17. januára 2004 prezident Bush oznámil svoju novú víziu ľudského vesmírneho letu. Raketoplán by znova preletel, aby dokončil Medzinárodnú vesmírnu stanicu. A potom by sa mala začať ďalšia etapa prieskumu vesmíru, keď ľudia budú pristávať na Mesiaci v rokoch 2015 - 2020; budú nasledovať misie na Mars. Oznámil, že bude vytvorená nová komisia pod vedením Edwarda „Peteho“ Aldridgea, aby určil najlepší spôsob realizácie tejto vízie.
Komisári uskutočnili päť verejných fór a misie na zisťovanie skutočností. Rozhovory sa zúčastnili 94 svedkov vrátane zamestnancov NASA, astronautov, akademických pracovníkov, médií, študentov, odborových zväzov, obhajcov vesmíru a mnohých najväčších kritikov agentúry. Tri mesiace po tom, čo začali, komisári doručili svoju 64-stranovú správu predsedovi a verejnosti.
Táto správa uvádza, čo si myslím, že je realistická stratégia, ako zmeniť NASA tak, aby bola lepšie vybavená na splnenie tejto vízie. Myslím si však, že komisári prešli o krok ďalej a dostali sa k jadru toho, čo je zlé na NASA, a ponúkli riešenia, aby sa agentúra dostala späť na správnu cestu.
Komisári naznačujú, že „vesmírna vízia musí byť riadená ako národná priorita“ a ponúkať nápady: národní poradcovia, zástupcovia federálnych agentúr, komisií a rád. Môže to byť vrstva dodatočnej byrokracie alebo efektívneho dohľadu. Nie som si istý, čo by to bolo.
Ďalej vydáva sériu odporúčaní, ako zabezpečiť, aby súkromný priemysel prevzal kľúčovú úlohu pri prieskume vesmíru, a to poskytovaním služieb NASA, najmä dodávaním obežnej dráhy na Zemi. Komisia navrhuje, aby sa NASA stala zákazníkom, nakupujúcim štartovacie služby a ďalšie produkty zdravého súkromného vesmírneho priemyslu. Úloha agentúry NASA by sa mala vo veľkej miere obmedzovať na vedu a riskantný výskum a vývoj, pri ktorých existuje „nevyvrátiteľná demonštrácia, že navrhovanú činnosť môže vykonávať iba vláda“. Chcel by som vidieť, ako meráte „nevyvrátiteľnú ukážku“, ale je to dobrý a silný jazyk.
V správe sa ďalej navrhuje, ako by sa mali identifikovať rizikové technológie, nasmerovať ich na vyspelé technológie a potom ich preniesť do súkromného sektora. To je kľúčové. Ak podnik nie je ochotný riskovať jadrový pohon, potom sa NASA - inovatívny a dobrodružný NASA - môže vrhnúť, zistiť, ak je to možné, postaviť prototyp a potom ho odovzdať súkromnému priemyslu. Mohlo by to urobiť priamo NASA alebo prostredníctvom súťaží, ako je cena X (1 miliarda dolárov pre prvú spoločnosť, ktorá dá človeka na Mesiac). Je to jedna z najúžasnejších vízií pre NASA, aké si dokážem predstaviť, a som si istý, že aj tí, ktorí tam pracujú, by sa inšpirovali.
„Vesmírny priemysel sa stane národným pokladom“, navrhuje správa. Povzbudzuje NASA, aby sa hlboko kopala po celej krajine a hľadala najlepšie nápady, ľudí a technológie a prinútila ich pracovať na napĺňaní vízie prieskumu. Páči sa mi zvuk toho; je to 180-stupňový odklon od súčasnej reputácie agentúry pre dôkladnosť. Ak ste práve teraz na vonkajšej strane, musíte bojovať proti zubom a klincom, aby ste dostali svoje skvelé nápady do úvahy NASA. Toto vytvorilo zlú krv medzi NASA a súkromným priemyslom dnes. Komisári boli dobrým príkladom pri príprave správy a nechali kohokoľvek, aby poskytoval nápady prostredníctvom verejných fór a prostredníctvom svojich webových stránok - bolo doručených 6 000 písomných pripomienok. Mnohé z týchto voľne ponúkaných nápadov sa nakoniec v správe citovali slovo za slovom.
Komisári navrhujú, aby NASA prijala medzinárodné vesmírne spoločenstvo s cieľom rozvíjať budúce úsilie vo vesmíre. To je v poriadku, ale podobná vízia vytvorila aj Medzinárodná vesmírna stanica. Možno by lepším smerom bolo umožniť NASA spolupracovať s dodávateľmi mimo USA. Súťaženie proti ruským staviteľom rakiet by mohlo len zapáliť oheň pod Lockheedom Martinom a Boeingom.
Správa nám pripomína, že veľká časť NASA je jej úlohou vo vedeckom výskume, a nabáda agentúru, aby sa spojila s vedeckou komunitou a vypočula si svoje priority. Aktuálny stav je vážne odpojenie. NASA síce umožnila úžasnú vedu, ale do výskumu sa priviedli miliardy dolárov, ktoré majú viac spoločného s politikou ako s vedou. Ak NASA dokáže zistiť, ako to vyvážiť, vedci by boli oveľa šťastnejší.
