predpokladá, že dátum začatia financovania bude začiatkom septembra 2011. „Dúfame, že štúdie NIAC sa budú konať každý rok a koncepty, ktoré sa dobre daria v prvom roku, môžu získať až 500 000 dolárov až na dva roky ďalšieho výskumu,“ uviedol Jay Falker, výkonný riaditeľ programu NIAC.
Predchádzajúci NIAC umožnil uchádzať sa len o zamestnancov, ktorí nie sú členmi NASA, ale nová inkarnácia umožňuje pracovníkom so sídlom v NASA hľadať finančné prostriedky na ich nápady.
V roku 2008 uskutočnila Národná rada pre výskum preskúmanie účinnosti NIAC a dospela k záveru, že NASA a USA by sa v rámci misie agentúry mali dobre udržiavať mechanizmus vyšetrovania vizionárskych, ďalekosiahlych vyspelých konceptov. Po vypočutí v podvýbore Snemovne reprezentantov USA pre vesmír a letectvo z októbra 2009 NASA obnovila program NIAC počas fiškálneho roka 2011.
Niektoré z avantgardných a riskantných nápadov financovaných v rámci predchádzajúceho NIAC zahŕňali vesmírny výťah - kábel na prevoz trajektov zo Zeme na obežnú dráhu - a slnečný štít, ktorý sa má rozvinúť vo vesmíre, aby odklonil slnečné svetlo a pôsobil proti globálnemu otepľovaniu.
Nové koncepcie oznámené včera zahŕňajú známe problémy a úplne nové návrhy. Napríklad vesmírny odpad je dobre identifikovaný problém, na ktorom NASA pracovala, ale použitie vzduchovej pištole z balóna s vysokou nadmorskou výškou na snímanie impulzov do hornej atmosféry na spomalenie odpadu je „prístup, ktorý je úplne novým problémom problému, ktorý“ Vedel som o tom, “povedal Falker.
Úplný zoznam víťazných konceptov nájdete tu. Máte nápad? Viac informácií o NIAC nájdete tu.
V najbližších niekoľkých týždňoch dúfame, že niektoré z týchto konceptov uvedieme podrobnejšie.
Na Twitteri môžete sledovať vedúceho redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získajte najnovšie vesmírne a astronomické správy na Twitteri @universetoday a na Facebooku.
