Autor fotografie: George Varros
Pondelok 13. decembra - Dnes večer bude jedna z najkrajších a najzáhadnejších ukážok nebeskej ohňostroje po celý rok - meteorická sprcha Geminid. Prvýkrát v roku 1862 Robert P. Greg v Anglicku a BV Marsh a Prof. Alex C. Twining zo Spojených štátov v nezávislých štúdiách, ročný vzhľad Geminid prúd bol slabý, produkoval nie viac ako pár za hodinu, ale má v poslednom storočí a pol sa pestovala na intenzite. V roku 1877 si astronómovia uvedomovali, že sa každoročne objavuje nový sprchový kút s hodinovou rýchlosťou asi 14. Na prelome storočia sa zvýšila na priemernú hodnotu vyše 20 rokov a do 30. rokov 20. storočia zo 40 na 70 za hodinu. Len pred ôsmimi rokmi pozorovatelia zaznamenali vynikajúcich 110 za hodinu počas noci bez mesiaca ... A teraz je opäť bez mesiaca!
Tak prečo sú Geminidy také tajomstvo? Väčšina meteorických spŕch je historických, dokumentovaných a zaznamenaných stovky rokov a my ich poznáme ako kometárne úlomky. Keď astronómovia prvýkrát začali hľadať materskú kométu Geminidov, nenašli ju. Po desaťročiach hľadania, až do 11. októbra 1983, Simon Green a John K. Davies, pomocou údajov z infračerveného astronomického satelitu NASA, detekovali orbitálny objekt, ktorý bol nasledujúcu noc potvrdený Charlesom Kowalom, ktorý sa zhodoval s Geminidovým meteoroidovým prúdom , Ale to nebola žiadna kométa, bol to asteroid. Tento zdanlivo skalný člen slnečnej sústavy, pôvodne označovaný ako 1983 TB, neskôr však premenovaný na 3 200 Phaethon, má vysoko eliptickú obežnú dráhu, ktorá ho každý rok a pol umiestňuje do 0,15 AU Slnka. Ale asteroidy sa nedajú fragmentovať ako kométa - alebo môžu? Pôvodná hypotéza bola taká, že od doby, keď Phaethonova obežná dráha prešla asteroidovým pásom, mohla sa zrážať s inými asteroidmi, ktoré spôsobovali skalné úlomky. Znelo to dobre, ale čím viac sme študovali, tým viac sme si uvedomili, že meteoroidná „cesta“ nastala, keď sa Phaethon priblížil k Slnku. Takže teraz sa náš asteroid správa ako kométa, ale nespôsobí chvost.
Čo presne? je táto vec"? Vieme, že 3 200 Phaethon obieha ako kométa, má spektrálny podpis asteroidu. Štúdiom fotografií meteorických spŕch vedci zistili, že meteory sú hustejšie ako kometárny materiál a nie také husté ako fragmenty asteroidov. To nás vedie k presvedčeniu, že Phaethon je pravdepodobne zaniknutá kométa, ktorá počas svojich ciest zhromaždila hrubú vrstvu medziplanetárneho prachu, ale napriek tomu si zachovala jadro podobné ľadu. Kým nebudeme schopní odobrať fyzické vzorky tohto „tajomstva“, nikdy nebudeme môcť úplne pochopiť, čo je Phaethon, ale môžeme plne oceniť ročný displej, ktorý vytvára!
Vďaka širokej ceste potoka dostávajú ľudia z celého sveta príležitosť na prehliadku. Tradičný špičkový čas je dnes večer, keď sa konštelácia Blížencov objaví okolo polnoci a trvá zajtra ráno. Sálavá sprcha je priamo okolo jasnej hviezdy Castor, ale meteory môžu pochádzať z mnohých bodov na oblohe. Od asi 2:00 do svitania (keď je okno nášho miestneho neba namierené priamo do potoka) je možné, že (animovaný klip Georga Varrosa) uvidíme každých 30 sekúnd asi jednu „streleckú hviezdu“. Najúspešnejšie z pozorovania nocí sú tie, kde sa budete cítiť pohodlne, takže pri vzhliadaní používajte ležiace kreslo alebo podložku. Ak je to možné, prosím, choďte preč od zdrojov svetla - strojnásobí množstvo meteorov, ktoré vidíte, v teple sa obliekate, vezmite občerstvenie a jednoducho si užite neuveriteľné a tajomné Geminidy!
