Texty o všeobecných kurzoch musia spĺňať dva ciele; musia vysvetliť podrobnosti a musia zachytiť fantáziu. Tí, ktorí uvažujú o tom, že sa budú držať na nohe do bazéna astronómie, by sa pochopiteľne mohli znervózniť. Toto pole má príspevky od väčšiny najväčších mysliteľov nášho druhu. Navyše, našich primitívnych päť zmyslov je žalostne neadekvátnych na odtrhnutie krytov astronomického tajomstva. Dnes odborníci rozprávajú príbehy, že sa pokúšajú spojiť s mimozemšťanmi, prejsť kontinuom časoprostoru alebo zistiť temnú energiu. Spoliehajú sa na najmodernejšiu technológiu, ktorá využíva konečný výpočtový výkon a nepredvídateľné algoritmy, aby pochopila, čo by nezainteresovaní považovali za náhodné vzory. Úvodný text však môže od začiatku a uchovávania stručných informácií poskytnúť dostatočné objasnenie a možno lákať iného novorytca, aby pokračoval okolo všeobecnej úrovne.
Tím Fraknoi, Morrison a Wolff vo svojej učebnici spĺňajú oba tieto ciele. Pre astronómiu ponúkajú úplnosť. Na začiatok je perspektíva astrológie založená v histórii pevne. Potom pokračujú chronologickou cestou, ktorá prináša každého prispievateľa a významné príspevky. Pozemné práce ležali na obežných dráhach, geocentrike, zatmeniach a prílivoch. Text však rýchlo prechádza do elektromagnetického spektra, rádiových ďalekohľadov, jadrovej chémie a základov dnešného pozorovania, tj typov hviezd, vzdialeností a životných atribútov. Záver prináša čitateľovi súčasné vnímanie relativity, kozmológie a astrobiológie. Nie je pochýb o tom, že autori vysvetľujú podrobnosti, hoci sa zväčša zameriavajú skôr na údaje než na odôvodnenie.
Pokúsiť sa zachytiť fantáziu bez toho, aby človek vedel, je oveľa nejasnejšou úlohou. Je zrejmé, že autori predpokladajú, že čitateľ nemá technické zázemie. Právomoci desiatich matematických zápisov sú najzložitejšie matematiky a majú dva solídne opisy, jeden v texte a druhý v dodatkoch. Fotografie, diagramy, historické viněty a grafy uľahčujú cestu vpred tým, ktorí zvykli uvažovať o kvantitatívnych popisoch. Analógie sa objavujú v celom texte. Napríklad ste vedeli, že hustota neutrónovej hviezdy je podobná stlačeniu všetkých ľudí na Zemi do objemu jednej kvapky dažďa? A nakoniec, sprievodné CD so študentským vydaním The Sky poskytuje veľa príležitostí na prevzatie údajov v texte a porovnanie s nočnými pozorovaniami pre akúkoľvek zemepisnú šírku alebo dĺžku do 10 000 rokov. Ak má študent skutočne záujem o astronómiu, mal by tento text zachytiť svoju fantáziu, aspoň do konca kurzu.
Ako text sa táto kniha zameriava pevne na prácu v kurze. Každý významný predmet astronómie má svoju vlastnú kapitolu. Usporiadanie kapitoly sa začína históriou, zdôrazňuje praktizujúcich, nasledujúcu súčasnú aktivitu, zdôrazňujúcu vybavenie, a končí očakávaniami, ktoré zdôrazňujú výskumné impulzy. Na konci každej kapitoly je zhrnutie, zoznam aktivít skupiny, hodnotiace otázky a kontemplatívne otázky, ktoré obsahujú veľa študijných materiálov. V jedinečnom kroku autori zaviedli program adopcie, pomocou ktorého aktualizujú všetkých registrovaných používateľov o nových materiáloch. Majú tiež horúcu linku pomoci (v skutočnosti e-mailovú linku), kde sľubujú rýchlo odpovedať na všetky otázky (študent alebo lektor) týkajúce sa tejto práce na kurze.
Vzhľadom na to, že táto verzia je tretím vydaním, mala by a má plynúť hladko. Kapitoly stoja samostatne. Objavujú sa rôzne štýly, pravdepodobne kvôli rôznym autorom, ale nevznikajú žiadne problémy. Informácie sú aktuálne, aj keď môžu byť nevyhnutne nejasné, napríklad téma veľkosti vesmíru. Rovnako ako väčšina textov, aj obsah sa točí okolo údajov a je ideálny na trávenie a regurgitáciu. Zriedka teória je vhodná pre všeobecný úvodný text.
September je čas pre školu a prehliadku Strelca na nočnej oblohe. Škola má prekvapenia, ale aj Strelec. Vedeli ste, že v rámci hraníc tejto konštelácie leží galaxia, ktorá sa chystá pohltiť našou vlastnou Mliečnou cestou? Prečítajte si knihu Voyages to the Stars and Galaxies od Andrew Fraknoi, Davida Morrisona a SidneyWolffa, aby ste sa dozvedeli o konšteláciách, hviezdach a ich úžasne jedinečných a niekedy hladových vlastnostiach. Antropický alebo nie, uvidíte, že sme v jednom úžasnom vesmíre.
Preskúmanie Markom Mortimerom