Komisia napokon odporúča, aby NASA vykonala lepšiu prácu pri pripojení k verejnosti; povzbudiť budúce generácie vedcov, leteckých inžinierov a softvérových programátorov, aby nasmerovali svoju kariéru na prieskum vesmíru. Som v médiách a môžem vám povedať, že NASA by mohla urobiť dlhú cestu k zlepšeniu svojich vzťahov s nami ... a vám, verejnosti. Pocit utajenia a kontroly, opatrné a selektívne vydávanie informácií. Prečo astronauti nevstúpia do okruhu talk show? Kde sú reality show? Chcem nové epizódy Cosmos, pravdepodobne usporiadané Dr. Brianom Greenom a Dr. Michiom Kaku. Stačí sa pozrieť na úspech televíznej show CSI, je to zábavné a vedecké.
Predtým, ako som začal čítať správu, som sa obával, že by to bolo príliš agresívne alebo by bolo nudné. Namiesto toho bola správa Aldridge realistická; možno najlepší kompliment, ktorý by som si naň mohol vziať. Čítanie bolo veľmi zábavné a ja som neustále súhlasne prikývla hlavou.
Je to realistické, pretože uznáva, že NASA už má veľa prostriedkov, pokiaľ ide o vybavenie, programy a personál. Môžu sa vyvíjať, zlepšovať to, čo funguje a zahodiť to, čo nie. Radikálni obhajcovia chcú vidieť agentúru čistenú. Rozpustte centrá a vystrelte všetkých. To ma núti k zamysleniu nad tým, aký druh majetku a dobrej vôle by sa spláchol na záchod. Nehovoriac o tom, že by to bola politická samovražda.
Táto správa nenavrhuje ... žiadne nároky, aby sa NASA a súkromný podnik posadili k stolu a vymýšľali si veci. Dostaňte sa na koniec toho, prečo agentúra v minulosti odolala svojmu vplyvu, a znova sa pozrite na kolá slobodného podnikania. Zložte bremeno z rúk daňovníka do vďačných rúk podnikania. Keď sa ľudia pýtajú, „čo má zmysel v oblasti výskumu vesmíru, prečo by sme za to mali minúť 15 miliárd dolárov ročne, keď by sme mali kŕmiť chudobných“, ukazuje to, ako NASA nedokázala vytvoriť sebestačný vesmírny priemysel.
Moje hlavné znepokojenie v súvislosti so správou komisie Aldridge spočíva v tom, že nestačí na vymedzenie „rozhodujúcich faktorov úspechu“. Toto vedenie hovorí za veci, na ktoré môžete poukázať a ktoré naznačujú, že ste na správnej ceste. Správa vyzýva NASA, aby sa stala udržateľnou, cenovo dostupnou a dôveryhodnou, ale neposkytuje podrobnosti o tom, ako by táto agentúra mala vyzerať. Trik s kritickými faktormi úspechu spočíva v tom, že to nie sú ciele, sú to zásady. Vedú vašu organizáciu do čestnej špirály zlepšovania. Zodpovedný vodca poskytuje nasledovníkom víziu a potom ju podporuje týmito zásadami, aby každému pomohol usmerniť ich úsilie - zabráni organizácii v budúcnosti opustiť železnicu.
Zdá sa, že v posledných rokoch sa NASA snaží udržať svoju existenciu. Naplňte organizáciu tak, aby boli ľudia pravidelne pod útokom z dôvodu rozpočtových škrtov, verejných chýb, nelibosti daňových poplatníkov a neexistujúceho trhu práce. Nemalo by byť prekvapením, že ľudia sa hlavne snažia chrániť svoje pracovné miesta. Politika a byrokracia oslabila vzrušujúcu víziu a nadšenie pre prieskum vesmíru.
Najjednoduchší čas na zmenu mysle niekoho v tejto situácii - niekto by inak zachoval súčasný stav - je, keď sa stane niečo katastrofálne, aby sa postavilo ich svetonázoru. Katastrofa v Columbii bola práve touto udalosťou. Stručne to vtiahlo kolík hlboko do jadra byrokracie a viem, že to spôsobilo, že každý človek v NASA sa čudoval, čo sa stalo.
A buďte otvorení zmenám.
Zamestnanci a manažéri NASA majú teraz otvorenú myseľ. Kongres a Senát chápu, že zlé rozhodnutia vlády prispeli k situácii. To ovplyvnilo prezidenta Busha a oznámil nový smer; vzrušujúce vízie vrátiť sa na Mesiac a potom sa vydať na Mars.
Aj keď sa ťažko snažím vymyslieť niečo viac vzrušujúce pre výskum vesmíru ako ľudia, ktorí sa vydávajú na Mars, som viac nadšený možnosťou, že NASA sa znova vynorí z organizácie, ktorá sa bráni a obmedzuje slobodné podnikanie, na tú, ktorá zahŕňa podnikateľov a zabezpečuje, aby sa ľudstvo vrátilo do vesmíru ... navždy.
NASA potrebovala plán, ktorý by vtlačil voľný podnik hlboko do jeho krvného obehu, pričom si zachová svoju hodnotu pre vedu a vyvinie riskantné technológie, ktorých sa podnikanie nedotkne. Podľa môjho názoru je to to, čo dostali od Aldridge a ostatných komisárov. Dobrá práca.
Teraz sa pozrime, že prezident Bush prijme plán. Pozrime sa na to, ako ho NASA implementuje spôsobom, ktorý rešpektuje jeho zamestnancov a využíva ich kreativitu, skúsenosti a infraštruktúru. Posuďte ich pokrok podľa toho, do akej miery sa držia svojich zásad.
Vráťte sa do vesmíru a nikdy sa nevracajte. Neúspech nieje možnosťou.
