NASA uzavrela zmluvy s dvomi začínajúcimi komerčnými vesmírnymi spoločnosťami na dodávku komerčných nákladov na medzinárodnú vesmírnu stanicu. NASA objednala 12 letov z SpaceX a osem z Orbitalu. V októbri, na tohtoročnom medzinárodnom sympóziu pre osobné a komerčné vesmírne lety, viceprezidentka pre marketing a komunikáciu SpaceX, Diane Murphy, povedala, že šesťročná spoločnosť má v úmysle, aby mohla do roku 2009 lietať na vesmírnu stanicu. Teraz je zmluva určená iba pre náklad, avšak vesmírna raketa Dragon a raketa Falcon 9 sú hodnotené ľudskou činnosťou a boli by schopné dopraviť až 7 členov posádky na stanicu. Drak sa dá použiť aj ako únikové vozidlo. Ak budú môcť SpaceX a Orbital uspieť v opätovnom zásobovaní nákladom, mohlo by to pripraviť pôdu pre potenciálne riešenie medzery medzi odchodom do raketoplánu v roku 2010 a kedy by bol program Constellation pripravený na let, dúfajme, že do roku 2015.
„Tím SpaceX má tú česť, že ho NASA vybrala za víťaza zmluvy o nákladných dodávkach služieb,“ uviedol Elon Musk, generálny riaditeľ a CTO, SpaceX. „Je to obrovská zodpovednosť vzhľadom na rýchlo sa blížiaci odchod raketoplánu do dôchodku a vzhľadom na významné budúce potreby vesmírnej stanice. To dokazuje aj úspech programu NASA COTS, ktorý otvoril novú éru NASA v komerčnom vesmírnom lete v USA. “
"Veľmi si vážime dôveru, ktorú NASA vložila do poskytovania služieb komerčnej nákladnej dopravy na medzinárodnú vesmírnu stanicu a od nej, počnúc demonštračným letom naplánovaným na koniec roka 2010," uviedol David W. Thompson, predseda predstavenstva a šéf Orbitalu. Výkonný riaditeľ. „Program CRS bude slúžiť ako ukážka typov komerčných služieb, ktoré môžu americké vesmírne spoločnosti ponúknuť NASA, čo umožní vesmírnej agentúre venovať väčšiu časť svojich zdrojov na výzvy ľudského vesmírneho letu, hlbokého prieskumu vesmíru a vedeckého skúmania našej planéty. a vesmír, v ktorom žijeme. “
Orbital použije svoj modul s názvom Cygnus na dodanie nákladu, ktorý bol uvedený na raketu Taurus.
Tieto zmluvy na dobu neurčitú s dodaním na dobu neurčitú, na dobu neurčitú sa začnú 1. januára 2009 a sú účinné do 31. decembra 2016. Každá z týchto zmlúv vyžaduje dodanie do kozmickej stanice minimálne 20 metrických ton zvyčajného nákladu. V zmluvách sa takisto vyžaduje poskytnutie neštandardných služieb na podporu zásobovania nákladom vrátane analýz a osobitných úloh, ktoré vláda uzná za potrebné.
NASA stanovila míľniky výroby a preskúmania zmlúv, aby sledovala pokrok v poskytovaní služieb. Maximálna potenciálna hodnota každej zmluvy je približne 3,1 miliardy dolárov. Na základe známych požiadaviek sa hodnota oboch zmlúv odhaduje na 3,5 miliardy dolárov.
Tieto dohody spĺňajú požiadavku agentúry NASA na dodanie nákladu do vesmírnej stanice po vyradení raketoplánu.
Zdroje: NASA, SpaceX, Orbital
