Obrazový kredit: SWRI
Hoci hlavným cieľom misie New Horizons agentúry NASA bude poslať kozmickú loď do Pluta, dizajnéri misií zistia, že môžu Jupitera preskúmať aj na ceste von - a získať cennú gravitačnú podporu, ktorá by oholila roky mimo misiu. Ak všetko pôjde podľa plánu, New Horizons by sa mal spustiť v roku 2006 a prejsť okolo Jupitera začiatkom roku 2007 (pravdepodobne trikrát bližšie ako v roku 2000, ktorý nastúpil Cassini); dosiahne systém Pluto-Charon v roku 2015. Po Plute by sa New Horizons presmeroval tak, aby preletel okolo objektu Kuiper Belt.
Hlavným cieľom misie New Horizons agentúry NASA môže byť skúmanie Pluto-Charonu a Kuiperovho pásu začiatkom roku 2015, ale prvá misia plánuje lietať na najväčšej planéte slnečnej sústavy, Jupitere, počas februára až marca 2007. Preletom Jupitera by bolo používa New Horizons na poskytovanie gravitačnej pomoci, ktorá holí roky mimo čas cesty do Pluto-Charonu a kuiperského pásu.
Počas preletu sa v plánoch vyžaduje, aby New Horizons využil svoje užitočné zaťaženie nástrojov, ktoré pozostáva z kamier, spektrometrov, rádiometrov a vesmírnych plazmatických a prachových senzorov, aby uskutočnil rôzne vedecké pozorovania. Za týmto účelom tím New Horizons formálne odštartoval plánovanie pozorovania prelietavej vedy spoločnosti Jupiter. Juhozápadný výskumný ústav? (SwRI?) A Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) viedli misiu. Medzi hlavných partnerov patria Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, Goddard Space Flight Center NASA a Kalifornský technologický inštitút tryskového pohonu.
„Každá kozmická loď musí skontrolovať svoje nástroje a schopnosti nasmerovania za letu pred dosiahnutím svojho cieľa,“ hovorí vedec projektu misie Dr. Hal Weaver z Applied Physics Laboratory na Johns Hopkins University. „Vďaka manévru pomocou gravitácie v spoločnosti Jupiter má spoločnosť New Horizons jedinečnú príležitosť vyskúšať si veľmi dôstojný a vzrušujúci vedecký cieľ.“
„New Horizons predstavuje ďalšiu príležitosť NASA na štúdium komplexného a fascinujúceho systému Jupiter,“ hovorí Dr. Alan Stern, hlavný riešiteľ misie New Horizons a riaditeľ oddelenia vesmírnych štúdií SwRI. „Na uskutočnenie manévru s pomocou gravitácie na ceste k Pluto-Charon sa naša kozmická loď pustí najmenej trikrát bližšie k Jupiteru ako kozmická loď Cassini na konci roku 2000, keď použila Jupitera na gravitačnú asistenciu na ceste k Saturnu.
"Astronomicky povedané, budeme lietať tesne za okrajom veľkého Galilejského mesiaca Jupitera, planéty veľkosti Callisto." Spoločnosť New Horizons bude zo svojej bližšej škály vykonávať rad systémových štúdií Jupitera, ktoré nie sú možné z väčšej vzdialenosti preletu Cassini.
Plánovanie vedy sa chystá pripraviť misiu na jej plánované spustenie v roku 2006, pričom sa zároveň vykonávajú potrebné environmentálne a bezpečnostné preskúmania. V lete roku 2004 bude vedecký tím New Horizons uprednostňovať svoje vedecké činnosti spoločnosti Jupiter z cieľov stanovených členmi tímu, ako aj zainteresovanými vedcami z celého sveta. Aby sa dosiahol tento cieľ, Stern vymenoval spoluřešiteľa misie a vedúceho zobrazovacieho tímu Dr. Jeffa Moora z Výskumného centra NASA Ames, aby viedol tím Sequencing Team New Jestiter Encounter Sequencing Team (JEST).
"New Horizons bude ďalšou misiou v Jupitere a má sofistikovaný nástrojový doplnok," hovorí Moore. „Máme v úmysle vyradiť a naplánovať najkritickejšie potreby vedeckých pozorovaní Jupitera, jeho satelitov, magnetosféry a prstencov.
„Následne,“ pokračoval Moore, „misijný tím navrhne a implementuje päťmesačnú postupnosť pozorovaní systému Jupiter, ktoré sa majú vykonať od konca roku 2006 do začiatku roku 2007, keď sa kozmická loď priblíži a potom ustúpi z Jupitera.“
„Preskúmanie systému Jupiter je vyhľadávaným vedeckým bonusom pre New Horizons,“ dodáva Weaver. "Tiež nám poskytuje cennú príležitosť na kontrolu užitočného zaťaženia nástroja a mnohých preletových postupov, ktoré neskôr použijeme v Pluto-Charon."
New Horizons sa blíži k spusteniu v januári 2006 s plánovaným príchodom na Pluto a na jeho mesiac Charon v lete 2015. Kozmická loď 465 kilogramov (1 025 libier) bude charakterizovať globálnu geológiu a geomorfológiu Pluta a Charonu, zmapovať povrchové zloženie a teploty týchto svetov a študovať atmosférické zloženie a štruktúru Pluta. Potom navštívi jedno alebo viac ľadových prvotných telies v Kuiperovom pásme, kde vykoná podobné vyšetrenia.
Dekadálny prieskum pre planetárnu vedu Národnej rady pre výskum v júli 2002 označil prieskum Pluto-Charon a Kuiperov pás za najvyššiu prioritu pre novú štartovaciu misiu v planétovej vede, pričom zdôraznil zásadný vedecký význam týchto orgánov pre lepšie porozumenie našim slnečná sústava.
Pôvodný zdroj: SWRI News Release
