Predstavte si to: Pred sto miliónmi rokov pokročilá civilizácia odhaľuje podivné podpisy života na modro-zelenej planéte, ktorá nie je tak ďaleko od ich domova na Mliečnej ceste. Pokúšajú sa vysielať signály, ale čokoľvek, čo pochoduje okolo tohto neznámeho sveta, nereaguje. Takže zvedaví galaktickí prieskumníci vyskúšajú niečo iné. Posielajú robotickú sondu na malú, tichú vesmírnu horninu obiehajúcu okolo planéty bohatej na život, len aby sledovali veci.
Ak sa príbeh, ako je tento, odohral kedykoľvek v histórii 4,5 miliardy rokov Zeme, mohol to zanechať archeologický záznam. Aspoň je to nádej na nový návrh na kontrolu takzvaných spolurbitálov Zeme na známky vyspelej mimozemskej technológie.
Spoločnými obežnými dráhami sú vesmírne objekty, ktoré obiehajú okolo Slnka približne v rovnakej vzdialenosti ako Zem. „V podstate obchádzajú slnko rovnakou rýchlosťou, akú je na Zemi, a sú veľmi blízko,“ povedal James Benford, fyzik a nezávislý výskumník SETI (Search for mimaterrestrial Intelligence), ktorý sníval o myšlienke, že by mimozemšťania mohli mať prostredníctvom týchto cobitalistov odobral Zem, keď bol minulý rok na konferencii v Houstone. Ak má pravdu, mohli by družice predstavovať spôsob, ako odhaliť mimozemskú aktivitu, ktorá nastala skôr, ako sa ľudia vyvinuli, oveľa menej obrátili svoju pozornosť k hviezdam.
SETI je ambiciózny
Aby sme to vyjasnili, dokonca aj vedci SETI, ktorí majú radi myšlienku vyskúšania spolubratov Zeme, uznávajú, že je to dlhá strela.
„Je pravdepodobné, že mimozemská sonda by bola na jednom z týchto ko-orbitálov, čo je samozrejme veľmi nepravdepodobné,“ uviedol Paul Davies, fyzik a astrobiológ na Arizonskej štátnej univerzite, ktorý sa nezúčastnil na novom dokumente o tejto myšlienke vydanom v Benforde. 20 v The Astronomical Journal. „Ale ak to stojí veľmi málo, pozrieť sa na to, prečo nie? Aj keď nenájdeme E.T, mohli by sme nájsť niečo zaujímavé.“
Keď ľudia začali vážne uvažovať o tom, ako nájsť mimozemskú inteligenciu v 50-tych rokoch, začali jednoducho počúvaním, povedal Davies. Bohužiaľ, pol desaťročia skenovania nebies pre rádio alebo iné vysielania z mimozemského života prinieslo iba to, čo Davies vo svojej knihe s rovnakým menom nazval „strašidelným tichom“ (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Davies nedávno povedal pre Live Science, že oblasť SETI sa zaujíma o „technické podpisy“ alebo o akékoľvek známky technológie vo vesmíre, ktoré neboli vytvorené ľuďmi.
Sondami na druhorbitých by boli ukážkovým príkladom. Benford povedal, že o samotných družiciach sa vie len málo. Prvý z nich bol objavený v roku 1997 a väčšina z 15 známych ko-orbitálov v blízkosti Zeme bola nájdená po roku 2010. Vznášajú sa okolo Zeme v podivných konfiguráciách, z ktorých niektoré vyzerajú ako podkovy alebo žubrienky, keď cestujú okolo slnko. Najbližší, známy ako „Najbližší spoločník Zeme“, je asi 38-krát vzdialenejší od Zeme ako Mesiac a zdá sa, že je podľa NASA uzamknutý v stabilnej konfigurácii so Zemou, ktorá vydrží stáročia. Ak sa družice budú dlhodobo držať Zeme, povedal Benford, boli by ideálnym miestom pre mimozemské sledovacie zariadenia.
Hľadanie chýb
Najbližšou hviezdou Zeme, ktorá nie je práve teraz, je Alpha Centauri, vzdialená 4,37 svetelných rokov. Ale každých pol milióna rokov sa hviezda objaví v približne svetelnom roku Zeme, povedal Benford, čo znamená, že stovky alebo tisíce hviezd (a ich možné sprievodné planéty) boli počas našej dlhej histórie Zeme dosť blízko na to, aby kontakt. Kedysi dávno cudzinci nemuseli pozorovať nič viac vzrušujúce ako fotosyntetizujúce baktérie alebo dinosaury, ak mali šťastie. Ich sondy však stále mohli sedieť na koorbitálnom povrchu.
„To je v podstate mimozemská archeológia, o ktorej hovorím,“ povedal Benford.
Mesiac sa môže zdať lepším kandidátom na mimozemský spyware, ako niektoré maličké vesmírne skaly; ale akýkoľvek daný bod na mesiaci je dva mesiace v tme, povedal Benford. Sonda by musela byť schopná ukladať energiu, až kým by sa znova nemohla nabiť na slnku. Napriek tomu sa on aj Davies obhajovali, aby sa dôkladne pozreli na obrázky Mesiaca s vysokým rozlíšením, ktoré poslal späť Lunárny prieskumný orbiter NASA, len pre prípad, že tam niečo bude.
Benford navrhuje, aby sa pozorovali spoločné orbitaly Zeme s optickými a rádiovými ďalekohľadmi, ako aj pingovali sa s planetárnymi radarmi - potenciálne vysielajú signál akýmkoľvek mimozemským civilizáciám, ktoré by, možno, možno stále počúvali. Posielanie malej kozmickej lode na družice by tiež bolo relatívne lacné a ľahké, uviedol. Čínska vesmírna agentúra v apríli oznámila plány na vyslanie sondy najbližšiemu spoločníkovi na Zemi.
Hľadanie známok inteligentných mimozemšťanov v blízkosti Zeme je informatívne, aj keď sa vyhľadávanie objaví prázdne, uviedol Benford. To, že za 50 rokov nikto nepočul alebo nevidel žiadne mimozemské signály, to moc neznamená, vzhľadom na časové obdobie histórie Zeme. Oveľa presvedčivejší by bol nedostatok dôkazov trvajúcich stovky, milióny alebo dokonca miliardy rokov.
„Ak nenájdeme nič, znamená to, že nikto neprišiel pozrieť sa na život Zeme viac ako miliardy rokov,“ povedal Benford. "To je veľké prekvapenie, ohromujúca vec."
- 13 spôsobov, ako loviť inteligentných cudzincov
- 12 najpodivnejších objektov vo vesmíre
- UFO Watch: 8 krát vláda hľadala lietajúce taniere
