Čierna diera v strede vzdialenej galaxie sa správa tak, ako ju nikdy nevideli žiadny iný astronóm čiernej diery.
Každých 9 hodín čierna diera v strede galaxie GSN 069, vzdialená asi 250 miliónov svetelných rokov, vysiela jasný prúd röntgenových lúčov smerom k Zemi. Je to aktívna čierna diera, takže vždy pohlcuje hmotu; v tomto procese sa táto hmota zahreje a vyžaruje nejaké svetlo, keď padá k horizontu udalostí okolo singularity, bodu, za ktorým nemôže uniknúť žiadne svetlo alebo hmota. V roku 2018 si však vedci, ktorí používali XMM-Newtonov teleskop Európskej vesmírnej agentúry (ESA), uvedomili, že pri každom vrchole tohto 9-hodinového cyklu by sa čierna diera GSN 069 v röntgenovom spektre asi stonásobila.
„Bolo to úplne neočakávané,“ uviedol vo vyhlásení agentúry ESA Giovanni Miniutti, astronóm v španielskom astrobiologickom centre a hlavný autor novej knihy o čiernej diere. „Obrovské čierne diery pravidelne blikajú ako sviečka, ale rýchle a opakujúce sa zmeny pozorované v GSN 069 od decembra sú niečo úplne nové.“
Vedci nenabídli definitívne vysvetlenie tohto javu. Je však zrejmé, že napísali, že v akrečnom disku je nejaká medzera alebo nestabilita, okolo čiernej diery je krúžok padajúceho materiálu. Možno niečo o samotnom disku spôsobí, že hmota spadne do čiernej diery pravidelným spôsobom, alebo možno niečo v jej okolí (možno ďalšia čierna diera) diskom cyklicky narúša disk, navrhli.
Hoci astronómovia nikdy nevideli takýto model okolo inej čiernej diery, Miniutti a jeho tím naznačili, že určité podivné javy zistené niekde inde vo vesmíre môžu súvisieť s takýmto modelom. V minulosti si astronómovia všimli, že čierne diery sú náhle jasnejšie z dôvodov, ktoré nedokázali vysvetliť. Je možné, navrhli, že tieto rozjasnenia boli súčasťou podobných vzorov. Vedci poznamenali, že čierna diera GSN 069 nie je taká veľká ako množstvo čiernych dier, ktoré tvoria jadro galaxie. A 9-hodinové obdobie je pravdepodobne spojené s rýchlosťou, akou sa čierna diera otáča. Väčšie čierne diery by potrebovali oveľa viac času na dokončenie úplnej rotácie, takže ak by vykazovali podobný vzorec, mohlo by sa to prejaviť v priebehu týždňov alebo mesiacov. A röntgenové observatóriá tak zriedka monitorujú tak dlho jednu čiernu dieru.
Vedci si nie sú istí, aký fyzikálny jav spôsobuje pravidelné spaľovanie. Jednou z možností je vytvorenie oblaku elektrónov v tesnej blízkosti čiernej diery - astronómovia, o ktorých už existuje podozrenie, môžu existovať z dôvodu nepravidelností röntgenovej emisie niektorých ďalších čiernych dier.
