Obrazový kredit: ESA
Prevádzkovatelia Európskej vesmírnej agentúry v súčasnosti testujú rôzne systémy na kozmickej lodi Mars Express a zdá sa, že je tu problém. Ak nedokážu vyriešiť tento problém, kozmická loď bude môcť pracovať iba so 70% energiou; bude však stále schopná plniť takmer všetky svoje ciele pre misiu. Pozemní inžinieri začnú 4. júla vykonávať skúšky na pristávači Beagle 2.
Vesmírna loď Mars Express agentúry ESA Express každý deň pokračuje na svojej ceste k Červenej planéte. Všetko je pripravené na príchod na Mars v noci z 25. decembra 2003, po ceste asi 400 miliónov kilometrov. V priebehu niekoľkých týždňov od uvedenia na trh inžinieri začali dôkladne testovať kozmickú loď a jej vybavenie.
Táto fáza testovania je štandardom pre všetky kozmické lode na ceste do ich cieľa. Známy ako uvedenie do prevádzky, začalo sa 3 týždne po uvedení na trh. Počas tejto doby pozemné riadiace jednotky vysielali signály do každého zo siedmich prístrojov obežnej dráhy, aby ich zapli a overili svoj zdravotný stav.
Okrem uvedenia prístrojov do prevádzky pozemné ovládače testovali aj každý subsystém kozmickej lode. Nastal vzrušujúci okamih, keď sa zdá, že jedna z palubných počítačových pamäťových jednotiek, známa ako Solid State Mass Memory (SSMM), neodpovedala správne počas odhlasovania prístrojov. V tejto otázke sa za posledných pár dní dosiahol značný pokrok: test so všetkými prístrojmi bol úspešne dokončený zaznamenaním a obnovením údajov prostredníctvom SSMM.
Bohužiaľ, počas uvádzania subsystému výkonu do prevádzky zaznamenali pozemní inžinieri problém prepojenia medzi solárnymi poľami a jednotkou kondicionovania energie na palube kozmickej lode. To znamená, že približne 70% energie generovanej solárnymi poľami je k dispozícii pre satelit a jeho užitočné zaťaženie na použitie. Táto anomália nemá žiadny vplyv na stav kozmickej lode a nemá žiadny vplyv na misiu počas celej cesty na Mars vrátane fázy vloženia na obežnú dráhu raz v mieste určenia.
Napriek tomu odborníci analyzujúci anomáliu veria, že aj pri tomto nedostatku energie bude možné dosiahnuť nominálnu pozorovateľskú misiu na Marse. Možno však bude potrebné prehodnotiť operácie satelitného užitočného zaťaženia pre určité krátke obdobia misie.
Pozemní inžinieri sa teraz pripravujú na posledné z testov užitočného zaťaženia: pristávací modul Beagle-2 podstúpi jeho check-out 4. - 5. júla 2003. Odborníci sa naň s dôverou pozerajú. „V skutočnosti,“ hovorí Rudolf Schmidt, projektový manažér spoločnosti Mars Express, „celkovo je kozmická loď v dobrej kondícii. Jednoducho spoznávame jeho osobnosť. “
Pôvodný zdroj: ESA News Release
