WASHINGTON - Tsunamis, obrovské vlny spôsobené zemetrasením pod morom, sú známe tým, že zaplavujú zraniteľné pobrežné oblasti veľkým množstvom vody. Ale cunami, ktorá zasiahla Japonsko v roku 1993, priniesla iný druh ničenia - zapálil prístav.
Tento úžasný fenomén v tom čase zdokumentovali video štáby s najväčšou japonskou vysielacou spoločnosťou NHK, ale zábery sú už dlho neprístupné, povedal Enomoto pre Live Science.
Napriek tomu Enomoto nedávno získal prístup k nepolapiteľným záznamom. Použil toto video - spolu s laboratórnymi experimentmi - na interpretáciu toho, čo spôsobilo nebezpečné „požiare na cunami“, a predstavil vysvetlenie mimoriadnej udalosti 13. decembra tu na výročnom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie (AGU).
„Úplná devastácia“
Zemetrasenie v Hokkaidó v roku 1993 bolo najsilnejším úderom Japonska za posledných 25 rokov, pričom vzniklo „scény úplnej devastácie s domami a budhistickými chrámami rozštiepenými v blate, člny vyhodené ďaleko do vnútrozemia a strechy niektorých domov plávajúce do mora“, New York Časy zaznamenané 14. júla toho roku.
Následne záchranári potvrdili, že 97 ľudí bolo zabitých, až 190 bolo zranených a viac ako 160 ľudí zmizlo.
Nízko položený ostrov Okushiri niesol nápor cunami. Asi 10 minút po zemetrasení zasiahla prvá vlna cunami Aonae Harbour na západnom pobreží ostrova, informoval Enomoto a jeho kolegovia. Päť varovných lodí bez varovania spontánne zapálilo takmer súčasne. Keď sa druhá vlna cunami vrhla na pobrežie, vytvorila silné vetry, ktoré tlačili horiace člny do pobrežnej oblasti a šírili oheň do mesta.
Čo spôsobilo tieto požiare? Podľa vedcov pravdepodobne obviňujú metánové plyny pochované na morskom dne a vyvolané vlnou tsunami.
"Biele a bublajúce"
Svedkovia svedčia o ostrove v priebehu niekoľkých minút predtým, ako sa požiare rozhoreli, popísané hmly stúpajúce a morská voda „pení“, vysvetlil Enomoto.
„Pobrežná oblasť vyzerala žiarivo bielo a bublala,“ povedal jeden svedok.
Tieto bubliny mohli byť výsledkom uvoľneného metánu, ktorý môže byť za určitých podmienok horľavý. Aj keď neexistujú žiadne fotografie ani videá, ktoré by ukazovali bublanie oceánu, podobná scéna bola zachytená po zemetrasení v roku 2011 pri tichomorskom pobreží Tōoku - vo veľkosti 9,0 až 9,1 - vo videu, ktoré nasnímali japonské pozemné sebaobranné sily. Vedci napísali podobný oheň.
Kým NHK zachytil zábery požiarov z roku 1993, ich video obsahovalo aj rušivé scény ľudí, ktorí sa prehnali s obrovskými vlnami, a po tragédii ich predstavitelia sietí zakázali. Enomoto však dokázal zobraziť zábery - potvrdiť správy očitých svedkov o požiaroch - a dostal od NHK povolenie na použitie niekoľkých fotografií na účely jeho výskumu, uviedol.
Podľa Enomota predstavovali bubliny, ktoré ľudia opísali v roku 1993 - a ktoré sa objavili znovu v roku 2011 -, metán, ktorý bol predtým zabudovaný do morského dna, ale bol vypudený kĺzaním po zemi; bubliny metánu boli vytlačené hore a von do vzduchu pred frontou cunami, ktorá ich prepravovala do pobrežnej oblasti.
"Bakteriálne rohože naznačujúce uvoľňovanie metánu sa našli západne od ostrova Okushiri, odkiaľ pochádza cunami," uviedli vedci.
Aby otestoval, či uvoľnený metán mohol spôsobiť požiare, Enomoto a jeho kolegovia vykonali experimenty s morskou vodou, ktorá obsahovala metán, aby zistili, či by určité podmienky mohli spôsobiť elektrostatický náboj. Zistili, že keď elektrostatická energia vytvorí náboj 0,28 milijoulov, metán sa vznieti. Ak by nabitý vzduch počas cunami dosiahol aspoň takú úroveň elektrostatickej energie, stačilo by zapáliť metánové bubliny, vysvetlil Enomoto.
Vedci dospeli k záveru, že metán sa elektrostaticky zapálil v roku 1993, keď vietor prudko vyhnal prepustenie metánu do nábrežnej steny prístavu Aonae. Boli tiež vyvolané bublinky metánu, ktoré sa nahromadili na palubách rybárskych člnov, a oheň sa rozšíril ďalej, keď došlo k úniku ropy alebo benzínu z automobilu, ktorý bol zametený do prístavu.
Tieto takzvané požiare na cunami sú podceňovaným a podceňovaným nebezpečenstvom tsunami, povedal Enomoto pre Live Science. Keďže v pobrežných oblastiach mimo Japonska je pochovaných značné množstvo metánu, zasluhuje si to väčšiu pozornosť, aby bolo možné čeliť požiarom, ktoré by mohli byť vyvolané silnými zemetraseniami.
Pôvodný článok o Live Science.
