Definícia „planéty“ je definícia, ktorá zaznamenala veľa sporu. Všeobecný konsenzus je taký, že objekt schopný podporovať deutérium (forma vodíka, ktorá má v jadre neutrón a ktorý môže podstúpiť fúziu pri nižších teplotách) je fúzia hnedého trpaslíka, zatiaľ čo čokoľvek pod touto planétou je. Odhaduje sa, že táto hranica je okolo 13 hmotností Jupitera, ale zatiaľ čo táto línia v piesku sa môže spočiatku javiť ako jasná, nový papier skúma ťažkosti pri určovaní tohto diskriminačného faktora. Po mnoho rokov boli hnedí trpaslíci mýtickými tvormi. Ich nízke teploty, dokonca aj keď prechádzajú deutériovou fúziou, sťažujú ich detekciu. Zatiaľ čo mnoho kandidátov bolo navrhnutých ako hnedých trpaslíkov, všetci zlyhali pri diskriminačnom teste prítomnosti lítia v ich spektre (ktoré je zničené teplotami tradičnej vodíkovej fúzie). Toto sa zmenilo v roku 1995, keď sa objavil prvý predmet vhodnej hmoty, keď sa lítiová línia 670,8 nm objavila v hviezdi vhodnej hmoty.
Odvtedy sa počet identifikovaných hnedých trpaslíkov výrazne zvýšil a astronómovia zistili, že sa zdá, že sa dolný rozsah údajných hnedých trpaslíkov prekrýva s rozsahom veľkých planét. Patria sem predmety ako CoRoT-3b, hnedý trpaslík s približne 22 jovskými masami, ktorý existuje v terminologickom limbu.
Dokument, ktorý viedol David Speigel z Princetonu, skúmal širokú škálu počiatočných podmienok pre objekty blízko limitu horenia deutéria. Medzi zahrnuté premenné tím bral do úvahy počiatočnú frakciu hélia, deutéria a „kovov“ (všetko vyššie ako hélium v periodickej tabuľke). Ich simulácie odhalili, že koľko deutéria horí a ako rýchlo, je vysoko závislé od počiatočných podmienok. Objekty začínajúce vyššou koncentráciou hélia vyžadovali menšie množstvo na spálenie daného množstva deutéria. Podobne, čím vyššia je počiatočná frakcia deutéria, tým ľahšie je fúzovaná. Ani rozdiely v požadovanej hmotnosti neboli jemné. Pestovali sa až o dve jovianske masy, siahali až na 11 násobok hmotnosti Jupitera, výrazne pod všeobecne akceptovanú hranicu.
Autori naznačujú, že z dôvodu inherentného zmätku v hmotnostných limitoch nemusí byť takáto definícia „najužitočnejším vymedzením planét a hnedých trpaslíkov“. Preto odporúčajú astronómom pri klasifikácii venovať osobitnú pozornosť a uvedomujú si, že môže byť potrebná nová definícia. Jedna možná definícia by mohla zahŕňať úvahy o histórii formovania objektov v spornom rozsahu hmotnosti; Objekty, ktoré sa vytvorili na diskoch, okolo iných hviezd, by sa považovali za planéty, pričom objekty, ktoré sa vytvorili z gravitačného zrútenia nezávisle od objektu, ktorý obiehajú, by sa považovali za hnedých trpaslíkov. Medzitým sa o predmetoch, ako je CoRoT-3b, bude naďalej diskutovať o taxonomickej kategorizácii.
