[/ Titulok]
Zo všetkých misií a kozmických lodí, ktoré NASA v priebehu rokov odložila, som zistil, že X-38 Crew Return Vehicle (CRV) je osobne jedným z najviac sklamaných. Aj keď jej zrušenie nemalo za následok stratu vedy a nikdy neuviazlo astronautov vo vesmíre, moje sklamanie bolo z čisto estetického hľadiska: toto bolo najroztomilejšie malé kozmické loď, akú som kedy videl. Model X-38 bol prototypom vozidla pre návrat lietadiel bez krídla, ktoré sa malo používať ako návratové a / alebo záchranné vozidlo pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu, ale v roku 2002 bol zrušený kvôli zníženiu rozpočtu. Myslím, že roztomilosť vás nedostane ďaleko do vesmíru.
Obrázok hore zobrazuje skúšobný let v roku 1999, keď bolo výskumné vozidlo X-38 vypustené z lietadla B-52. Tri rôzne prevedenia letových testov X-38 a vozidlo pristálo s použitím jedného z najväčších padákov na svete. CRV bol navrhnutý tak, aby lietal automaticky z obežnej dráhy na pristátie pomocou palubných navigačných a letových riadiacich systémov, ale záložné systémy by tiež umožňovali posádke vybrať si miesto pristátia av prípade potreby nasmerovať parafoil na pristátie. Prístroje X-38 pristávali na lyžiach, nie na kolesách, pripomínajúce známe výskumné lietadlá na zdvíhanie karosérií X-15.
Model X-38 bol vyvinutý vo výskumnom stredisku NASA Dryden Flight Research Center na základni letectva Edwards Air Force v Kalifornii a atmosférické skúšobné vozidlá v skutočnosti postavila spoločnosť Scaled Composites - rovnaká spoločnosť, ktorá neskôr postavila SpaceShipOne a získala X PRIZE.
X-38 vyzerá ako mini-vesmírny raketoplán a hodil by sa do záťažového priestoru raketoplánov v plnej veľkosti.
X-38 vážil 10 660 kg a bol 9,1 metra. Batériový systém, ktorý trval deväť hodín, sa mal používať na podporu energie a života. Ak by posádka z ISS musela vykonať núdzový návrat na Zem, CRV by trvalo iba dve až tri hodiny, kým sa dostane na Zem.
Jeden z prototypov je teraz možné vidieť v Strategickom leteckom a kozmickom múzeu v Ashlande Nebraska, ktoré sa nachádza hneď vedľa Interstate 80, asi 20 kilometrov juhovýchodne od Omahy.
Viac informácií o X-38 nájdete na tejto webovej stránke NASA.
