Kvazary viditeľné pri energii gama žiarenia sa nazývajú „blazary“. Blazary patria medzi najenergetickejšie objekty vo vesmíre a sú poháňané supermasívnymi čiernymi dierami v jadre určitých obrovských eliptických galaxií. Medzinárodný tím astrofyzikov využívajúci kombináciu pozemných a vesmírnych teleskopov odhalil prekvapujúce zmeny v žiarení emitovanom aktívnou galaxiou. Obrázok, ktorý vyplynie z týchto vôbec prvých simultánnych pozorovaní s optickými, röntgenovými a novej generácie gama-ďalekohľadov, je oveľa zložitejší, ako vedci očakávali, a spochybňuje súčasné teórie o tom, ako lúče generujú žiarenie, ktoré vysielajú.
Galaxia, nazývaná PKS 2155-304, emituje opačne smerované prúdy častíc, ktoré sa pohybujú blízko rýchlosti svetla, keď hmota padá do centrálnej supermasívnej čiernej diery; tento proces nie je dobre pochopený. V prípade blejarov je galaxia orientovaná tak, že sa pozeráme priamo dolu prúdom.
PKS 2155-304 sa nachádza 1,5 miliardy svetelných rokov ďaleko v južnej konštelácii Piscis Austrinus a je zvyčajne detekovateľným, ale slabým zdrojom gama žiarenia. Keď však jeho prúd podstúpi veľký výbuch, ako tomu bolo v roku 2006, galaxia sa môže stať najjasnejším zdrojom na oblohe pri najvyššej energii gama žiarenia, ktorú môžu vedci zistiť - až 50 biliónovkrát viac energie viditeľného svetla. Aj zo silných zdrojov každý mesiac zasiahne tento energia iba jeden gama lúč na námestí v hornej časti zemskej atmosféry.
Atmosférická absorpcia jedného z týchto gama lúčov vytvára krátkodobú sprchu subatomárnych častíc. Keď tieto rýchlo sa pohybujúce častice prúdia atmosférou, vytvárajú slabý záblesk modrého svetla. Vysokoenergetický stereoskopický systém (H.E.S.S), skupina ďalekohľadov umiestnených v Namíbii, zachytil tieto záblesky z PKS 2155-304.
Gama lúče pri nižších energiách boli detegované priamo pomocou veľkoplošného ďalekohľadu (LAT) na palube NASA, ktorý obieha okolo Fermi gama-vesmírneho ďalekohľadu. „Uvedenie Fermi nám dáva príležitosť prvýkrát zmerať túto výkonnú galaxiu na čo najväčšom počte vlnových dĺžok,“ hovorí Werner Hofmann, hovorca H.E.S.S. tím v Inštitúte Max-Planck pre jadrovú fyziku v nemeckom Heidelbergu.
Pri úplnom pokrytí gama režimu sa tím obrátil na satelity Swift a Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) NASA, aby poskytol údaje o röntgenových emisiách galaxie. Zaokrúhlením vlnových dĺžok bola H.E.S.S. Automatický ďalekohľad pre optické monitorovanie, ktorý zaznamenal aktivitu galaxie vo viditeľnom svetle.
Medzi 25. augustom a 6. septembrom 2008 teleskopy monitorovali PKS 2155-304 vo svojom pokojnom, horúcom stave. Výsledky 12-dňovej kampane sú prekvapujúce. Počas horiacich epizód tohto a ďalších lámp sa emisia röntgenových a gama lúčov zvyšuje a klesá. Tak sa to však nestane, keď je PKS 2155-304 v pokojnom stave - a nikto nevie prečo.
Čo je ešte čudnejšie, je to, že viditeľné svetlo galaxie stúpa a klesá s emisiou gama žiarenia. „Je to ako pozerať dúchadlo, kde sa najvyššie teploty a najnižšie teploty postupne menia, ale nie stredné teploty,“ hovorí Berrie Giebels, astrofyzikka z francúzskej École Polytechnique, ktorá pracuje s H.E.S.S. a tímy Fermi LAT.
„Astronómovia sa učia, že rôzne zložky trysiek v bareloch interagujú pomerne komplikovaným spôsobom, aby produkovali žiarenie, ktoré pozorujeme,“ hovorí člen tímu Fermi Jim Chiang na Stanfordskej univerzite v Kalifornii. „Tieto pozorovania môžu obsahovať prvé stopy, ktoré nám môžu pomôcť. rozmotať, čo sa skutočne deje hlboko v srdci blazáru. “
Zdroj: NASA
