„Radargramy“ MARSIS pochovaných povodí na Marse. Obrazový kredit: ESA Kliknite pre zväčšenie
Prvýkrát v histórii planétového prieskumu, radar MARSIS na palube lode Mars Express ESA poskytol priame informácie o hlbokom podzemí Marsu.
Prvé údaje zahŕňajú zakopané nárazové krátery, zisťovanie vrstvených usadenín na severnom póle a náznaky prítomnosti hlbokého podzemného vodného ľadu.
Podzemie Marsu bolo doteraz nepreskúmaným územím. Analýzou nárazových kráterov a stien údolia a vykreslením prierezov kôry odvodených z geologického mapovania povrchu bolo možné odvodiť iba záblesky marťanských hĺbok.
Vďaka meraniam vykonaným iba počas niekoľkých týždňov počas nočného pozorovania minulého leta už MARSIS - Mars Advanced Radar pre podpovrchové a ionosférické sondovanie - mení naše vnímanie Červenej planéty a dodáva našim vedomostiam chýbajúcu „tretiu“ dimenziu: Marťanský interiér.
Prvé výsledky ukazujú takmer kruhovú štruktúru s priemerom asi 250 km, ktorá je plytko zakopaná pod povrchom severných nížin v oblasti Chryse Planitia v polovici zemepisnej šírky na Marse. Vedci ju interpretovali ako zakopanú nádrž dopadového pôvodu, pravdepodobne obsahujúcu hrubú vrstvu materiálu bohatého na vodu a ľad.
Aby bolo možné nakresliť tento prvý vzrušujúci obraz podpovrchu, tím MARSIS študoval ozveny rádiových vĺn vyžarovaných radarom, ktoré prešli povrchom a potom sa zreteľne odrazili, čím rozprávali „príbeh“ o preniknutých vrstvách.
Tieto štruktúry ozveny tvoria výraznú kolekciu, ktorá zahŕňa parabolické oblúky a ďalší rovinný odrazný prvok rovnobežný so zemou, dlhý 160 km. Parabolické oblúky zodpovedajú kruhovým štruktúram, ktoré sa dajú interpretovať ako okraje jedného alebo viacerých zakopaných nárazových povodí. Iné ozveny ukazujú, čo môžu byť funkcie „prepadnutých blokov“ alebo „špičkových prstencov“.
Rovinný odraz je v súlade s plochým rozhraním, ktoré oddeľuje dno nádrže, situované v hĺbke asi 1,5 až 2,5 km, od vrstvy prekrývajúcej iný materiál. Vo svojej analýze tejto reflexie vedci nevylučujú zaujímavú možnosť, aby materiál s nízkou hustotou, vodou bohatý na ľad, aspoň čiastočne naplnil nádrž.
„Zisťovanie veľkej zakopanej nárazovej nádrže naznačuje, že údaje MARSIS sa môžu použiť na odhalenie populácie skrytých impaktných kráterov v severných nížinách a inde na planéte,“ hovorí Jeffrey Plaut, pomocný vyšetrovateľ spoločnosti MARSIS. "To nás môže prinútiť prehodnotiť našu chronológiu tvorby a vývoja povrchu."
MARSIS tiež skúmal vrstvené ložiská, ktoré obklopujú severný pól Marsu, v oblasti medzi 10? a 40? Východná zemepisná dĺžka. Vnútorné vrstvy a základňa týchto nánosov sú zle vystavené. Predchádzajúce interpretácie mohli byť založené iba na zobrazovaní, topografických meraniach a iných povrchových technikách.
Dve silné a zreteľné ozveny prichádzajúce z oblasti zodpovedajú povrchovému odrazu a podpovrchovému rozhraniu medzi dvoma rôznymi materiálmi. Analýzou týchto dvoch ozvien vedci dokázali nakresliť pravdepodobný scenár takmer čistej studenej vody a ľadovej vrstvy hrubšej ako 1 km, ktorá prekrývala hlbšiu vrstvu čadičového regolitu. Zdá sa, že tento záver vylučuje hypotézu o taveninovej zóne v spodnej časti sedimentov v severných vrstvách.
Tím MARSIS doteraz nezistil žiadne presvedčivé dôkazy o tekutej vode v podpovrchovej vrstve, ale vyhľadávanie sa len začalo. „MARSIS už demonštruje schopnosť detegovať štruktúry a vrstvy v podpovrchu Marsu, ktoré nie sú detekovateľné inými senzormi, či už minulými alebo súčasnými,“ hovorí Giovanni Picardi, hlavný riešiteľ MARSIS.
„MARSIS má vzrušujúci sľub, že bude riešiť a prípadne vyrieši množstvo otvorených otázok zásadného geologického významu,“ uzavrel.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
