Keď sa Deep Impact vrazila do kométy Tempel 1, odviedla svoju prácu dobre ... príliš dobre. Náraz uvoľnil toľko úlomkov do vesmíru, že kozmická loď nemohla vidieť povrch kométy skôr, ako ju zrýchlil. Žiadny problém, je tam ďalšia šikovná kozmická loď so všetkým vhodným vybavením a ničím, čo treba urobiť: Stardust.
Prečo nebol Deep Impact schopný vidieť kráter, ktorý práve pomohol vyrezať z kométy Tempel 1? To všetko bolo súčasťou plánu. Vedci chceli byť schopní merať oblak častíc vypustených do vesmíru po náraze. Aby to mohli urobiť, potrebovali preletovú kozmickú loď, aby po náraze prešla kométou; aby ste získali najlepší pohľad na prach. Deep Impact cestoval tak rýchlo, že sa jednoducho prehnal okolo a späť von do vesmíru.
Aká veľkosť a hĺbka kráteru však zostala?
To je stále tajomstvo, ktoré chcú astronómovia vyriešiť. Našťastie je kozmická loď Stardust NASA na obežnej dráhe, ktorá jej v budúcnosti umožní stretnutie s Comet Tempel 1. Bola to kozmická loď, ktorá v roku 2004 preletla chvostom kométy Wild 2, zachytila častice a vrátila ich späť na Zem. Stardust uvoľnil svoje užitočné zaťaženie, aby sa mohol bezpečne vrátiť na Zem, ale zostal vo vesmíre a hľadal ďalšiu úlohu. Kozmická loď dostane novú trajektóriu a spáli niektoré zvyšné palivo.
Je zrejmé, že takáto recyklácia kozmickej lode sa môže uskutočniť s obrovskou zľavou pri odosielaní nového vozidla. Máte len prevádzkové náklady na ľudí; pozeráte sa na 15% náklady na uskutočnenie plnej misie.
Stardust dorazí v roku 2011, takmer presne jeden kometárny rok po tom, čo Deep Impact spôsobil škodu na prvom mieste. Mrak prachu sa rozptýli do vesmíru a Stardust bude mať dobrý výhľad dolu do kráteru. Vedci sa tiež dozvedia, aké zmeny má Slnko na novej rane.
Pôvodná kozmická loď Deep Impact sa tiež recykluje. NASA plánuje preletieť okolo kométy Boethin v decembri 2008, aby preskúmala jadro tejto kométy. Bude dokonca úlohou pomáhať pri hľadaní extrasolárnych planét pomocou citlivých nástrojov na sledovanie stmievania hviezd pri ich prechode pred nimi.
Pôvodný zdroj: [chránený e-mailom]
