Silná slnečná búrka počas víkendu Labor Day priniesla severné svetlá ďalej na juh, ako je obvyklé, a môže obsahovať aj niečo iné ako aurora: slnečný návštevník s názvom STEVE.
Vedci objavili STEVE, skratku pre výrazné zvýšenie rýchlosti tepelnej emisie, v roku 2016. Pre bežné oko sa na oblohe javí ako úzka ružová alebo lila farba. Pre vedcov je zvláštne, že jeho svetlo pochádza z celého spektra, bez vrcholov, najmä vlnových dĺžok, ktoré charakterizujú pravidelné polárne žiariče.
„Veľkou vecou je, že teraz môžeme jasne povedať:„ Nie je to pravidelná polárna žiara “, uviedol výskumný pracovník univerzity v Aljaške Fairbanks Don Hampton, ktorý nedávno analyzoval udalosť STEVE od roku 2018. „Je to nový fenomén - to je celkom vzrušujúce“ “
Pekná v rúžovej
V roku 2016 si Skywatchers a astronómovia všimli a vyfotografovali párne ružové pruhy, ktoré podľa NASA nevyzerali ako obvyklé polárne žiarovky. Ďalšia analýza ukázala, že farba nebola jedinou neočakávanou vlastnosťou týchto svetiel.
Novoobjavený fenomén ponoril ďalej na juh ako obvyklá polárna žiara a cestoval po rôznych magnetických líniách nad Zemou. Vedci v tom časopise Science Advances uviedli, že farebný oblúk STEVE je viditeľným signálom prúdu horúcich čiastočiek nazývaných subaurorálny iónový drift.
Teraz Hampton a jeho kolegovia potvrdili, že STEVE je skutočne jeho vlastnou vecou. Vedci v časopise Geophysical Research Letters uviedli, že vlnové dĺžky STEVE sa líšia od vlnových dĺžok bežnej polárnej žiary.
Severné svetlá sa vyskytujú, keď nabité častice zo slnečných lúčov excitujú elektróny v zemskej atmosfére. V dôsledku toho sa tieto elektróny najskôr presunú do stavu vyššej energie a potom sa usadia do svojho pôvodného stavu s nižšou energiou. Každý tak uvoľňuje fotón, časticu svetla. Farba aurorálneho svetla závisí od molekúl, ktoré nabité slnečné častice zasiahnu. Ak zasiahnu kyslík, výsledkom je napríklad zelená a žltá, zatiaľ čo dusík má tendenciu vytvárať červenú a fialovú.
STEVE však pozostáva zo svetla z celého elektromagnetického spektra, s miernym zosilnením v červenom rozsahu, čo vysvetľuje fialovú farbu javu. Nové nálezy potvrdzujú, že častice, ktoré produkujú STEVE, sú dosť chutné.
„Keď zapnete elektrický sporák, tieto cievky začnú byť horúce, že? Ak sa na to pozriete spektrografom, videli by ste širokopásmové emisie,“ uviedol vo vyhlásení Hampton. Podobne široká škála vlnových dĺžok STEVE naznačuje teplo. „Je to ako nejaký druh veľmi veľmi veľmi teplých emisií do ovzdušia.“
Tajomné vplyvy
Vedci vykonali svoje merania pomocou nového kusu pozemského zariadenia zvaného Spectro Explorer Explorer (TREx), ktorý meria svetelné vlnové dĺžky. Použitím tohto nástroja vyšetrovatelia zachytili pohľad na STEVE 10. apríla 2018 v blízkosti jazera Lucky, Saskatchewan. Ako sa často stávalo, STEVE bol sprevádzaný fenoménom zeleného plotu, ktorý pozostáva z vertikálnych zelených pruhov svetla, ktoré prechádzajú cez obvyklé ružové pruhy STEVE. Pri pohľade na vlnové dĺžky vedci potvrdili, že „ploštičkový plot“ je variáciou obvyklej polárnej žiary.
Ďalším krokom, povedal Hampton, je zistiť, ako alebo či STEVE ovplyvňuje ľudstvo - okrem toho, že nám dá peknú show. Slnečné búrky, ktoré spôsobujú polárnu žiaru, môžu tiež narušiť satelitnú komunikáciu, a zatiaľ nie je jasné, či STEVE robí to isté alebo či sa jej dopad líši.
„Ako nový fenomén chceme pochopiť nielen to, prečo a ako sa vytvára, ale aj ako to ovplyvňuje našu infraštruktúru,“ uviedol Hampton.
