Keď bol detected Oumuamua prvýkrát odhalený 19. októbra 2017, astronómovia boli pochopiteľne zmätení z povahy tohto podivného objektu. Keď však odštartovala rýchlosť, keď odchádzala od našej slnečnej sústavy (čo je veľmi podobné kométe), vedci mohli iba poškriabať hlavy a čudovať sa.
Po veľkom zvážení Shmuel Bialy a profesor Abraham Loeb z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku (CfA) navrhli, aby ‘Oumuamua mohol byť v skutočnosti umelým objektom (možno mimozemskou sondou). V nedávnej štúdii Amir Siraj a Prof. Loeb identifikovali ďalší (a oveľa menší) potenciálny medzihviezdny objekt, ktorý by podľa nich mohol byť pravidelne v zrážke so Zemou.
Štúdia „Objavenie meteoru medzihviezdneho pôvodu“ sa nedávno objavila online a bola predložená na uverejnenie v Astrofyzikálny časopis. V ňom Siraj a Loeb rozširujú predchádzajúci výskum, ktorý uskutočňovali, čo naznačovalo, že v slnečnej sústave je veľa výskumov medzihviezdnych objektov.
Kvôli tejto štúdii sa však Siraj a Loeb rozhodli sústrediť na medzihviezdne objekty veľkosti metrov, ktoré sa postupom času dostali do našej slnečnej sústavy. Mnohé z nich sa tam mohli dostať do zemskej atmosféry ako meteority, čím ľudstvu ponúkli príležitosť študovať objekty, ktoré pochádzajú z mimosúdnych systémov. Ako Prof. Loeb zdieľa s časopisom Space Magazine prostredníctvom e-mailu:
„Toto je nový spôsob, ako sa dozvedieť o medzihviezdnych objektoch. Tradičná metóda vyhľadávania využíva Slnko ako kandeláb a vyhľadáva objekty na základe ich odrazeného slnečného svetla. Takto detekoval Oumuamua Pan STARRS, čo je efektívne pre objekty väčšie ako 100 metrov. Jeden očakáva oveľa viac objektov menšej veľkosti, z ktorých niektoré zasiahnu Zem. “
Na určenie toho, ako často merané objekty vstupujú do našej slnečnej sústavy a / alebo sa zrážajú so Zemou, analyzovali Siraj a Loeb údaje z Centra pre objekty blízkej Zeme (CNEOS), ktoré má za úlohu sledovať obežnú dráhu asteroidov a komét, aby sa určilo, či bude mať vždy dopad na Zem. Konkrétne hľadali mimoriadne jasné a výbušné udalosti (bolidy) z posledných troch desaťročí.
Tieto udalosti sa stali predmetom značnej pozornosti od chvíle, keď v roku 2013 explodoval meteor Čeľabinsk na oblohe nad malým ruským mestom. A s nedávnym meteorom, ktorý explodoval nad Beringovým morom v decembri 2018 - ktorý pozorovala NASA terra satelit - Prof. Loeb bol inšpirovaný, aby preskúmal katalóg CNEOS a určil, ako bežné sú tieto typy bolidových udalostí.
"Asi pred dvoma týždňami som mal rozhlasový rozhovor, v ktorom ma požiadali o meteor, ktorý bol videný nad Beringovým morom v decembri 2018," uviedol Loeb. „V rámci prípravy na tento rozhovor som čítal literatúru o meteoroch a našiel katalóg všetkých meteorov za posledné tri desaťročia. Potom som požiadal vysokoškoláka, ktorý so mnou pracuje, Amir Siraj, aby včas integroval obežné dráhy najrýchlejších meteorov, pričom zohľadnil gravitáciu Zeme, Slnka a všetkých ďalších planét v slnečnej sústave, pričom použil tri zložky rýchlosti. , poloha a čas dopadu [pre] meteory. “
Po pohľade na tri desaťročia meteoritov objavili jednu bolidovú udalosť, ktorá by mohla byť veľmi dobre výsledkom medzihviezdneho meteoru vstupujúceho do zemskej atmosféry. Tento meteor bol pozorovaný severne od ostrova Manus pri pobreží Papuy-Novej Guiney, 8. januára 2014, a meral odhadovaný priemer 1 meter (3,28 ft) s hmotnosťou 500 kg (1100 libier).
