Dobre, teraz sa astronómovia len predvádzajú. Akonáhle demonštrujú nejakú pôsobivú predstavivosť a techniku, astronómovia testujú nové sledovacie techniky pre nadchádzajúce vesmírne observatórium Gaia v ESA.
Technika na nájdenie miesta vo vesmíre sa nazýva astrometria. Spoločnosť Star Trek's Enterprise by sa pri navigácii z hviezdy na hviezdu spoliehala na tento druh informácií. V skutočnosti však astronómovia zhromažďujú tieto informácie, aby pochopili pozíciu slnečnej sústavy vo vzťahu k zvyšku Mliečnej dráhy.
Posledná misia zameraná na tento proces bola misia Hipparcos v ESA, ktorá bola zabalená v roku 1993. Hipparcos meral vzdialenosť s 120 000 hviezdami s vysokou presnosťou, ako aj ďalších 400 000 hviezd s menšou presnosťou.
Nová misia ESA, ktorá sa má začať v roku 2011, sa nazýva Gaia a pôjde na Slnko-Zem L2 Lagrangovský bod. Z tohto výhodného hľadiska vytvorí presnú trojrozmernú mapu hviezd v celej galaxii Mliečnej dráhy a ďalej. Celkovo vzaté vytvorí katalóg s miliardou hviezd.
Keď sa Gaia konečne uvedie na trh, presne poznať svoju pozíciu v slnečnej sústave je všetko. A tak budú musieť astronómovia na Zemi sledovať svoju polohu na oblohe a prenášať tieto údaje späť do kozmickej lode, aby mohli robiť svoje výpočty.
Preukázaním, že už môžu sledovať kozmickú loď WMAP, v súčasnosti na L2 Lagrangovský bod, astronómovia dokázali, že by mali byť schopní sledovať aj Gaiu. Gaia by mala byť v skutočnosti jasnejšia ako WMAP.
Možno vás zaujíma, prečo obrázok WMAP zobrazuje tri rôzne farby. Astronómovia tento región fotografovali trikrát čiernobielo a potom ich umelým spôsobom zafarbili na červenú, modrú a zelenú. Keďže sa hviezdy nepohybujú, tri farby sa sčítajú, aby vyzerali ako biele. Pohybujúci sa WMAP sa zreteľne líši od pozadia.
Pôvodný zdroj: ESA Obrázok týždňa
