Misia agentúry NASA Dawn získava neuveriteľné zvýšenie pozorovania času na najbližšej obežnej dráhe okolo Asteroidu Vesta, keď sonda prechádza uprostred svojho jednoročného prieskumu kolosálnej vesmírnej skaly. Tím informoval časopis Space Space, že údaje doteraz prekonali všetky očakávania a sú veľmi nadšené!
Dawnova prémiová doba štúdia predstavuje ďalších 40 dní, keď krúžia Vesta v najvyššej výške rozlíšenia pre vedecké merania. To znamená viac ako 50-percentný nárast za pôvodne plánovanú dĺžku 70 dní, čo sa nazýva mapovacia dráha s nízkou nadmorskou výškou alebo LAMO.
"Sme skutočne nadšení, že môžeme tráviť viac času pozorovaním Vesty z nízkej nadmorskej výšky," uviedol Dr. Marc Rayman v rozhovore pre časopis Space Magazine. Rayman je inžinier Dawn v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA v Pasadene v Kalifornii.
"Je skutočne veľmi vzrušujúce získať taký podrobný pohľad na svet, že ešte pred rokom bol stále len fuzzy blob."
Veľké predĺženie jednorazovej snímky zameranej na blízku vedu bolo umožnené vďaka tvrdej práci medzinárodného vedeckého tímu pri dôslednom zvládaní akýchkoľvek anomálií na ceste medziplanetárnym priestorom a od Dawn, ktorý dosiahol obežnú dráhu v júli 2011, ako aj inovatívne konštrukčné riešenie kozmickej lode a jej revolučný systém iónového pohonu.
„Toto je odrazom toho, ako dobre sa všetka naša práca vo Vesta od začiatku fázy prístupu v máji 2011 odštartovala,“ povedal mi Rayman.
Pôvodne plánovaná 10-týždňová vedecká kampaň spoločnosti Dawn na LAMO sa začala 12. decembra 2011 pri priemernej vzdialenosti 210 km (130 míľ) od protoplanetu a očakáva sa, že sa uzavrie 20. februára 2012 podľa pôvodného časového plánu. Potom by sa točilo späť na orbitálnu mapovaciu dráhu vysokej nadmorskej výšky, nazývanú HAMO, približne 680 km nad hladinou.
"S ďalšími 40 dňami to znamená, že teraz máme naplánované opustenie LAMO 4. apríla. To je, keď začneme tlačiť ióny na prenos do HAMO2," uviedol Rayman.
A doterajšie pozorovania LAMO už výrazne prekonali všetky nádeje - využívajúc všetky tri palubné vedecké nástroje poskytnuté USA, Nemeckom a Talianskom.
"Produktivita spoločnosti Dawn určite presahuje to, čo sme očakávali," zvolal Rayman.
„Z rámcovej kamery sme získali viac ako 7500 snímok LAMO a viac ako 1 milión LAMO VIR (viditeľných a infračervených) spektier, ktoré umožňujú vedcom oveľa podrobnejší pohľad na Vesta, ako sa plánovalo na prieskumnej dráhe a na vysokej mapovacej obežnej dráhe. (Hamo). Bolo by skutočne pekné, keby sme získali iba niektoré z týchto podrobných pozorovaní, ale máme veľkú odmenu! “
"Približne približne polovica povrchu Vesta bola snímaná v LAMO."
Bonusový čas na LAMO sa teraz efektívne využije na vyplnenie medzier v pokrytí povrchu pomocou všetkých 3 vedeckých nástrojov. Preto bude pravdepodobne ďalších ďalších 20% až 25% navyše zobrazených pri najvyššom možnom rozlíšení. Niektoré z nich určite budú znamenať rozšírené nové pokrytie a niektoré sa prekrývajú s predchádzajúcim terénom, čo má tiež obrovské výhody z výskumu.
„Skutočná hodnota je aj pri viacnásobnom videní tej istej časti povrchu, pretože osvetlenie sa môže líšiť. Okrem toho pomáha budovať stereofónne zariadenie, “povedal Rayman.
Vedci odvodia ďalšie kritické fakty o topografii, zložení, interiéri, gravitácii a geologických vlastnostiach spoločnosti Vesta pomocou doplnkových meraní.
Najdôležitejšie vedecké ciele na LAMO sú zhromažďovanie gama lúčov a neutrónových meraní pomocou prístroja GRaND, ktorý sa zameriava na určovanie abundancií elementov Vesta - a zhromažďovanie informácií o štruktúre gravitačného poľa. Pretože GRaND môže efektívne fungovať iba na malej obežnej dráhe, predĺžené trvanie v LAMO nadobúda ďalší význam.
„Zameriavame sa na získanie vedy s najvyššou prioritou. Nasmerovanie kozmickej lode je určené našimi primárnymi vedeckými cieľmi zhromažďovania meraní GRaND a gravitácie. “
Pretože Dawn obieha okolo 4,3 hodiny okolo Vesty počas LAMO, GRaND zaznamenáva merania subatomárnych častíc, ktoré vychádzajú z povrchu v dôsledku neustáleho bombardovania kozmickými lúčmi, a odhaľuje podpisy prvkov až do hĺbky približne 1 meter. ,
„GRaND si môžete predstaviť ako fotografiu Vesta, ale v extrémne slabom svetle. To znamená, že jadrové emisie, ktoré zistí, sú mimoriadne slabé. Takže náš dlhý čas v LAMO je venovaný veľmi, veľmi dlhej expozícii, aj keď v gama lúčoch a neutrónoch a nie vo viditeľnom svetle, “vysvetlil Rayman.
Teraz vďaka predĺženej misii v spoločnosti LAMO môže tím zhromaždiť ešte viac údajov, čo predstavuje tisíce a tisíce ďalších obrázkov, stovky tisíc ďalších spektier VIR a ultra dlhé expozície GRaND.
„Vyšetrovania HAMO už priniesli globálne pokrytie gravitačného poľa spoločnosti Vesta,“ povedal Sami Asmar, spoluriešiteľ spoločnosti Dawn z Dawn. Rozšírené vyšetrovania v LAMO tiež výrazne zlepšia výsledky gravitačného experimentu.
„Vždy sme nosili 40 dní„ marže “, povedal Rayman,„ ale nikto, kto bol oboznámený s nespočetnými výzvami objavovania tohto nezmapovaného sveta, neočakával, že dokážeme vykonať všetky komplikované činnosti pred LAMO bez toho, aby sme museli niektoré z nich konzumovať. marže. Takže aj keď sme si uvedomili, že v LAMO by sme mohli stráviť nejaký ďalší čas, určite sme neočakávali, že by to tak bolo. “
"Ako sa ukázalo, aj keď sme mali prekvapenia, operačný tím sa dokázal zotaviť zo všetkých z nich bez toho, aby využil ktorýkoľvek z týchto 40 dní."
"Je to skvelý bonus pre vedu," uzavrel Rayman.
„Naďalej plánujeme odchod z mesta Vesta v júli 2012, ako sa plánovalo na niekoľko posledných rokov.“
Ďalším cieľom Dawn je Ceres, najväčší asteroid v hlavnom asteroidovom páse medzi Marsom a Jupiterom.
