Roztomilý
Skalnaté hory v západnej Severnej Amerike sú rozsiahlou oblasťou rozmanitých biomov, ktoré siahajú od extrémnych severných krajín Britskej Kolumbie v Kanade po južnú hranicu Nového Mexika. Americký geologický prieskum (USGS) identifikuje 10 rôznych zalesnených zón v celom Skalistých horách, ktorých najvyššie vrcholy sa týčia do výšky viac ako 14 000 metrov (4 300 metrov). A na vrchole tých mnohých vysokých vrcholov, v nadmorskej výške alebo tesne nad hranicou lesa v oblastiach talusu a voľnej horniny, žije to, čo niektorí tvrdia, je najroztomilejší cicavec kontinentu - americká pika.
Jeden z mnohých
Americká pika, Ochotona princeps, je jedným z 29 druhov piky nájdených po celom svete. Všetky pika sú blízki príbuzní králikov a zajacov, pretože všetci patria do rovnakého poriadku Lagomorpha. Rodové meno Ochotona pochádza z mongolského názvu pre pika, ochodona a princeps je latinčina pre "chief". Bola to Chipewyanská Indovia, skupina pôvodných obyvateľov severnej Kanady, ktorej meno pre piku znamená „malý hlavný zajac“. Pikas má mnoho bežných mien, z ktorých niektoré sú zajac, zajac na myši, zajac na hvizd a kužeľ.
Podobá sa inému
Americká pika, ako je tu vidieť, môže vyzerať užšie ako škrečok alebo morča namiesto svojich zajačikov / zajacov. Ich oválne telá dorastajú do výšky iba 6 až 8 palcov (15 až 20 centimetrov) a dospelá pika môže vážiť iba 7 gramov (198 gramov). Pika sú bylinožravé cicavce s hustou, svetlohnedou kožušinou, zaoblenými ušami a bez viditeľného chvosta. Na rozdiel od svojich príbuzných, králika a zajaca, zadné nohy piky nie sú dlhšie ako predné končatiny. Ich chodidlá, vrátane podrážok, sú pokryté hustou kožušinou. Pika sú najmenší člen rádu Lagomorpha.
Skvelé zmysly
Pika majú vynikajúci sluch a zrak. Ich ostré pazúry a kožušiny pokryté chodidlami im umožňujú rýchlo sa pohybovať po rozbitých vysokohorských skalách. Sú to tiež veľmi hlasné zvieratá. Keď sa bojí, budú kričať vysoko postaveného „eeka“, aby varovali ostatných pred nebezpečenstvom. Budú tiež produkovať rôzne hovory a piesne, aby chránili svoje domáce územie a komunikovali s inými miestnymi obrázkami.
Skalnatý domov
Severoamerické piky žijú predovšetkým v skalnatom taluse a medzi hornou hranicou najvyšších vrcholov Skalistých hôr alebo nad ňou. Ich hniezda sa nachádzajú v hlbokých trhlinách a dierach medzi talu a blízko alpskej lúky alebo inej vhodnej vegetácie.
Vedci ďalej delia americkú piku na 36 poddruhov na základe ich populačnej štruktúry a geografie. Nachádza sa v pohorí Sierra Nevada v Kalifornii, v kaskádových pohoriach Oregon a Washington a po celom Skalistých horách od južného Nového Mexika po Britskú Kolumbiu.
Tvrdé cookies
Pikas sa nesprchuje ani migruje. Strávia krátke letné mesiace najvyšších hôr zhromažďovaním vegetácie, aby ich udržali dlhé, drsné zimy. Vedci, ktorí študujú piku, tvrdia, že jediná pika môže v letných mesiacoch vyťažiť 14 000 pátravých ciest a každú hodinu až 25 takýchto ciest, aby získala jedlo pre svoj stoh zimného jedla. Na udržanie sily pre takúto horúčkovitú aktivitu môže pika jesť až deväťkrát denne.
Priatelia a rodina
Zdá sa, že pikniky majú rôzny stupeň sociálnej interakcie. Tie piká, ktoré majú sklon vytvárať svoje domovské územie medzi skalami a talusmi, sa zdajú byť asociálne, označujú a bránia svoje široko rozmiestnené územia. Dali ostatným pikám vedieť ich prítomnosť pomocou rôznych vokálnych zvukov. Keď prídu na suseda, zvyčajne začína agresívne „vystúpiť z môjho územia prenasledovania“.
Druhy hrabavých pikov žijú väčšinou v rodinných skupinách, kde skupina interaguje a bráni svoje spoločné územie. V rámci rodinnej skupiny sa títo spoločenskí pikas navzájom živia a často si sedia vedľa seba a dokonca si trú nosy.
Súťaž v sezóne
Každá jarná pika tvorí nový párový pár. Muži si vyberajú samice so sériou piesní. Chov začína koncom mája, zatiaľ čo sneh stále pokrýva zem. Gestácia trvá asi 30 dní, čoho výsledkom je vrh dvoch až šiestich mláďat.
Šteniatka sa rodia bezmocné, bezsrsté a slepé, otvárajú oči len asi deväť dní po narodení. Samice pikas vychovávajú svoje mláďatá na vlastnú päsť. Po 4 týždňoch mladá pika opúšťa svoje hniezdo a začína sa krčiť pre seba. Samice zvyčajne majú každé leto dva vrhy.
Špecifická strava
Pikas sú bylinožravce a získavajú väčšinu vody, ktorú potrebujú z rastlín, ktoré konzumujú. Aj keď sú ich domovy na najvyšších vrcholkoch hôr, pikas sa počas zimnej a snežnej zimy nedotkne. Namiesto toho zbierajú a skladujú rôzne rastliny počas leta, keď je ich výživná hodnota na najvyššej úrovni. Zhromaždili svoj poklad po skalách, aby zaschli na slnku. Keď uschnú, zhromaždia sa a naskladajú svoju vzácnu vegetáciu do série „kupcov sena“, ktoré skryjú pod mnohými skalami a balvanmi.
Cheese 'habadej
Pika používajú svoje ostré, sekáčovité zuby na rezanie mnohých druhov rastlín, ktoré sa nachádzajú na horských lúkach. Trávy, vidličky a kríky tvoria asi 90% stravy pika. Jedia tiež drevnú kôru, ihličnany, ostrice, lišajníky a ďateliny. Biológovia objavili, že kupa sena piky, ukázaná tu, môže vážiť až 60 libier (27 kilogramov). Ich kupce sena sú skryté na svojom území a môžu dosiahnuť výšku 2 stopy (0,6 m) a môžu obsahovať viac ako 30 rôznych druhov rastlín.
Biológovia tiež zistili, že pika umiestni rastliny s vysokou koncentráciou toxických chemikálií do kupy sena, aby pomohla zachovať jedlú vegetáciu počas dlhých zimných mesiacov. Pika tam dokonca konzumuje toxické rastliny na konci zimy po tom, ako sa toxíny rozpadnú.
Držať sa známych miest
Pika Skalistých hôr žije svoj život na pár kilometrov od miesta, kde sa narodili. Vo voľnej prírode môže pika žiť až 7 rokov, ak sa môže vyhnúť mnohým dravcom, s ktorými zdieľajú svoje horské domovy. Kojoty, martiny a lasičky zdieľajú drsné hory s pikou a sú každodennou hrozbou. Nebezpečenstvo však prichádza aj zo vzduchu, pretože mnoho druhov jastrabov a orlov považuje rozkošný pika za chutné jedlo.
