Ľudstvo má päť zmyslov. Dve nové knihy od Apogee vyzdvihujú remeslo, ktoré má tú česť vyslať pár šťastných členov nášho druhu do vesmíru.
Raketoplán je dnes pracovným koňom na umiestnenie človeka a stroja do vesmíru, ako ukazuje Robert Godwin vo vreckovom sprievodcovi Apogee Space Shuttle - Archív faktov. Nie sme spokojní s bývaním v dnešnej sláve, takže na zajtra plánujeme. Za týmto účelom Tim McElyea stanovuje ďalší prepravný systém v sprievodcovi projektovými súhvzdami - Mesiac, Mars a ďalej. Obidvaja sprievodcovia majú dôkladnú zbierku poznámok a obrázkov, ktoré pomôžu každému budúcemu vesmírnemu cestujúcemu vedieť, ako nás naše zmysly vedú k porozumeniu.
Prvý sprievodca je o raketopláne. Tieto opakovane použiteľné rakety remesiel na nízkej obežnej dráhe Zeme, zúčastňujú sa experimentov alebo inžinierskych výkonov a potom sa kĺzajú späť na povrch. Až osem cestujúcich môže vystúpiť a pomôcť s úlohami na obežnej dráhe. Fyzika, biologické vedy a rast kryštálov boli predmetom štúdia na obežnej dráhe. Vonku zaviedla vesmírne teleskopy a satelity, ako aj vykonala množstvo servisných prác na udržanie prevádzkyschopnosti zariadenia.
Sprievodca kozmickým člnom Godwin naznačuje úlohy, ktoré sa vykonávajú na obežnej dráhe. Kniha sa však zameriava na raketoplán a posádku. Ako sa uvádza v prvej kapitole, jedná sa o základy raketoplánu. Jedna alebo dve strany opisujú zosilňovače tuhej rakety, externú palivovú nádrž, motory a obežnú dráhu. Ďalej je uvedených niekoľko stránok pre každého z piatich prevádzkových obežných dráh vrátane stavebných míľnikov a významných letov. Posledná časť textu popisuje niektoré štandardné kontajnery užitočného zaťaženia; paletu Spacehab a Spacelab. Tieto poskytujú stručný, ale obmedzený pohľad na raketoplán, pretože zázraky technológie.
V knihe sú podľa popisu kyvadlovej dopravy zoradené zoznamy niektorých kyvadlových letov. Sú to riedke, iba tituly. Väčšinu záverečných stránok vyplnia všetky oficiálne fotografie posádky spolu s menami posádky a odznakom misie.
Aj keď sa táto príručka týka priamo raketoplánu, jeho zameranie nie je jasné, čo sa dosahuje kombináciou technických detailov a portrétov posádky. O technických detailoch a úspechoch raketoplánu za letu by sa dalo urobiť oveľa viac. Na druhej strane to isté platí pre opis posádok. Prítomnosť v sprievodcovi sa javí ako zbierka športových kariet bez toho, aby ste nahliadli do ľudí, ktorí lietali s remeslom. Táto príručka je prinajlepšom ľahká referencia, ktorá by mohla povzbudiť nevedomého čitateľa, aby sa dozvedel viac.
Kniha Space Shuttle - Archív faktov poukazuje na neuveriteľné úspechy dosiahnuté vesmírnym člnom. Je to však skôr referenčný zoznam ako archív faktov. Táto kniha napriek tomu zdôrazňuje skutočnosť, že technologické zázrak ľudstva postavil mnoho ľudí, aby vykonávali hodnotnú prácu vo vesmíre.
Tam, kde mal vreckový sprievodca na raketopláne ľahký popis existujúceho plavidla, má McElyea výzvu uhádnuť budúcnosť. Jeho kniha Project Constellation - Moon, Mars a Beyond sa zameriava na plavidlo plánované ísť na Mars. Preto, keď bude projekt Constellation stále v kresliacich doskách, McElyea rýchlo pripustí, že jeho sprievodca nebude definitívny. V ňom však pokrýva väčšinu súčasného plánu.
Na začiatku knihy McElyea popisuje očakávaný „plán útoku“. To je použitie pozemskej obežnej dráhy, ktorá spája nákladné vozidlo s vozidlom posádky. Kombinované plavidlo potom ide na miesto určenia. Ďalej načrtne vozidlo na spustenie Ares Cargo Launch a potom prejde na diskusiu o prieskumnom vozidle posádky Orion. Trochu zahŕňa aj harmonogramy a kompromisné štúdie, ale v zásade zostáva s tým, čo je známe a akceptované pre tento projekt.
Vzhľadom na stav projektu sa väčšina textu týka požiadaviek na systémovú úroveň a plánov alebo zariadení určených na ich splnenie. Napríklad veľké nízkorizikové motory budú musieť poháňať plavidlo, takže sa navrhuje J-2X. Samostatné nákladné a osobné vozidlá minimalizujú náklady v dôsledku ľudskej kvalifikácie. A výlet na Mars bude vyžadovať veľkú masu na podporu posádky počas rokov letu. V skutočnosti, napriek koncepčnej povahe projektu, kniha poskytuje jasné a logické opisy mnohých prvkov a úloh.
Grafická časť tejto príručky sa dobre zhoduje s textovou časťou. Väčšina obrázkov je skôr interpretáciou umelcov než fotografií. Stále však dávajú dobrý pocit pre veľkosť projektu a plánované rakety. Náčrt etáp misií poskytuje rovnako živé zobrazenie toho, čo majú tieto remeslá dosiahnuť. Je tu dokonca niekoľko obrázkov o prebiehajúcich testoch, ako sú testy Ares vo veternom tuneli. Výsledná zmes medzi realizmom a očakávaním dáva čitateľovi vrelý pocit pokroku smerom k operáciám.
Ďalšia misia s posádkou pre NASA je na Mesiac a potom na Mars. Príručka Tim McElyea Project Constellation - základné, projektové prvky rozloženia Moon, Mars a Beyond. Čitateľ z toho môže vidieť, že zmysly ľudstva budú odmenené mimoriadnymi recepciami.
