8. septembra. 2016, NASA má pôvod, spektrálnu interpretáciu, identifikáciu zdrojov, bezpečnosť, prieskumník Regolith (OSIRIS-REx), ktorý bol spustený zo Zeme na stretnutie s asteroidom 101955 Bennu. Táto misia bude prvou americkou robotickou kozmickou loďou, ktorá sa stretne s asteroidom, ktorý dosiahne do decembra 2018, a vráti vzorky na Zem na analýzu (do 24. septembra 2023).
Od tej doby NASA verejnosť oboznamuje s pokrokom misie, najmä zasielaním spätných snímok zhotovených kozmickou loďou. Najnovší obraz bol jeden zo Zeme a Mesiaca, ktorý kozmická loď zaznamenala pomocou svojho zobrazovača NavCam 1 17. januára 2018. V rámci technického testu tento obrázok ukazuje, ako ďaleko sa sonda odviedla od Zeme.
Snímka bola urobená, keď bola kozmická loď vo vzdialenosti 63,6 milióna km (39,5 milióna míľ) od Zeme a Mesiaca. Keď fotoaparát získal obraz, kozmická loď sa pohybovala rýchlosťou 8,5 km / s (19 000 mph) od Zeme. Zem je viditeľná v strede obrazu ako najjasnejšia z dvoch škvŕn, zatiaľ čo menší, stmavší mesiac sa zobrazuje vpravo.
V okolitom priestore je tiež vidno niekoľko súhvezdí, vrátane zhluku Plejád v ľavom hornom rohu. Hamal, najjasnejšia hviezda v Aries, je tiež viditeľný v pravom hornom rohu obrázka. Medzitým je systém Earth-Moon zasadený medzi päť hviezd, ktoré tvoria hlavu veľryby Cetus.
Toto je iba posledná zo série fotografií, ktoré ukazujú, ako ďaleko sa OSIRIS-REx odvážil od Zeme. 2. októbra 2017 prístroj MapCam sondy nasnímal sériu snímok Zeme a Mesiaca, zatiaľ čo sonda bola vo vzdialenosti 5 miliónov km (3 milióny mi) - približne 13-krát väčšia ako vzdialenosť Zeme a Mesiaca. NASA potom vytvoril zložený obraz na vytvorenie krásneho pohľadu na systém Zeme-Mesiac (pozri nižšie).
22. septembra 2017 sonda snímala aj obrázok Zeme „Modrý mramor“ (pozri nižšie), zatiaľ čo bola vo vzdialenosti len 170 000 km (106 000 míľ). Snímka bola zachytená len pár hodín po dokončení kritického manévru spoločnosti Earth Gravity Assist (EGA), ktorý spoločnosť OSIRIS-REx dokončila, čím ju posunula okolo Zeme a na ceste k asteroidu Bennu kvôli plánovanému stretnutiu v decembri 2018.
Pri obidvoch týchto príležitostiach boli fotografie nasnímané prístrojom MapCam sondy, kamerou stredného rozsahu, ktorá bola navrhnutá na zachytenie obrázkov odplynu okolo Bennu a na pomoc pri farebnom mapovaní jeho povrchu. Naproti tomu prístroj NavCam 1 je zobrazovač v odtieňoch šedej, ktorý je súčasťou súpravy navigačných kamier Touch-And-Go (TAGCAMS).
Návrh, konštrukcia a testovanie tohto nástroja boli uskutočnené spoločnosťou Malin Space Science Systems a za jeho fungovanie je zodpovedný Lockheed Martin. Keď sa OSIRIS-REx začne blížiť k asteroidu Bennu v decembri 2018, môžeme očakávať, že sondy budú opäť zaneprázdnené.
Dovtedy sa však obrátia smerom k svojmu cieľu. Keď sa priblíži k Bennu, jeho kamery sa budú musieť znova kalibrovať tak, že sa priblížia snímky približujúceho sa asteroidu. A my, verejnosť, môžeme očakávať, že výsledkom bude zdieľanie krajších zložených obrázkov.
