Saturn mesiac Titan na nás stále hádže prekvapenia. A teraz vedci predpokladajú, že Titan môže mať ďalšie prekvapenie: podpovrchový oceán.
Pozorovania rotácie a obežnej dráhy Titanu, ktoré uskutočnili vedci z Belgického kráľovského observatória s použitím údajov Cassini, poukazujú na neobvyklú rotačnú zotrvačnosť; to znamená jeho odpor voči zmenám v jeho pohybe, známy tiež ako moment zotrvačnosti alebo uhlová hmota. Titan sa v podstate pohybuje spôsobom, ktorý nenaznačuje pevné teleso jeho predtým predpokladanej hustoty a hmotnosti. Skôr jeho pohyb - oboje okolo svojej vlastnej osi a na jeho obežnej dráhe okolo Saturn - sú viac v súlade s objektom, ktorý nie je rovnomerne pevná.
Podľa matematiky Titan môže byť veľmi dobre naplnený tekutinou!
Alebo aspoň mať pod povrchom tekutú vrstvu značnej hĺbky. Ako hlboko pod povrchom, ako hlboko a presne čo milý V tomto bode sú všetky špekulatívne tekutiny ... navrhuje sa, že to môže byť podpovrchový oceán ešte viac metánu. Pomohlo by to odpovedať na otázku, kde Titan získa predovšetkým všetok metán; metán, - a.k.a. zemný plyn - je zlúčenina, ktorá sa na slnečnom svetle rýchlo rozkladá. V skutočnosti je z tohto rozbitého metánu tvorený zákal vysokej úrovne, ktorý obklopuje mesiac ako múdry modrý obal. Ak teda táto látka prší na povrch v obrovských, chladných kvapkách a plní potoky a jazerá, ale je stále byť rozdelený ultrafialovým svetlom zo Slnka, aby zakryl celý mesiac (Titan je VEĽKÝ, pamätajte ... na 5 150 km - 3 200 míľ - široký, je to viac ako tretina veľkosti Zeme!), potom musí byť niekam z ktorého tento metán pochádza.
Ak sú tieto výpočty správne, môže to pochádzať z podzemia.
Navrhujeme nový model Cassiniho stavu pre Titan, v ktorom predpokladáme prítomnosť tekutého vodného oceánu pod ľadovou škrupinou… s novým modelom nájdeme užšiu zhodu medzi momentom zotrvačnosti a stavom rotácie ako v prípade solídneho prípadu, posilnenie možnosti, že Titan má podpovrchový oceán.
- Rose-Marie Baland a kol.
Samozrejme, aby sa táto hypotéza dokázala, bude treba rozdrviť omnoho viac čísel a prehodnotiť ďalšie údaje. Zvažovali sa aj ďalšie možnosti; Titanove orbitálne nepravidelnosti môžu byť v skutočnosti dôsledkom vonkajších síl, ako je napríklad blízka kométa alebo iné veľké telo. Stále je tu niečo, čo treba vyšetriť, a môžete sa staviť, že nebude žiadny nedostatok pozornosti na taký zaujímavý problém!
Titan sa môže čoskoro pripojiť k užšiemu zoznamu mesiacov špekulovaných s vlastníctvom podpovrchových oceánov, popri Jupiterovej Európe a Ganymede a sestre saturnského satelitu Enceladus ... a kto vie, koľko ďalších?
Prečítajte si článok o blogu Physics arXiv spoločnosti MIT alebo si môžete celú správu stiahnuť tu.
Kredit na vrchný obrázok: NASA / JPL / SSI. (Editoval J. Major.)
