Spomínate si na úžasné snímky lavíny na Marse už v marci tohto roku z kamery HiRISE na obhliadke Orbiter na Marse? Keby to nebolo pre dvoch geológov študujúcich landformy na Aljaške, vedci z MRO možno neboli na pozore tejto udalosti alebo nemuseli vedieť, čo videli. Serendipitous týždenný výlet na Aljašku Craig Kochel a Jeffrey Trop, profesori geológie na Bucknell University, im pomohol predpovedať jedno z najdôležitejších a dychberúcich planetárnych pozorovaní, aké kedy urobili. Ako svedok lavíny alebo zosuvu pôdy na Marse nám pomohol uvedomiť si, že Červená planéta je stále dynamická a neustále sa meniaca planéta.
Obaja geológovia boli na Aljaške v júli 2006 na osemdňovom výlete, kde študovali geologické vlastnosti a procesy, ktoré ich vytvárajú. Pri príprave na cestu sa pozreli na fotografie oblasti, ktorou by sa prechádzali, a všimli si niekoľko funkcií na fotografiách, ktoré vyzerali dobre. Kochel si myslel, že mu pripomenuli obrázky, ktoré videl pri práci na misiách Vikingov na Marse v sedemdesiatych rokoch. Na fotografiách aj počas pešej turistiky videli trojuholníkové tvary zvané „fanúšikovia“, ktoré vyzerali najmä ako rysy na Marse. Ale spočiatku nevedeli, čo sú.
Počas svojho krátkeho času na Aljaške videli viac ako 200 lavínov snehu, ľadu a / alebo skaly. Uvedomili si, že tieto udalosti vytvárajú na Aljaške prvky podobné fanúšikom a určujú podobné lavíny na Marse. Okrem toho sa domnievali, že na Marse môžu ešte dôjsť k lavínam kvôli zmenám teplôt spôsobených slnečným žiarením, ktoré dopadlo na stenu útesu.
Na prezentácii na lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii sa Kochel a Trop podelili o svoje zistenia a vysvetlili, že s trochou šťastia a dobrého načasovania by bolo možné vyfotiť fotografie marťanských lavín.
Úžasne, čoskoro nato poslal orbiter späť obrázky lavíny toku ľadu v akcii na Marse. Z vysokých strmých plôch sa zrútili kúsky ľadu, prachu a prípadne skál, ktoré posúvali oblaky jemného materiálu vrúcej hore. Samotný mrak mal asi 180 metrov. Presná príčina lavíny nie je s istotou známa, mohlo by to však byť preto, že vrstvy ľadu slnko zohrievali slnko. Bolo to prvýkrát, čo sa lavína objavila v inom svete, a bolo to dokonalé potvrdenie myšlienok Kochela a Tropa.
Štúdie ako je toto ukazujú, že hoci sú Zem a Mars veľmi odlišné miesta, v mnohých ohľadoch môžu byť veľmi podobné.
Tu je viac obrázkov lavíny Mars.
Zdroj pôvodných správ: Astrobiology Magazine
