Ľudia skúmajú Mars na „vzdialených pobrežiach“, ilustráciu umelca NASA Pat Rawlins
Kozmické lúče z hlbokého vesmíru by mohli predstavovať vážne zdravotné riziko pre budúcich astronautov na dlhotrvajúcich misiách na Mars - podľa výsledkov novej štúdie z Medical Center University of Rochester môžu dokonca priniesť príznaky Alzheimerovej choroby, ktoré ničia pamäť.
Zatiaľ čo NASA má v najbližších niekoľkých desaťročiach svoje zameranie na ľudský výskum na Marse, aj pri súčasnej najlepšej dostupnej technológii pohonu by takáto misia trvala asi tri roky. V tom čase by boli členovia posádky neustále vystavení veľkému množstvu žiarenia, ktoré je odtiaľto chránené zemským magnetickým poľom a atmosférou. Niektoré z týchto radiácií prichádzajú vo forme protónov zo Slnka a môžu byť blokované primeranými ochrannými materiálmi kozmických lodí, ale oveľa väčšie nebezpečenstvo pochádza z ťažkých vysokoenergetických častíc, ktoré neustále bičujú cez galaxiu a sú vystrelené z explodujúcich sŕdc obrie hviezdy.
„Pretože železné častice balia väčšie steny, je z technického hľadiska veľmi ťažké účinne ich chrániť. Človek by musel v podstate zabaliť kozmickú loď do šesťstopého bloku olova alebo betónu. “
- M. Kerry O'Banion, M.D., Ph.D.
Zatiaľ čo zdravotné riziká vyplývajúce z týchto vysoko-masových, vysoko nabitých (HZE) častíc sú už dlho známe, presná povaha škôd, ktoré môžu spôsobiť ľudskej fyziológii, sa stále skúma - ešte viac, keď sa teraz výskumy Mars a asteroidov nachádzajú na NASA krátky zoznam.
Tím z University of Rochester Medical Center (URMC) v New Yorku teraz oznámil výsledky svojho výskumu, ktorý spája vysokoenergetické žiarenie - rovnako ako to, s čím by sa mohlo stretnúť počas cesty na Mars - s degeneráciou mozgových funkcií, a možno dokonca aj začiatok Alzheimerovej choroby.
"Galaktické kozmické žiarenie predstavuje významné riziko pre budúcich astronautov," uviedol M. Kerry O'Banion, MD, Ph.D., profesor Neurobiológie a anatómie University of Rochester (URMC) a hlavný autor knihy štúdium. „Možnosť, že ožiarenie v kozme môže spôsobiť zdravotné problémy, ako je rakovina, sa už dlho uznáva. Táto štúdia však prvýkrát ukazuje, že vystavenie úrovniam žiarenia rovnocenným s misiou na Marse by mohlo spôsobiť kognitívne problémy a urýchliť zmeny v mozgu, ktoré sú spojené s Alzheimerovou chorobou. “
Tím sa zameriaval najmä na ióny železa, ktoré sú supernovy vystrelené do vesmíru a sú dostatočne masívne na to, aby prerazili ochranné tienenie kozmickej lode.
"Pretože železné častice balia väčšie múry, je z technického hľadiska mimoriadne ťažké účinne ich chrániť pred nimi," uviedol O'Banion. "Človek by musel v podstate zabaliť kozmickú loď do šesťstopého bloku olova alebo betónu."
Vystavením laboratórnych myší zvýšeným úrovniam žiarenia a meraním ich kognitívnych schopností vedci dokázali určiť neurologicky deštruktívnu povahu vysokoenergetických častíc, čo spôsobilo, že zvieratá ľahšie zlyhali pri kognitívnych úlohách. U exponovaných myší sa okrem toho v mozgu vyvinula akumulácia proteínového plaku, beta amyloid, ktorého šírenie je u ľudí spojené s Alzheimerovou chorobou.
„Tieto zistenia jasne naznačujú, že ožiarenie vo vesmíre má potenciál urýchliť rozvoj Alzheimerovej choroby,“ uviedol O'Banion. "Je to ďalší faktor, ktorý NASA, ktorá je jasne znepokojená zdravotnými rizikami pre svojich astronautov, bude musieť zohľadniť pri plánovaní budúcich misií."
Čítať ďalej: Vesmírne cestovanie je zlé pre vaše oči
Zatiaľ čo prieskumníci na Marse sa mohli potenciálne chrániť pred kozmickým žiarením zriadením základne v jaskyniach, prázdnych lávových skúmavkách alebo pod skalnatými rímsami, ktoré by poskytovali určitý druh fyzického tienenia potrebného na zastavenie nebezpečných častíc HZE, bolo by to očividne novým problémom. astronauti pracujúci v už cudzom prostredí. A vždy je tu cesta (a späť), počas ktorej bude posádka veľmi vystavená.
Aj keď to nebude - a nemalo by - brániť tomu, aby sa nakoniec uskutočnila misia na Marse, ešte to pridáva ďalší Prvok nebezpečenstva, ktorý bude potrebné zohľadniť a ktorý bude musieť riešiť buď zdravotné, alebo inžinierske hľadisko ... alebo ho všetky zúčastnené strany vrátane verejnosti akceptujú ako nevyhnutné riziko.
Koľko rizík sa bude považovať za prijateľné pre ľudský výskum na Marse - a ďalej? (NASA / Pat Rawlings)
Prečítajte si viac na stránke správ URMC tu a úplnú správu o experimente nájdete tu.
Ilustrácie pre NASA od Pat Rawlings. Viac umeleckých diel nájdete tu. Inset image: porovnanie ľudských mozgov bez a s Alzheimerovou chorobou. Zdroj: PREČO.
