Najpokročilejší planétový robot Zeme, ktorý sa doteraz úspešne vnudil do vnútra marťanskej skaly, zhromaždil čerstvé vzorky v historickom prvom čase pri výskume vesmíru ľudstvom.
Kuriozita NASA vyvŕtala kruhovú dieru širokú asi 0,63 palca (16 mm) a hlbku asi 2,5 palca (64 mm) do červenej platne jemnozrnných sedimentárnych skalných rias s hydratovanými minerálnymi žilami síranu vápenatého - a vytvorila kašu sivých chvostov okolo diera. Tím verí, že táto oblasť opakovane zažila kolísanie tečúcej tekutej vody pred eónmi, keď bol Mars teplejší a vlhší - a potenciálne viac pohostinný pre možný vývoj života.
Presné vŕtanie sa uskutočnilo v piatok 8. februára 2013 na misii Sol 182 a obrázky sa dnes len v noci, v sobotu 9. februára, presunuli späť na Zem. Rover súčasne oslavuje 6 mesiacov na červenej planéte od chvíle, keď došlo k dotyku s hrotmi nechtov. 6. augusta 2012 vo vnútri kráteru Gale.
Celý tím roverov má radosť z porovnania po takmer desiatich rokoch starostlivo namáhavého úsilia navrhovať, zostavovať, spúšťať a pristávať na roveru, ktorý vyvrcholil prvým vŕtaním a odoberaním vzoriek do histórie, do vrodenej cudzej horniny na povrchu. inej planéty v našej slnečnej sústave.
„Najpokrokovejším planetárnym robotom, ktorý bol doteraz navrhnutý, je plne funkčné analytické laboratórium na Marse,“ povedal John Grunsfeld, spolupracovník správcu agentúry pre vedecké misie agentúry.
"Je to najväčší míľnikový úspech pre tím zvedavosti od pristátia žeriavu v auguste minulého roku, ktorý je ďalším hrdým dňom pre Ameriku."
Vŕtanie ide do jadra misie. Je absolútne nevyhnutné, aby sa odoberali vzorky pôdy a hornín, aby sa určilo ich chemické zloženie a hľadali sa stopy organických molekúl - stavebných blokov života. Účelom je objasniť, či Mars niekedy ponúkol v minulosti prítomné prostredie vhodné na podporu marťanských mikróbov.
Vysoko výkonná vŕtačka bola posledným z 10 prístrojov spoločnosti Curiosity, ktoré sa ešte musia skontrolovať a uviesť do plnej prevádzky.
Rover vrhol rotačné-príklepové vŕtačky, ktoré sa nachádzajú na konci jej robotického ramena (7 stôp) (2,1 m), do plochého východiska hornín s názvom „John Klein“; kde momentálne vleje do plytkej kotliny s názvom Yellowknife Bay a ktorá bola svedkom mnohých epizód prúdenia vody pred miliardami rokov.
Pozemné ovládače teraz nariadia roveru, aby rozdrvil a preosial práškový skalný materiál cez sitá, ktoré odfiltrujú všetky častice väčšie ako šesť tisícin palca (150 mikrónov).
Potom prichádza konečný test - keď sa spracované marťanské prášky dodávajú robotickým ramenom do miniaturizovaných analytických laboratórií CheMin a SAM spoločnosti Curiosity, aj keď sa na vrchnej plošine nachádza trojica vstupných portov na dôkladnú analýzu a kontrolu.
"Prikázali sme prvé hĺbkové vŕtanie a veríme, že sme z horniny zhromaždili dostatok materiálu, aby sme splnili naše ciele v oblasti čistenia hardvéru a odvádzania vzoriek," uviedol Avi Okon, inžinier vŕtania v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) spoločnosti NASA. , Pasadena.
Horninové chvosty generované z vrtnej korunky so šírkou 5/8 palca (16 mm) sa pohybovali po úzkych drážkach na vrtáku a potom vo vnútri vrtných komôr, aby sa preniesli do mechanizmov manipulácie s procesom na revolverovej ramene nástroja.
„Berieme prášok, ktorý sme získali, a prehodíme ho, aby sme vyčistili vnútorné povrchy zostavy vrtákov,“ povedal Scott McCloskey, inžinier vŕtacích systémov spoločnosti JPL. "Potom pomocou ramena prenesieme prášok z vrtáka do odmerky, čo bude naša prvá šanca vidieť získanú vzorku."
Časť materiálu sa najprv použije na pranie a čistenie labyrintov spracovacích komôr stopových kontaminantov, ktoré sa prípadne dostali zo Zeme pred vypustením z Cape Canaveral na Floride v novembri 2011.
Vŕtané skalné kuriozity sa nazývajú „John Klein“ na pamiatku zástupcu projektového manažéra Mars Science Laboratory, ktorý zomrel v roku 2011.
Zvedavosť predstavuje kvantový skok v schopnosti za hranicami akejkoľvek predchádzajúcej pristávacej misie na Červenej planéte. Automobil s veľkosťou 1 tony ovláda 10 najmodernejších vedeckých nástrojov z USA a spolupracovníkov v Európe.
1-tonový robot bude pokračovať v práci niekoľko ďalších týždňov a bude skúmať zátoku Yellowknife Bay a oblasť Glenelg - ktorá leží na križovatke troch rôznych typov geologického terénu.
Potom sa šesťkoleskový mega rover vydá na takmer rok dlhú cestu k jej hlavnému cieľu - sedimentárne vrstvy dolných tokov vysokohorskej hory Mount Sharp s výškou 3 km (10 km). preč.
