Vedci nedávno objavili spoločenstvá predtým neznámych druhov žijúcich na morskom dne neďaleko Antarktídy zoskupených okolo hydrotermálnych prieduchov. Vyvstáva otázka - či môže život prežiť v hlbokých temných oceánoch bez slnečného žiarenia, mohol by podobný život prospieť inde v našej slnečnej sústave alebo vo vesmíre?
Po celé desaťročia vedci predpokladali, že hlboké oceány sú neplodné; slnečné svetlo nemôže dosiahnuť dno oceánu, čo z neho robí nemožné prostredie pre život, ako ho poznáme. V roku 1977 však oceánografi z Scripps Institute objavili hydrotermálne prieduchy.
Tieto trhliny, ktoré sa nachádzajú pozdĺž hrebeňov stredného oceánu na morskom dne Tichého oceánu, Atlantického oceánu a Indického oceánu, vytvárajú prirodzený inštalatérsky systém na otvorenom mori. Teplo a minerály z vnútorných priestorov Zeme odvádzajú von a poskytujú komplexný ekosystém, ktorý môže dosiahnuť až 382 stupňov Celzia (takmer 720 stupňov Fahrenheita). Tieto ekosystémy môžu podporovať jedinečné formy života, ktoré získavajú svoju energiu nie od Slnka, ale od rozkladu chemikálií emitovaných z prieduchov, ako je napríklad sírovodík.
Najnovšie formy života, ktoré v antarktickom regióne objavili tímy z Oxfordskej univerzity, University of Southampton a British Antarctic Survey, zahŕňajú nový druh krabiaka, hviezdice, barnacles, sasanky a prípadne aj chobotnicu.
„Tieto zistenia sú ešte ďalším dôkazom cennej rozmanitosti, ktorá sa vyskytuje na svetových oceánoch,“ uviedol profesor Rogers z oddelenia zoológie Oxfordskej univerzity. "Všade, kam sa pozrieme, či už je v slnečných koralových útesoch tropických vôd alebo týchto antarktických prieduchoch zahalených vo večnej tme, nachádzame jedinečné ekosystémy, ktoré musíme pochopiť a chrániť."
Tento posledný objav však môže ťažiť iba z biológov študujúcich život na Zemi. Tieto zvláštne prostredia na morskom dne a pod ním by mohli byť vzorom pre vznik života na Zemi a na iných planétach.
Jedným z konkrétnych cieľov je Jupiterov mesiac Europa. Posledný výskum potvrdil, že pod jeho zamrznutým povrchovým ľadom je Mesiac zahalený obrovskými oceánmi; Odhaduje sa, že zadržiava dvakrát toľko vody ako Zem. Preto je cieľom NASA pri hľadaní života. Môže sa stať, že v Európe existuje nejaký typ hydrotermálneho vetracieho systému, takže jeho vzdialenosť od Slnka je pre život irelevantná.
Ale to, že život na Zemi založený na síre alebo metáne sa môže dariť okolo prieduchov v hlbokom oceáne, ešte neznamená, že to isté platí pre Európu. Prítomnosť hydrotermálnych prieduchov závisí od geologickej aktivity a horúceho interiéru, z ktorých ani jeden nebol potvrdený. Stále existuje možnosť, že svetelná energia od Slnka by mohla prejsť vzdialenosť k Mesiacu a poskytnúť plytkým častiam podpovrchových oceánov život oživujúcim svetlom.
V každom prípade, ako vedci objavujú život v najextrémnejších prostrediach na Zemi, sú analógie priťahované inými svetmi. Ak sa život objaví v nepriateľských častiach našej planéty, to isté by teoreticky mohlo vzniknúť v podobných prostrediach na iných svetoch.
Zdroj: „Stratený svet“ objavený okolo antarktických prieduchov.
