Zatiaľ čo exoplanety prinášajú správy takmer každý deň, jedno z najväčších oznámení sa vyskytlo v roku 2012, keď astronómovia tvrdili, že objavil planétu podobnú Zemi obiehajúcu nášho najbližšieho suseda Alpha Centauri B, vzdialeného len 4,3 svetelných rokov. To je takmer dosť blízko na dotyk.
Takýto objav, samozrejme, v posledných troch rokoch viedol k horúcej diskusii. Zatiaľ čo väčšina astronómov zostáva skeptická voči prítomnosti tejto planéty a astronómovia pokračujú v štúdiu tohto systému, počítačové simulácie z roku 2008 skutočne ukázali možnosť 11 planét podobných Zemi v obývateľnej zóne Alpha Centauri B.
Nedávny výskum naznačuje, že päť z týchto počítačom simulovaných planét má vysoký potenciál pre fotosyntetický život.
Štúdia z roku 2008 vypočítala pravdepodobný počet planét okolo Alpha Centauri B za predpokladu, že počiatočný protoplanetárny disk obývaný 400 - 900 horninami alebo protoplanetami je približne veľkosť Mesiaca. Potom sledovali disk v priebehu 200 miliónov rokov pomocou simulácií n-body - modelov, ako gravitačné interakcie medzi objektmi navzájom v priebehu času - s cieľom určiť celkový počet planét, ktoré sa z disku vytvoria.
Kým počet a typ exoplanet výrazne závisel od počiatočných podmienok daných protoplanetárnemu disku, osem počítačových simulácií predpovedalo vznik 21 planét, z ktorých 11 zostalo v obývateľnej zóne hviezdy.
Druhý tím astronómov vedený Dr. Antolinom Gonzalezom z Universidad Central de Las Villas na Kube posunul tieto počítačové simulácie o krok ďalej tým, že vyhodnotil pravdepodobnosť, že tieto planéty sú obývateľné alebo dokonca obsahujú fotosyntetický život.
Tím použil niekoľko opatrení, ktoré posudzujú životný potenciál. Index podobnosti Zeme „je viacparametrickým prvým hodnotením podobnosti Zeme pre extrasolárne planéty,“ povedal Dr. Gonzalez pre časopis Space Magazine. Predpovedá (na stupnici od nuly do nuly, čo znamená nulovú podobnosť a je to rovnaké ako na Zemi), ako je planéta podobná Zemi založená na jej povrchovej teplote, únikovej rýchlosti, strednom polomere a objemovej hustote.
Planéty so Zemou Podobný index od 0,8 do 1 sa považuje za schopný hostiť život podobný Zemi. Napríklad Mars má index podobný Zemi v rozmedzí 0,6 - 0,8. Preto je príliš nízka na to, aby podporovala život dnes.
Samotný index podobnosti Zeme však nie je objektívnym meradlom obývateľnosti, uviedol Gonzalez. Predpokladá, že Zem je jediná planéta schopná podporovať život. Tím sa spoliehal aj na model biologickej produktivity P, ktorý zohľadňuje povrchovú teplotu planéty a množstvo prítomného oxidu uhličitého.
V tejto chvíli „nie je možné predpovedať, aspoň približne, parciálny tlak oxidu uhličitého so známymi údajmi alebo odchýlky od planéty k inej,“ uviedol Gonzalez. Namiesto toho „predpokladali sme konštantný parciálny tlak oxidu uhličitého pre všetky planéty, ktorý model zjednodušil na funkciu teploty.“
Gonzalezov tím zistil, že z 11 počítačom simulovaných planét v obývateľnej zóne je päť planét náchylných na fotosyntetický život. Ich hodnoty indexu podobnosti Zeme sú 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 a 0,86. Ak vezmeme do úvahy ich zodpovedajúce hodnoty P modelu, zistíme, že dve z nich majú pre život lepšie podmienky ako Zem.
Podľa tejto vysoko teoretickej práce: ak okolo nášho najbližšieho susedia krúžia planéty, pravdepodobne sa budú hemží životom. Je dôležité si uvedomiť, že aj keď sa tieto ukazovatele môžu ukázať ako veľmi cenné roky po ceste (keď máme študovať niekoľko planét podobných Zemi), v súčasnosti hľadáme len život, ako ho poznáme.
Príspevok bol publikovaný v kubánskom časopise Revista Cubana de Fisica a je k dispozícii na stiahnutie tu. Viac informácií o Alpha Centauri Bb nájdete v dokumente dostupnom tu uverejnenom v Astrofyzikálnom časopise.