Utorok 14. decembra - Takže, ak si si myslel, že včera bola skvelá, tak si dnes večer neplánujte spať, pretože čakáme na dvojdňový starý Mesiac a Orion vstane. Dnes večer nájdeme a preskúmame desiaty objav kométy Don Macholza - C / 2004 Q2! Toto je určite „nenechajte si ujsť“ liečbu. Aj ten najskromnejší ďalekohľad odhalí túto veľkolepú kométu. Nachádza sa dnes večer na hranici Eridanus a môžete ľahko lokalizovať Q2 identifikáciou súhvezdia Lepus pod Orionom a jednoducho zametať oblohu na krátku vzdialenosť na západ. Nesmiete nechať ujsť Macholza. Je to tak jasné a také ľahké!
Comet Macholz, ktorý má drsnú veľkosť 5, je viditeľný voľným okom na tmavom mieste, ale je dostatočne jasný na to, aby ho bolo možné zachytiť malým ďalekohľadom za menej ako dokonalých podmienok. Čo môžete očakávať? Kóma (v čase mojich pozorovaní pred týmto článkom) je úžasne veľká a veľkosť tohto veľkého guľovitého zhluku M13 je určite jasnejšia! Pozorovatelia veteránskej kométy ocenia koncentrované jadro, rozsiahlu kómu a dvojitý prach a chvosty iónov. Pre začiatočníkov bude Macholz skutočne vyzerať ako veľký, nerozlúštiteľný guľový klaster s jasným jadrom, ale pozerá sa hore, hore a preč na koniec chvosta. Je to najlepšie (podľa môjho skromného názoru) od Ikeya / Zhang! Ak je konštelácia Lepusu pre vašu polohu príliš nízka, nebojte sa. Úžasný Macholz bude v nasledujúcich dňoch ďalej stúpať na sever, až do konca mesiaca dosiahne Taurus. Tento je úžasný!
Streda 15. decembra 2004 - Pre večerných divákov bude dnešný Mesiac skvelú príležitosť navštíviť teleskopicky a niektoré menšie objekty sa nachádzajú v úplne zverejnenej oblasti Mare Crisium. Blízko terminátora vyhľadajte dve svetlé horské oblasti na centrálnej západnej hranici Crisia známe ako Olivium a Lavinium Promentoriums. Cestou od tohto bodu smerom na východ cez hladké dno Crisium uvidíme malé interpunkcie Craters Picard na juh a Pierce na sever. Pozrite sa, koľko nocí stále dokážete rozlíšiť tieto funkcie!
Štvrtok, 16. decembra - Dnes je Mesiac opäť našou prominentnou oblohou, tak prečo sa tam nezaviesť a navštíviť jednu z najstarších funkcií na našej viditeľnej lunárnej strane? Začnite identifikáciou dvoch významných kráterov v juhovýchodnom kvadrante - Metius a Fabricus. Pri prezeraní oblasti okolo týchto kráterov si všimnite, že steny Frabricusu v skutočnosti vnikajú do Metiusa a ukazujú na jeho mladší vek formácie. Okolo územia Fabricus, ale nezahŕňajúc Metius, je hranica horskej opevnenej planiny, ktorá siaha do terminátora. Vysoký výkon a stabilné podmienky odhalia mnoho zlomov v jeho šesťuholníkových stenách a jeho podlaha bude poškodená mnohými menšími krátermi a trhlinami. Toto je kráter Jannsen a so všetkou pravdepodobnosťou je to jeden z najstarších kráterov, ktorý zostal na Mesiaci. Vyhľadajte tri prominentné vnútorné krátery, ako aj starodávne rímy, ktoré budú na okraji tieňa. Nezdá sa to vzrušujúce, ale pamätajte, že kráter Jannsen môže mať až päť miliárd rokov!