Na základe veľkosti, pohybu a rýchlosti objektu - 60 km / s (37 mi / s) vzhľadom na pohyb Zeme - určili, že meteor bude mať pravdepodobne medzihviezdnu povahu. Na základe jeho pravdepodobného pôvodu by tento objav mohol mať hlboké dôsledky týkajúce sa štúdia toho, ako život vznikol tu na Zemi. Ako vysvetlil Loeb:
„Takúto vysokú rýchlosť vyhadzovania je možné dosiahnuť iba v najvnútornejších jadrách planétového systému (vo vnútri na obežnú dráhu Zeme okolo hviezdy ako Slnko, ale v obývateľnej zóne trpasličích hviezd - čo umožňuje takýmto objektom prenášať život z ich materské planéty).
Okrem obmedzenia pôvodu tohto meteoru si Siraj a Leob tiež spočítali, ako často tieto objekty ovplyvnia Zem (raz za desať rokov) a ako často budú musieť byť vyhodení zo svojich príslušných systémov, aby sa niektorí dostali k iným hviezdam. Zatiaľ čo čísla boli skôr (ahem!) Astronomické, zistili, že potrebná hmota vyhadzovaných metrov veľkých objektov bola rovnaká ako vysunuté objekty veľkosti Oumuamua (100 m; 328 stôp).
"Celkovo musí každá hviezda vyhodiť asi 10 ^ {22} objektov s veľkosťou 1 meter, aby zodpovedala populácii tohto meteoru," uviedol Loeb. "Toto je zhruba celkový počet hviezd v pozorovateľnom objeme vesmíru ... Každá hviezda musí s touto hmotou vyviesť okolo zemskej hmoty hornín, čo je náročné, pretože toto je celková hmota v planetesimáloch odvodená z príslušnej vnútornej oblasti skorá slnečná sústava. “
Okrem dôsledkov, ktoré by táto štúdia mohla mať pre šírenie života vo vesmíre (aka. Panspermia) a pre hojnosť medzihviezdnych objektov v našej slnečnej sústave (a ďalších), táto štúdia predstavuje novú metódu detekcie, z ktorej bude možné odvodiť zloženie medzihviezdnych objektov. Spôsob, ako to urobiť, hovorí Loeb, je vykonávať spektrálnu analýzu plynov, ktoré opúšťajú po spálení v našej atmosfére:
„Astronómovia môžu v budúcnosti vytvoriť výstražný systém, ktorý pomocou najbližšieho ďalekohľadu spustí spektroskopické pozorovanie meteorov možného medzihviezdneho pôvodu. Už máme výstražné systémy pre zdroje gravitačných vĺn, gama lúče alebo rýchle rádiové záblesky. “
Toto odráža návrhy, ktoré predložil Dr. Zdenek Sekanina z Laboratória pohonu prúdov NASA, ktorý nedávno vypracoval štúdiu, podľa ktorej ‘Oumuamua môže byť pozostatkom medzihviezdnej kométy, ktorá sa rozpadla, keď sa priblížila k Slnku. Ako argumentovala Sekanina, skúmanie spektra prachu, ktorý zostal po výbuchu kométy, odhalí veci o systéme, v ktorom sa kométa pôvodne vytvorila.
Aj keď tento výstražný systém by určite odhalil len malé percento medzihviezdnych meteorov vstupujúcich do našej atmosféry, vedecká návratnosť ich štúdia by bola nezmerateľná. Prinajmenšom sa budeme môcť dozvedieť veci o vzdialených hviezdnych systémoch bez toho, aby sme tam museli skutočne posielať misie. Nanajvýš existuje vzdialená možnosť, že jeden alebo viac z týchto meteorov by mohlo byť vesmírnym odpadom z inej civilizácie.
Predstavte si, čo by sme sa mohli naučiť, keby tomu tak bolo!
