Začínajúc ako malé ľadové telieska na okraji slnečnej sústavy, podľa nového výskumu sa kométy menia, keď prechádzajú „bránou“ neďaleko Jupitera, na veľkolepé pruhy svetla.
Táto brána je oblasť vesmíru, kde sa objekty nazývané kentaury - malé, ľadové telá, ktoré obiehajú medzi Jupiterom a Neptúnom - začnú klásť bližšie k Slnku. Keď tak robia, zahrievajú sa a stávajú sa „aktívnymi“, primárne uvoľňujú zaprášený halogén plynu - čo z týchto malých telies robí technicky kométy. „Uvedomili sme si, že v orbitálnom priestore existuje spojitosť, v ktorej malé telá menia svoju obežnú dráhu, ktorú nazývame„ bránou “,“ uviedol hlavný autor Gal Sarid, planetárny vedec na Univerzite v centrálnej Floride.
Oblasť brány je ako šiška, ktorá sa ovinie okolo vnútornej slnečnej sústavy a obsahuje veľa možných dráh v jej hrubom kruhu. Sarid a jeho tím prvýkrát prišli s nápadom na bránu po pohľade na zvláštneho kentaura menom 29P / Schwassmann-Wachmann 1 alebo SWI. Aj keď je technicky kentaur, SWI je veľmi aktívny a pravidelne uvoľňuje plyny ako kométa, uviedla Sarid.
Vedci potom modelovali ďalšie také malé ľadové telieska na okraji slnečnej sústavy a zistili, že mnoho z nich sa vydalo rovnakou cestou ako SWI - pôvodom za Neptúnom, pohybujúcim sa v nevyrovnanej obežnej dráhe medzi Jupiterom a Neptúnom a potom k tomuto vstupná oblasť. V skutočnosti vedci zistili, že jeden z piatich kentaurov, ktorých analyzovali, vstúpil v rovnakom čase na podobnú obežnú dráhu ako SW1.
Pri tejto ceste putujú kentauri k väčšine komét rodiny Jupiter, čo je skupina komét nazývaných „kométy krátkeho obdobia“, čo znamená tie, ktoré obiehajú okolo Slnka za menej ako 200 rokov. Ich modely naznačujú, že kentaury nezostávajú dlho v oblasti brán; väčšina z nich sa stane kométou rodiny Jupiter za pár tisíc rokov a presťahuje sa do vnútornej slnečnej sústavy. To je krátka doba, vzhľadom na to, že kométy môžu žiť milióny alebo miliardy rokov.
Toto však nie je jednosmerná cesta. Modely vedcov ukazujú, že rodinné kométy Jupitera sa niekedy pohybujú aj späť do oblasti brány a odchádzajú od slnka. Dáta ukázali, že 70% komét rodiny Jupiter trávi čas v oblasti brán, či už smerom k vnútornej slnečnej sústave, alebo smerom k okraju. „Môžu ísť tam a späť ako otočné dvere,“ povedal Sarid.
„Účelom brány nie je vyriešiť každú možnú otázku,“ povedal Sarid. „Zámerom bolo identifikovať tento región, v ktorom k tomuto prechodu došlo.“ Tento model by nám nakoniec mohol povedať niečo o skorej slnečnej sústave, dodal. „Keď sa slnečná sústava vytvorila veľmi skoro, postavila sa z menších kúskov na väčšie kúsky,“ ako napríklad, ako zostavujete nábytok Ikea, povedal. Tieto kométy, kentaury a iné malé predmety sú ako matice a skrutky skrinky.
Zistenia boli prvýkrát uverejnené v predtlačovom časopise arXiv 12. augusta a budú uverejnené v Astrophysical Journal Letters tento týždeň.
- Fotogaléria: Obrazy marťanských meteoritov
- Vesmírne príbehy: 5 najpodivnejších meteoritov
- Crash! 10 najväčších nárazových kráterov na Zemi
