Mliečna dráha smeruje ku kolízii so susednou galaxiou Andromeda, vedci však možno budú musieť prehodnotiť, ako bude kolízia pokračovať. Nový výskum naznačuje, že Andromeda je menšia ako astronómovia, čo môže mať vplyv na to, čo sa stane, keď narazia.
Predchádzajúce štúdie naznačovali, že galaxia Andromeda bola dvakrát až trikrát väčšia ako Mliečna dráha, ale nový nástroj na meranie hmotnosti galaxií ukazuje, že náš najbližší sused je približne rovnako veľký ako naša vlastná galaxia. Medzinárodné centrum pre rádioastronomický výskum (ICRAR).
Nová štúdia konkrétne ukazuje, že galaxia Andromeda je podľa údajov 800 miliónkrát ťažšia ako slnko, čo je približne rovnaká váha ako Mliečna dráha. [Ohromujúce fotografie našej Galaxie Mliečnej dráhy (Galéria)]
Vedci dokázali zachytiť hmotu galaxie Andromeda pomocou novej techniky, ktorá meria rýchlosť potrebnú na únik z galaxie.
„Keď je raketa vypustená do vesmíru, je vyhodená rýchlosťou 11 km / s [6,8 míľ / s], aby prekonala gravitačný ťah Zeme,“ uviedol Prajwal Kafle, hlavný autor štúdie z University of Western Australia, vo vyhlásení. „Naša domáca galaxia, Mliečna dráha, je viac ako biliónkrát ťažšia ako naša malá planéta Zem, takže aby sme unikli jej gravitačnému ťahu, musíme začať s rýchlosťou 550 km / s [342 mi / s]. Túto techniku sme použili na zviazanie dole z masy Andromedy. ““
Podľa vyhlásenia je možné, že skoršie štúdie nadhodnotili množstvo tmavej hmoty v galaxii Andromeda, takže sa javili ako väčšie, ako v skutočnosti sú.
Temná hmota predstavuje 80 percent hmotnosti vesmíru. Nevidená látka je prevažne koncentrovaná v galaxiách, a preto sa považuje za „lepidlo“, ktoré drží galaxie pohromade.
„Preskúmaním obežných dráh vysokorýchlostných hviezd sme zistili, že táto galaxia má oveľa menej temnej hmoty, ako sa pôvodne myslelo, a iba tretina z nej bola odhalená v predchádzajúcich pozorovaniach,“ povedal Kafle.
Galaxia Andromeda je obrovská špirálová galaxia vzdialená len 2,5 milióna svetelných rokov, vďaka čomu je v noci viditeľná voľným okom. Galaxie Andromeda a Mliečna dráha spolu dominujú miestnej skupine galaxií.
Astronómovia zistili, že naša Mliečna dráha je odteraz povinná čeliť zrážke s galaxiou Andromeda podobnej veľkosti o 4 miliardy rokov. Hoci predchádzajúce štúdie naznačujú, že Andromeda pohltí Mliečnú dráhu, nové zistenia si vyžadujú aktualizované simulácie prípadnej intergalaktickej kolízie, uviedli vedci.
„Úplne to transformuje naše chápanie miestnej skupiny,“ uviedla vo vyhlásení Kafle. „Mysleli sme si, že existuje jedna najväčšia galaxia a naša vlastná Mliečna dráha bola o niečo menšia, ale tento scenár sa teraz úplne zmenil. Je skutočne vzrušujúce, že sme boli schopní prísť s novou metódou a zrazu 50 rokov kolektívneho porozumenia miestna skupina sa obrátila na hlavu. “
Ich zistenia boli uverejnené 15. februára v časopise Monthly Notures of Royal Astronomical Society.
