Astronómovia už celé desaťročia vedeli, že naše Slnko obsahuje malé množstvo lítia, zatiaľ čo iné hviezdy podobné slnečnému žiareniu majú v skutočnosti viac. Vedci sa pozreli na hviezdy podobné Slnku, aby mohli študovať túto anomáliu, a teraz objavili trend: väčšina hviezd hostiacich planéty vlastní menej ako 1% množstva lítia, ktoré vykazuje väčšina ostatných hviezd. "Vysvetlenie tejto 60-ročnej hádanky je pre nás dosť jednoduché," uviedol izraelský Garik, hlavný autor na papieri, ktorý sa objaví v tomto týždňovom vydaní prírody. "Slnku chýba lítium, pretože má planéty."
Toto zistenie vrhá svetlo nielen na nedostatok lítia v našej hviezde, ale tiež poskytuje astronómom veľmi efektívny spôsob, ako nájsť hviezdy s planetárnymi systémami.
Isrealian a jeho tím sčítali 500 hviezd, z ktorých 70 je známych hostiteľom planét, a najmä sa pozrel na hviezdy podobné Slnku, takmer štvrtina celej vzorky. Pomocou spektrografu HARPS spoločnosti ESO zistil tím astronómov, že hviezdy podobné Slnkom, ktoré sú hostiteľmi planét, zničili lítium oveľa efektívnejšie ako hviezdy bez planét.
"Už takmer 10 rokov sme sa snažili zistiť, čo odlišuje hviezdy s planetárnymi systémami od ich neúrodných bratrancov," uviedol Izraelian. "Teraz sme zistili, že množstvo lítia v hviezdach podobných Slnku závisí od toho, či majú alebo nemajú planéty."
Tieto hviezdy boli „veľmi efektívne pri ničení lítia, ktoré zdedili pri narodení,“ uviedol člen tímu Nuno Santos. "Použitím našej jedinečnej, veľkej vzorky môžeme tiež dokázať, že dôvod tohto zníženia lítia nesúvisí so žiadnou inou vlastnosťou hviezdy, ako je jej vek."
Na rozdiel od väčšiny iných prvkov ľahších ako železo, ľahké jadrá lítia, berýlia a bóru sa v hviezdach nevyrábajú vo významných množstvách. Namiesto toho sa predpokladá, že lítium zložené z iba troch protónov a štyroch neutrónov sa vyrábalo hlavne bezprostredne po Veľkom tresku pred 13,7 miliardami rokov. Väčšina hviezd bude teda mať rovnaké množstvo lítia, pokiaľ nebude tento prvok zničený vnútri hviezdy.
Tento výsledok tiež poskytuje astronómom nový, nákladovo efektívny spôsob hľadania planétových systémov: kontrolou množstva lítia prítomného v hviezdnych astronómoch sa môže rozhodnúť, ktoré hviezdy si zaslúžia ďalšie významné pozorovacie úsilie.
Teraz, keď sa zistilo spojenie medzi prítomnosťou planét a podivne nízkou hladinou lítia, je potrebné preskúmať fyzikálny mechanizmus, ktorý je za ním. "Existuje niekoľko spôsobov, ako môže planéta narušiť vnútorné pohyby hmoty v hostiteľskej hviezde, a tým zmeniť usporiadanie distribúcie rôznych chemických prvkov a prípadne spôsobiť zničenie lítia," uviedol spoluautor Michael Mayor. „Teraz je na teoretikoch, aby zistili, ktorý z nich je najpravdepodobnejší.“
Zdroj: ESO
