Najlepšie vyhľadávané výrazy „hadi jej“ v službe YouTube poskytujú určitý pohľad na našu fascináciu strašidelným a nechutným spôsobom. Niektoré z návrhov sú hrubé („had žerie žaba naživo“) alebo ťažko predstaviteľné („had žerie dikobraz“). Iní sa zdajú symbolické („had sa sám zje“). Avšak najväčšia skupina návrhov zdôrazňuje jednu tému: veľkosť. Každý, kto má strašidelnú citlivosť a má pár minút voľného času, môže sledovať aligátora, jeleňa, ošípané, krokodíla alebo kravu hada.
Ale aké je najväčšie zviera, ktoré had dokáže zožrať?
Hady sú mimoriadne úspešné zvieratá. S výnimkou niektorých ostrovov a najchladnejších kútov planéty pokrývajú planéty aj hady. Sú tiež neuveriteľne rôznorodé.
„Nachádzajú sa v slanej vode a sladkej vode. Existujú hady, ktoré žijú v pôde. Existujú hady, ktoré žijú na stromoch. V juhovýchodnej Ázii je had, ktorý kĺza zo stromu na strom,“ povedal Kevin Calhoon, kurátor lesy v akváriu Tennessee v Chattanooga.
Existuje tiež obrovská variabilita toho, čo hady jedia.
„Nájdete hady, ktoré jedia dážďovky, mäkkýše a veľkú koristu vrátane cicavcov,“ uviedla Julia Klaczko, zoologička na brazílskej univerzite v Brazílii.
Hady majú s jedlom nezvyčajný vzťah. Bez trápnej potreby produkovať telesné teplo sa had môže dostať na oveľa menej kalórií ako väčšina ostatných teplokrvných živočíchov jeho veľkosti. Podľa štúdie uverejnenej v roku 1988 v časopise Oecologia vedci odhadujú, že samice hadov sa dokážu udržať nažive a rozmnožovať sa, aj keď konzumujú menej ako 3% množstva koristi, ktoré by teplokrvné zviera podobnej veľkosti potrebovalo.
Hady môžu svoju energiu efektívne využívať, ale stále musia jesť. A postrádajú niektoré črty, ktoré iné zvieratá používajú na strmenie. Hada bez končatín nemôže udržať jedlo na svojom mieste alebo strčiť jedlo z jeho pažeráka, vysvetlil Klaczko. Hadi tiež nemajú zubovité zuby na trhanie a ploché zuby na žuvanie. Prehltnutie celého je cesta.
„Schopnosť jesť veľkú korisť nie je niečo, čo sa pri hadí evolúcii stalo iba raz,“ povedal Klaczko. Hoci vedci stále majú nejaké otázky týkajúce sa rodokmeňa hadov, dôkazy naznačujú, že rôzne línie rodov hadov si nezávisle vyvinuli podobné črty, ktoré im umožňujú chytiť, prehltnúť a stráviť svoju korisť.
Široko otvorený
Na rozdiel od všeobecnej viery hadi nerozbíjajú ani nenamáhajú čeľuste. Namiesto toho používajú špecializovanú zbierku lebečných kostí, väzov a svalov, aby otvorili ústa neuveriteľne široko, čo umožňuje, aby had lovil zvieratá, ktoré môžu byť podstatne väčšie ako samotný had. Veľkosť tohto otvoru, ktorý herpetológovia nazývajú „gape“, predstavuje hornú hranicu veľkosti koristi, ktorú môže had zjesť.
„Hadí čeľusť nie je pripevnená k lebke - je spojená s väzmi,“ povedal Calhoon. „Majú veľmi flexibilnú väzivovú štruktúru čeľustí, ktorá im umožňuje natiahnuť sa a otvoriť oveľa širšie.“
Po natiahnutí čeľustí okolo jedla je ďalším krokom hada pohyb koristi hadím tráviacim traktom, kde tráviace šťavy v žalúdku môžu začať rozkladať tkanivá. Pri konzumácii menšej koristi môže had použiť čeľuste na tlačenie červa alebo hlodavca do tráviaceho traktu, ale pri väčších jedlách hadi používajú kosti v hlave a čeľusti, aby sa „pohybovali vpred po koristi“, povedal Klaczko.
Jelen a hovädzí dobytok patria medzi najväčšie zvieratá, o ktorých je známe, že jedia hady. V roku 2018, barmský python na Floride, vážil asi 32 libier. (14 kg) prehltla jeleňa bieleho chvosta s hmotnosťou 35 libier. (16 kilogramov), čo je najväčší pomer hmotnosti korisťou k predátorovi, aký bol kedy zaznamenaný pre barmské pythony - a možno pre všetky druhy pythónov - podľa Conservancy of Southwest Florida. Had však neskôr zomrel po opakovanom zvrhnutí jeleňa. Vďaka individuálnej variabilite veľkosti a tvaru koristi a veľkosti hadího hrozna nie je možné s istotou vedieť, ktoré najväčšie zviera môže had prehltnúť.
Hoci ľudia nie sú na prvom mieste zoznamu, patria medzi väčšie zvieratá, o ktorých je známe, že hady hrávajú. V roku 2017 bol 25-ročný muž v Indonézii zjedený sieteným pythónom, informovala spoločnosť National Geographic o tom roku. Len minulý rok bola nešťastná 54-ročná žena očividne zabitá a zjedla obrovský python, tiež v Indonézii. Našťastie sú tieto úmrtia mimoriadne zriedkavé.
Zatiaľ čo niektorí hadi jedia aligátory, kravy a ľudí, väčšina hadov je dokonale spokojná so červom alebo možno myšou a hrajú rozhodujúcu úlohu pri udržiavaní rovnováhy v potravinových sieťach a ekosystémoch Zeme, uviedol Klaczko.
„Hady sú skutočne dôležité pre ekológiu a rovnováhu,“ uviedol.
- Aké sú najsmrteľnejšie hady na svete?
- Zoznámte sa s najväčšími hadmi sveta
- Prečo had švihne svojím jazykom?
