Obrazový kredit: EADS
Po zadaní študijnej zmluvy ESA s dĺžkou 600 000, EADS Space urobila významný pokrok v dokončovaní prvej definície misie European Mars Sample Return (MSR). Zatiaľ čo EADS Astrium definuje celkovú misiu a kozmickú loď, EADS Space Transport je zodpovedný za systémy opätovného vstupu a „vozidlo na výstup z Marsu“ - malú raketu, ktorá prenáša vzácnu vzorku cez marťanskú atmosféru.
Tím v EADS Astrium, Stevenage sa v súčasnosti pripravuje na strednodobé hodnotenie, v ktorom bude potrebné zredukovať dva veľmi odlišné návrhy na jeden.
V prvom koncepte štartovacie vozidlo zdvihne vzorku z povrchu Marsu a doky s vozidlom na návrat do Zeme. V druhom koncepte spúšťacie vozidlo uvoľní nádobu so vzorkou na nízku obežnú dráhu Marsu a vozidlo pre návrat Zeme používa zachytávací mechanizmus na vykonanie stretnutia. Výber koncepcie stretnutí má významný vplyv na celkovú hmotnosť, náklady a zložitosť misie.
Štúdia povedala Marie-Claire Perkinson, senior systémová inžinierka v EADS Astrium, Stevenage. „Náš priemyselný tím, ktorý zahŕňa EADS Space vo Francúzsku; Galileo Avionica v Taliansku, Sener v Španielsku a Utopia Consultancies v Nemecku doteraz odviedli skvelú prácu pri navrhovaní týchto dvoch zaujímavých konceptov. Teraz musíme vybrať najlepšie riešenie a potom, čo ESA získa primeranú podporu a finančné prostriedky na vykonávanie misie, by mohlo začať už v roku 2011. “
Európski astronauti môžu jedného dňa pristáť na Marse, ale dostať sa tam a bezpečne ich vrátiť na Zem bude vyžadovať veľa krokov a množstvo technických výziev v oblasti pohonu, štruktúr, počítačov a softvéru. Bude si to vyžadovať sofistikovanú kozmickú loď, aby unikla z obežnej dráhy Zeme; letieť na Mars, prežiť atmosférický vstup a pristátie; pracovať na povrchu; vzlietnuť; vrátiť sa na Zem a nakoniec dostať posádku späť na terra firma. Dlho predtým, ako sa to dá dosiahnuť, sa musia preukázať niektoré kľúčové technológie. Najlepším spôsobom, ako to dosiahnuť, je letieť s robotickou misiou so zmenšenou verziou prípadnej misie s posádkou.
To je presne cieľ projektu Mars Sample Return, druhej hlavnej misie iniciatívy Európskej vesmírnej agentúry v oblasti planetárneho prieskumu Aurora a jednej z najočakávanejších budúcich vesmírnych misií pre vedcov v oblasti planét.
Pretože marťanské vetry prenášali prach po povrchu planéty po milióny rokov, vzorka MSR mohla obsahovať častice z mnohých rôznych zdrojov, ktoré predstavujú širokú škálu typov a vekov hornín, ako napríklad zrnká piesku na pláži. Každá granula mohla ponúknuť úplne iný pohľad na bohatú geologickú minulosť Červenej planéty. Vedci sa teraz mohli „pozerať na vzorku, ako keby každé zrno bolo skalou,“ uviedol profesor Colin Pillinger z Open University. Nadviazalo by to na desaťročia výskumu, ktorý sa už uskutočnil na vzorkách lunárnych hornín.
EADS Space využil svoje jedinečné dedičstvo pri stavbe nosných rakiet, planétových kozmických lodí a systémov opätovného vstupu v kombinácii s hlbokým porozumením vedeckých cieľov, aby vyhral štúdiu misie ESA. Projektový manažér Aurory v ESA Bruno Gardini povedal: „Misia Mars Sample Return je jednou z najnáročnejších misií, aké kedy ESA zvažovala. Zahŕňa nielen veľa nových technológií a štyri alebo päť rôznych kozmických lodí, ale je to tiež misia obrovského vedeckého významu a prvá robotická misia s podobným profilom ako možná ľudská expedícia na Mars. “
Pôvodný zdroj: RAS News Release
