Strašný Tyrannosaurus rex bol obrovský dinosaurus. Podľa nového objavu fosílií však tento obrovský mäsožravec mal veľmi skromné začiatky.
Paleontológovia nedávno objavili skorého predka T. rex to bolo pozitívne maličké, o veľkosti malého jeleňa. Vedci našli skamenené kosti nôh a zuby T. rex predchodca v mieste výkopu v centrálnom Utahu, ktorý sa nazýva Útesy šialenstva.
Tieto fosílie pochádzajú z predtým neznámeho druhu tyrannosauru a vyplnili 70-miliónročnú medzeru v rodokmeni severoamerických tyrannosaurov, uviedli vedci v novej štúdii.
Vedci pomenovali novo nájdený druh tyranózy Moros intrepidus. „Moros“ znamená „stelesnenie hroziaceho osudu“ a „intrepidus“ je latinské slovo „intrepid“, ktoré odkazuje na odvážnu migráciu tyrannosaurov do nových biotopov v kriedovej Severnej Amerike.
Fosílie boli kosti z tyrannosa pravých zadných končatín a chodidiel, ktoré sa datujú pred 96 miliónmi rokov. V živote bolo zvieraťom štíhly dinosaurus, ktorý stál maximálne 4 metre (1 meter) v bedre. Podľa štúdie to bol pravdepodobne mladistvý, ktorý bol takmer dospelý - vo veku minimálne 6 až 7 rokov.
Ale aj keď jeleňovi veľkému dinosaurovi chýbala sila oveľa väčšieho T. rex„stále by to bol„ hrozný dravec “, uviedol vo vyhlásení autor hlavnej štúdie Lindsay Zanno, paleontológ Štátnej univerzity v Severnej Karolíne a vedúci paleontológie v Prírodovednom múzeu v Severnej Karolíne.
„Moros bol ľahký a mimoriadne rýchly,“ povedal Zanno. „Mohlo by to ľahko prepadnúť korisť a vyhnúť sa konfrontácii s najlepšími predátormi dňa.“
Podľa štúdie boli najmladší príbuzní dinosaura najmenší - a pôvod línie tyrannosaurov - vysledovaní.
Primitívni tyrannosaurovia obývali Severnú Ameriku najmenej pred 150 miliónmi rokov; v tom čase ich prekonali väčšie allosaury, ďalšia skupina veľkých dinosaurov jesť mäso. Veľké tyrannosaury, ktoré si privlastnili aj allosaurov, ako napr T. rex, sa objavili neskôr a boli založené na kontinente asi pred 81 miliónmi rokov.
Ale to, čo sa stalo v skupine za milióny rokov medzi tým, keď sa tyrannosaurovia vyvinuli „z múky na promenádneho kráľa“, je dlhotrvajúcim tajomstvom, povedal Zanno.
S objavom M. intrepidus, Vedci teraz vidia, že tyrannosaurovia zostali malé milióny rokov dlhšie, ako sa pôvodne predpokladalo, a že triumfovému tyranosauorovi záhuby trvalo len asi 15 miliónov rokov, kým sa vyvinul na vrchol T. rex posledného kriedy. Vedci uviedli, že počas tohto obdobia zmizli allosaurovia meniace sa podnebie, čím sa otvorila medzera, ktorú potom tyrannosaurovia vyplnili.
Zistenia boli dnes zverejnené online (21. februára) v časopise Communications Biology.