Piatok 17. decembra - Keď dnes večer pokračujeme v lunárnom prieskume, hľadajte „cirkus s tromi prstencami“ ľahko identifikovateľných kráterov Theophilus, Cyrillus a Catherina. Práve tu nájdete veľmi jedinečný vrchol - veľmi nápadný lunárny útvar, ktorý nebol nikdy oficiálne pomenovaný! Prerušenie cesty cez Mare Nectaris z Theophilus do plytkého kráteru Beaumont na juhu sa objaví dlhá, tenká, svetlá čiara. To, na čo sa pozeráte, je príklad lunárneho chrbta - nič viac ako vráska alebo nízky hrebeň. Pravdepodobne je dobré, že tento hrebeň je iba „vlna“ v lávovom prúde, ktorý stuhol, keď sa vytvorila Mare Nectaris, a dnes je dosť nápadný kvôli uhlu osvetlenia. Bolo to pomenované? Áno. Je to neoficiálne známe ako „Dorsae Beaumont“, ale nech sa bude volať čokoľvek, určite si myslím, že sa vám bude páčiť!
Sobota, 18. decembra - Na dnešok je ešte stále veľa Mesiaca, tak prečo neskúšame lokalizovať oblasť, kde sa vyznačili mnohé misie prieskumu na Mesiaci? Ďalekohľad ľahko odhalí úplne zverejnené oblasti Mare Serenitatis a Mare Tranquillitatis a práve tam sa tieto dve rozsiahle lávové pláne zbližujú, aby sme stanovili naše stránky. Teleskopicky uvidíte svetlý „polostrov“ na západ od miesta, kde sa spájajú dve spojky, ktoré sa tiahnu smerom na východ, hneď pri hľadaní svetlých a malých kráterov Pliny. Je blízko tejto pomerne nenápadnej funkcie, že zvyšky Ranger 6 ležali navždy zachované, keď havarovali 2. februára 1964. Nanešťastie sa vyskytli technické chyby a nikdy nebolo možné preniesť lunárne obrázky. Nie tak Ranger 8! Na veľmi úspešnej misii v rovnakej relatívnej oblasti sme za posledných 23 minút pred tvrdým pristátím dostali 7137 „pohľadníc z Mesiaca“. Na „mäkšej strane“ sa Surveyor 5 bezpečne priblížil k tejto oblasti aj po dvoch dňoch porúch 10. septembra 1967. Je neuveriteľné, že maličký Surveyor 5 vydržal teploty až 283 stupňov F, ale bol schopný spektrograficky analyzovať Pôda oblasti ... A mimochodom, z jej vzdialeného lunárneho miesta sa jej podarilo televízne vysielanie neuveriteľných 18 006 snímok „domácich filmov“.
Nedeľa 19. decembra - Vynikajúca lunárna funkcia tejto noci je ľahko viditeľná v ďalekohľadoch a pokladom podrobností ďalekohľadu. Kráter Albategnius sa nachádza zhruba tretinou od južnej k severnej končatine. Dobrou výzvou pre ďalekohľad bude zistiť, či si z tmavšej lávy pokrytej podlahy dokážete všimnúť svoj jasný stredný vrchol. Teleskopicky je Albategnius skutočným zážitkom! Tiež starodávna formácia, hľadajte veľké množstvo mladších kráterov v jej zničených stenách. Najväčší z nich je Crater Klein, ale sú tu nespočetné ďalšie. Pekným testom vašej optiky a schopností rozoznať malé vlastnosti je hľadanie troch plytkých priehlbín východne od centrálneho vrcholu. Veľa štastia!
Do budúceho týždňa? Pamätajte na to, že aj napriek Mesiaca je stále vidno veľa hlbokých nebies, takže stále hľadajte a užívajte si zázraky nášho vlastného vesmíru! Želám vám jasné, tmavé nebo a rýchlosť svetla ... ~ Tammy Plotner
