Obrazový kredit: NASA
Sedem asteroidov bolo nedávno premenovaných na počesť astronautov raketoplánu Columbia. Jet Propulsion Laboratory NASA navrhla túto myšlienku a nedávno bola schválená Medzinárodnou astronomickou úniou, ktorá je zodpovedná za udržiavanie názvov nebeských objektov.
Konečná posádka raketoplánu Columbia bola vo vesmíre pamätaná, keďže dnes bolo na ich počesť pomenovaných sedem asteroidov obiehajúcich okolo Slnka medzi Marsom a Jupiterom.
Posádka raketoplánu Columbia Space Shuttle - veliteľ Rick Manžel; pilot William McCool; Špecialisti misií Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; a izraelský špecialista na užitočné zaťaženie Ilan Ramon bude mať nebeské pamätníky, ktoré sa dajú ľahko nájsť zo Zeme.
Mená, ktoré navrhlo NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA, boli nedávno schválené Medzinárodnou astronomickou úniou. Oficiálne zúčtovanie údajov o asteroidoch, Centrum malých astronómov v Smithsonianskom astrofyzikálnom observatóriu, dnes zverejnilo túto obetavosť.
Sedem asteroidov objavilo v Palomarskom observatóriu v San Diegu v noci z 19. na 21. júla 2001 bývalý astronóm JPL Eleanor F. Helin, ktorý odišiel do dôchodku v júli 2002. Sedem asteroidov sa pohybuje v rozmedzí od päť do sedem kilometrov ( 3,1 až 4,3 míle). Observatórium Palomar vlastní a prevádzkuje Kalifornský technologický inštitút v Pasadene.
„Asteroidy sú už miliardy rokov a zostanú ešte miliardy ďalších,“ povedal Dr. Raymond Bambery, hlavný riešiteľ systému sledovania asteroidov blízkej Zeme spoločnosti JPL. "Rád si myslím, že v rokoch, desaťročiach a tisícročiach sa budú ľudia pozerať na nebesá, lokalizovať týchto sedem nebeských strážcov a spomenúť si na obetu, ktorú urobili astronauti z Columbie."
28. a posledný let v Columbii (STS-107) bol 16-dňovou misiou zameranou na výskum v oblasti fyziky, života a vesmíru. Sedem astronautov na palube Columbie pracovalo 24 hodín denne v dvoch striedavých smenách a úspešne vykonalo približne 80 samostatných experimentov. 1. februára 2003 bola Columbia a jej posádka stratená nad západnými USA počas opätovného vstupu kozmickej lode do atmosféry Zeme.
Asteroidy sú skalné úlomky, ktoré zostali po vzniku slnečnej sústavy asi pred 4,6 miliardami rokov. Väčšina známych asteroidov obieha okolo Slnka v pásme medzi Marsom a Jupiterom. Vedci si myslia, že pravdepodobne existujú milióny asteroidov, ktorých veľkosť sa pohybuje od šírky menšej ako jeden kilometer (0,62 míle) po stovky kilometrov.
Od prvého objavenia sa 1. januára 1801 bolo zistených viac ako 100 000 asteroidov. Prvý objavený asteroid Ceres je tiež najväčší s priemerom asi 933 kilometrov (580 míľ).
Systém sledovania asteroidov na Blízkom Zemi riadi spoločnosť JPL pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone, D.C. JPL je divízia Kalifornského technologického inštitútu.
Informácie o systéme sledovania asteroidov v blízkom okolí spoločnosti JPL sú k dispozícii na adrese http://neat.jpl.nasa.gov. Viac informácií o novo menovaných asteroidoch nájdete na stránke http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Informácie o NASA na internete nájdete na adrese: http://www.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
