Tento obrázok, nasnímaný stereofónnou kamerou s vysokým rozlíšením (HRSC) na palube kozmickej lode Mars Express ESA, je doteraz európskym obrázkom s najvyšším rozlíšením od marťanského mesiaca Phobos.
Tento obrázok HRSC ukazuje nové podrobnosti, vďaka ktorým budú vedci z planéty pracovať celé roky a snažia sa odhaliť tajomstvá tohto mesiaca. Obrázok ukazuje stranu Mesiaca smerujúcu k Marsu, získanú zo vzdialenosti menšej ako 200 kilometrov s rozlíšením asi sedem metrov na pixel počas orbity 756.
Obrázky Phobosu, ako sú tu znázornené, sa už nasnímali v predchádzajúcich rozlíšeniach s nižším rozlíšením (413, 649, 682, 715 a 748). V nasledujúcich mesiacoch bude nasledovať séria prvých snímok nasnímaných v následných preletoch.
Kozmická loď Mars Express pravidelne prechádza blízko Phobosu asi hodinu pred tým, ako letí, v nadmorskej výške len 270 kilometrov nad povrchom Marsu, tesne nad atmosférou. Obežná kozmická loď sa v priebehu niekoľkých minút otočí od svojho postoja, kde ukazuje na Mars a trénuje svoju kameru v tomto malom svete.
HRSC poskytla bezprecedentnú takmer simultánnu skupinu 10 rôznych snímok povrchu, čo umožnilo tvar, topografiu, farbu mesiaca, „regolit“? vlastnosti rozptylu svetla a rotačné a orbitálne stavy, ktoré sa majú určiť. Regolit je drobnozrnný materiál pokrývajúci väčšinu neľadových planétových telies, ktorý je výsledkom viacerých nárazov na povrch tela.
Tieto obrázky prekonali všetky predchádzajúce snímky z iných misií v nepretržitom pokrytí osvetlenej plochy, nie sú rozmazané a majú najvyššie rozlíšenie. Americký Viking Orbiter získal niekoľko malých plôch, z ktorých sa odobrali vzorky s ešte vyšším rozlíšením niekoľko metrov na pixel, ale tieto neboli také ostré kvôli blízkemu a rýchlemu preletu.
Globálna „drážka“ Sieť je videná dostatočne podrobne, aby pokryla povrch orientovaný na Mars nepretržite od blízkosti rovníka po severný pól s pravidelným odstupom medzi drážkami. Teraz je možné určiť, či drážky existovali pred veľkými udalosťami kráteru a či existujú hlboko vo vnútri Phobosu, alebo či prišli po udalostiach kráteru a či sa na ne položili.
Vo vnútri kráterov rôznych veľkostí sú oveľa viac detailov, z ktorých niektoré vykazujú zreteľné variácie albedo. Niektorí kráteri majú tmavé materiály v blízkosti kráterových poschodí, iní majú regolit, ktorý skĺzol po stenách kráteru, a niektorí majú veľmi tmavú ejekciu, možno niektorý z najtmavších materiálov v našej slnečnej sústave.
Tento malý mesiac je považovaný za „špirálu smrti“, pomaly obiehajúcu smerom k povrchu Marsu. Tu sa zistilo, že Phobos je asi päť kilometrov pred predpokladanou orbitálnou pozíciou. Môže to byť znakom zvýšenej orbitálnej rýchlosti spojenej s jej svetským zrýchlením, ktoré spôsobí, že sa mesiac točí smerom k Marsu.
Fobos sa nakoniec mohol marťanskou gravitáciou roztrhnúť a stať sa krátkodobým prsteňom okolo Marsu alebo dokonca dopadom na povrch. Táto obežná dráha sa bude študovať podrobnejšie po celú dobu životnosti Mars Express.
Pôvodný zdroj: Európska vesmírna agentúra
