Pozrite sa na nočnú oblohu a uvidíte veľa hviezd. Naše Slnko je samozrejme hviezda, ale môže prísť v rôznych veľkostiach a farbách. Dozvieme sa teda, čo je hviezda.
75% hmoty vo vesmíre je vodík a 23% je hélium; toto sú sumy, ktoré zostali z Veľkého tresku. Tieto prvky existujú vo veľkých stabilných oblakoch studeného molekulárneho plynu. V určitom okamihu gravitačné narušenie, ako je výbuch supernovy alebo kolízia galaxií, spôsobí kolaps plynu, ktorý začne proces formovania hviezd.
Keď sa plyn zhromažďuje, zohrieva sa. Zachovanie hybnosti pohybom všetkých častíc v mraku spôsobí, že sa celý mrak začne točiť. Väčšina hmoty sa zhromažďuje v strede, ale rýchla rotácia oblaku spôsobí, že sa vyrovná na protoplanetárny disk. Z tohto disku sa nakoniec vytvoria planéty, ale je to iný príbeh.
Protostar v strede oblaku sa zahreje z gravitačného zrútenia všetkého vodíka a hélia a v priebehu asi 100 000 rokov sa stáva horúcim a horúcim sa stáva hviezdou T Tauri. Nakoniec po asi 100 miliónoch rokov zrútenia stačia teploty a tlaky v jeho jadre na to, aby sa jadrová fúzia mohla vznietiť. Od tejto chvíle je objekt hviezdou.
Jadrová fúzia je to, čo definuje hviezdu, ale ich hmotnosť sa môže líšiť. A rôzne množstvá hmoty dávajú hviezde jej vlastnosti. Najmenšia možná hviezda je asi 75-krát väčšia ako hmotnosť Jupitera. Inými slovami, ak by ste našli 74 ďalších Jupiterov a rozdrobili ich dohromady, dostali by ste hviezdu. Najmasívnejšou možnou hviezdou je stále problém vedeckých nezhôd, ale predpokladá sa, že je to asi 150-násobok hmotnosti Slnka. Viac ako to a hviezda sa nemôže držať pohromade.
Najmenej masívne hviezdy sú červené trpasličí hviezdy a budú spotrebovávať malé množstvá počas obrovských časových období. Astronómovia vypočítali, že existujú červené trpasličí hviezdy, ktoré by mohli žiť 10 biliónov rokov. Vydali zlomok energie uvoľnenej Slnkom. Najväčšie supergiantné hviezdy majú na druhej strane veľmi krátky život. Hviezda ako Eta Carinae so 150-násobnou hmotnosťou Slnka vyžaruje viac ako miliónkrát viac energie ako Slnko. Pravdepodobne to trvalo len niekoľko miliónov rokov a čoskoro vybuchne ako silná supernova; úplne sa zničiť.
Väčšina hviezd je v hlavnej sekvencii života, kde vo svojich jadrách robia vodíkovú fúziu. Akonáhle dôjde tento vodík a v jadre zostane iba hélium, hviezdy musia spáliť niečo iné. Najväčšie hviezdy môžu pokračovať v spájaní ťažších a ťažších prvkov, až kým už nedokážu udržať fúziu. Najmenšie hviezdy vysunú svoje vonkajšie vrstvy a stanú sa bielymi trpasličími hviezdami, zatiaľ čo hmotnejšie hviezdy majú oveľa násilnejšie konce, stávajú sa neutrónovými hviezdami a dokonca aj čiernymi dierami.
Napísali sme veľa článkov o hviezdach v časopise Space Magazine. Tu je článok o rozdieloch medzi hviezdami a planétami a tu je článok o tom, ako sa tvoria obrovské hviezdy.
Chcete viac informácií o hviezdach? Tu uvádzame správy spoločnosti Hubbleite o novinkách o hviezdach a ďalšie informácie z predstavy vesmíru agentúry NASA.
Zaznamenali sme niekoľko epizód astronomického obsadenia o hviezdach. Tu sú dve veci, ktoré by vám mohli pomôcť: Epizóda 12: Odkiaľ pochádzajú detské hviezdy a Epizóda 13: Kam odchádzajú hviezdy, keď zomrú?
Zdroj: NASA
