Nový výskum Jupiterovho ľadu pokrytého ľadom Europa naznačuje prítomnosť podpovrchového jazera zakopaného pod zamrznutými kopcami obrovských rozpadnutých kúskov ľadu. Aj keď sa už dlho verí, že európsky ľad leží na vrchole hlbokého podzemného oceánu, tieto nové objavy podporujú možnosť, že veľké vrecká tekutej vody budú oveľa bližšie k povrchu Mesiaca - rovnako ako energia zo Slnka - a v konečnom dôsledku zvyšujú jeho možnosť. môže obsahovať život.
Počas dnešnej tlačovej konferencie 16. novembra o 13:00 hod. EST, vedci Britney Schmidt, Tori Hoeler, Louise Prockter a Tom Wagner predstavili nové teórie týkajúce sa vytvorenia „chaosového terénu“ v Európe.
Terén chaosu je presne to, čo znie: nepravidelne tvarované tvary a povrchové textúry na svete. V prípade Európy je terén vyrobený z vodného ľadu, ktorý dokazuje, že bol uvoľnený pohybom tekutej vody pod ním, rozšírený a potom sa znova zamrazil do kopcov a zubatých kopcov.
Tieto mohyly sú viditeľné v topografických údajoch získaných kozmickou loďou Galileo v roku 1998.
Počas prezentácie urobil dobrú analógiu s procesmi pri práci na Európe Britney Schmidt, postdoktorandka na Inštitúte geofyziky na Texaskej univerzite v Austine a hlavný autor príspevku. Demonštrovala tvorbu „mosh pit of icebergs“ Európy pomocou pohára s pohárom ľadu. Keď sa do pohára pridala voda, kocky ľadu prirodzene vzrástli a posunuli orientáciu. Ak by sa voda pod nimi znovu ochladila, ako by to bolo v chladnom prostredí nájdenom v jovianskom systéme, kocky ľadu by sa rýchlo držali vo svojich nových rozšírených „chaotických“ pozíciách.
„Teraz vidíme dôkaz, že je to hrubá ľadová škrupina, ktorá sa môže energicky miešať, a nový dôkaz obrovských plytkých jazier. Vďaka tomu by sa Európa a jej oceán mohli stať obývateľnejšími. ““
- Britney Schmidt, hlavný autor
Podobné procesy sa vyskytujú aj na Zemi, a to tak v Antarktíde pozdĺž okrajov ľadových políc, ako aj v Grónsku, kde sa ľadovce neustále rozpadajú a tečú do mora - v tomto procese sa často prelínajú navzájom a navzájom.
Dôležitosť týchto zistení je, že vedci konečne majú model, ktorý demonštruje, ako hlboký tekutý oceán Európy interaguje s ľadom v blízkosti jeho povrchu takým spôsobom, aby umožnil prepravu energie a živín.
"Je to prvýkrát, čo niekto prišiel s end-to-end modelom, ktorý vysvetľuje to, čo vidíme na povrchu," uviedla vedecká planetárna vedkyňa APL Louise Prockter.
S takým silným dôkazom tohto procesu dramaticky stúpa pravdepodobnosť, že by Európa mohla skrývať prostredie priaznivé pre život.
„Potenciál výmeny materiálov medzi povrchom a pod povrchom je pre astrobiológiu veľkým kľúčom,“ uviedol Wes Patterson, planetárny vedec z Applied Physics Laboratory v Johns Hopkins University, MD a spoluautor štúdie. „Podzemie Európy skrýva veľa toho, čo považujeme za potrebné pre život, ale chemické živiny nachádzajúce sa na povrchu sú pravdepodobne nevyhnutné pre riadenie biológie.“
Hoci výskum uprednostňuje existenciu týchto jazier, ich potvrdenie sa zatiaľ nenašlo. Bude si to vyžadovať budúcu misiu v Európe a priame preskúmanie jej ľadového povrchu - a to, čo je pod ňou.
Našťastie bola misia Európa nedávno hodnotená ako jedna z hlavných vlajkových misií s najvyššou prioritou v rámci Dekadálneho prieskumu planetárnej vedy Národnej rady pre výskum, ktorý v súčasnosti skúma NASA.
„Ak by sme niekedy mali vyslať do Európy vyslanú misiu, tieto oblasti by boli skvelým miestom na štúdium,“ povedal Prockter.
Viac informácií o tomto objave nájdete v tlačovej správe Applied Physics Laboratory University Johns Hopkins University alebo v tlačovej správe NASA. Pozrite si aj celú konferenciu zaznamenanú na serveri Ustream nižšie:
