Z tlačovej správy JPL.
NASA vydala vôbec prvé vzdušné radarové snímky deformácie zemského povrchu spôsobené veľkým zemetrasením - magnitúdu 7,2, ktorá rozhadzovala mexický štát Baja California a časti amerického juhozápadu 4. apríla 2010. Údaje ukazujú, že v skúmanej oblasti sa zemetrasením pohybovala oblasť Calexico v Kalifornii smerom nadol a južným smerom až do 80 centimetrov (31 palcov).
Vedecký tím v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii použil na meranie deformácie povrchu zemetrasením vyvinutý neinhabovaný letecký syntetický apertúrny otvor (UAVSAR) vyvinutý spoločnosťou JPL. Radar letí v nadmorskej výške 12,5 km (41 000 stôp) na lietadle Gulfstream-III z Dryden Flight Research Center, Edwards, Kalifornia, NASA.
Tím použil techniku, ktorá detekuje nepatrné zmeny vzdialenosti medzi lietadlom a zemou pri opakovaných letoch vedených pomocou GPS. Tím kombinoval údaje z letov 21. októbra 2009 a 13. apríla 2010. Výsledné mapy sa nazývajú interferogramy.
4. apríla 2010 sa zemetrasenie v El Mayor-Cucapah sústredilo na 52 kilometrov (32 míľ) juhovýchodne od Calexico v Kalifornii v severnej Baja Kalifornii. Vyskytlo sa pozdĺž geologicky zložitého úseku hranice medzi severoamerickými a tichomorskými tektonickými platňami. Otrasy, najväčšie v regióne za takmer 120 rokov, pociťovali aj južné Kalifornia a časti Nevady a Arizony. Zabil dve, zranil stovky a spôsobil značné škody. Tam boli tisíce otrasov, siahajúce od blízkosti severného cípu Kalifornského zálivu na pár kilometrov severozápadne od hranice USA. Oblasť severozápadne od hlavnej trhliny, pozdĺž trendu kalifornskej poruchy Elsinore, bola obzvlášť aktívna a 14. júna bola miestom rozsiahlych otrasov o veľkosti 5,7.
Spoločnosť UAVSAR mapuje kalifornské San Andreas a ďalšie chyby pozdĺž hranice taniera od severu San Francisca po mexickú hranicu každých šesť mesiacov od jari 2009, hľadá zemný pohyb a zvyšuje napätie pri poruchách. „Cieľom prebiehajúcej štúdie je porozumieť relatívnemu nebezpečenstvu San Andreas a porúch na jeho západe, ako sú poruchy Elsinore a San Jacinto, a zachytiť posuny z dôvodu väčších zemetrasení,“ uviedla geofyzik JPL Andrea Donnellan, hlavná vyšetrovateľka UAVSAR. projekt na mapovanie a hodnotenie seizmického nebezpečenstva v južnej Kalifornii.
Každý let UAVSAR slúži ako základná línia pre následnú činnosť zemetrasenia. Tím odhaduje premiestnenie pre každú oblasť s cieľom určiť, ako je rozdelené napätie medzi chyby. Ak dôjde počas projektu k otrasom, tím bude pozorovať svoje súvisiace zemné pohyby a posúdi, ako môžu prerozdeliť namáhanie na iné blízke chyby, čo ich môže potenciálne rozbiť. Údaje z zemetrasenia Baja sa integrujú do pokročilých počítačových modelov spoločnosti JPL QuakeSim, aby lepšie porozumeli poruchovým systémom, ktoré praskli a možným dopadom na blízke chyby, ako sú poruchy San Andreas, Elsinore a San Jacinto.
Jeden obrázok (obrázok 1) zobrazuje riadok s interferogramom UAVSAR s rozmermi 110 x 20 km (69 x 12,5 míľ) prekrytý nad obrázkom Google Earth. Každý farebný obrys alebo okraj interferogramu predstavuje 11,9 centimetrov (4,7 palca) povrchového posunu. Hlavné zlomové čiary sú vyznačené červenou farbou a nedávne otrasy sú označené žltými, oranžovými a červenými bodkami.
Maximálne zemetrasenie zemetrasenia až o 3 metre (10 stôp) sa skutočne vyskytlo na juh od miesta, kde sa merania UAVSAR zastavujú na mexickej hranici. Tieto posuny však meral geofyzik JPL Eric Fielding pomocou radarovej interferometrie so syntetickou apertúrou z európskych a japonských satelitov a iných satelitných snímok a mapovaním tímov na zemi.
Vedci stále pracujú na určení presného severozápadného rozsahu hlavného prasknutia, ale je zrejmé, že to spadalo do 10 km (6 míľ) od riadku UAVSAR, blízko bodu, kde sa okraje interferogramu zbiehajú. "Pokračujúce merania v oblasti by nám mali povedať, či sa hlavné zlomenie poruchy v priebehu času posunulo na sever," uviedol Donnellan.
Zväčšenie interferogramu je znázornené na inom obrázku (obrázok 2) so zameraním na oblasť, kde bola nameraná najväčšia deformácia. Rozšírenie, ktoré pokrýva oblasť s rozmermi asi 20 až 20 kilometrov (12,5 x 12,5 míľ), odhaľuje veľa malých „zárezov“ alebo diskontinuít v okrajoch. Spôsobujú to zemné pohyby v rozsahu od centimetra do desiatok centimetrov (niekoľko palcov) pri malých chybách. "Geológovia považujú vynikajúce podrobnosti o mnohých zlomoch malých porúch za mimoriadne zaujímavé a cenné pre pochopenie porúch, ktoré sa roztrhli pri zemetrasení 4. apríla," uviedol Fielding. Ďalší obrázok (obrázok 3) zobrazuje detail oblasti, kde zasiahlo otrasy s veľkosťou 5,7.
„Bezprecedentné rozhodnutie UAVSARu umožňuje vedcom vidieť jemné podrobnosti o chybovom systéme zemetrasenia Baja aktivovanom hlavným zemetrasením a jeho otrasmi,“ uviedol vedúci projektu UAVSAR Scott Hensley z JPL. „Takéto detaily nie sú viditeľné pri iných senzoroch.“
UAVSAR je súčasťou neustáleho úsilia NASA aplikovať vesmírne technológie, pozemné techniky a komplexné počítačové modely, aby sme lepšie porozumeli zemetraseniam a zemetraseniam. Radar letel nad Hispaniolou začiatkom tohto roka, aby študoval geologické procesy po januárovom ničivom zemetrasení na Haiti. Údaje poskytujú vedcom základný súbor snímok v prípade budúcich zemetrasení. Tieto obrázky sa potom môžu kombinovať so snímkami po zemetrasení, aby sa zmerala deformácia zeme, určilo sa, ako sa rozloží sklz pri poruchách, a dozvedeli sa viac o vlastnostiach zóny porúch.
UAVSAR slúži aj ako pilotné skúšobné zariadenie na hodnotenie nástrojov a technológií pre budúce vesmírne radary, ako sú napríklad tie, ktoré sa plánujú pre misiu NASA, ktorá sa v súčasnosti pripravuje s názvom Deformácia, Štruktúra ekosystému a dynamika ľadu alebo DESDynI. Táto misia bude skúmať riziká, ako sú zemetrasenia, sopky a zosuvy pôdy, ako aj globálne zmeny životného prostredia.
