Plynové planéty nie sú vždy nafúknuté, príšerné svety veľkosti Jupiter alebo Saturn (alebo väčšie), ale môžu byť tiež len o niečo väčšie ako Zem. Toto bol objav oznámený už dnes počas 223. zasadnutia Americkej astronomickej spoločnosti vo Washingtone, DC, keď boli prezentované zistenia týkajúce sa plynového (ale prekvapivo malého) exoplanetu KOI-314c.
"Táto planéta môže mať rovnakú hmotnosť ako Zem, ale určite to nie je podobné Zemi," uviedol David Kipping z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku (CfA), hlavný autor tohto objavu. "Dokazuje to, že neexistuje žiadna jasná deliaca čiara medzi skalnatými svetmi, ako je Zem, a jemnejšími planétami, ako sú vodné svety alebo plynové giganty."
Objavený Keplerovým vesmírnym teleskopom - paradoxne počas poľovačky na exomesiaca - Zistilo sa, že KOI-314c prechádza červenou trpaslíkovou hviezdou vzdialenou len 200 svetelných rokov - „čo by kamenný hádzanie podľa Keplerových štandardov“, tvrdí Kipping. (Hĺbka pozorovania Keplera je asi 3000 svetelných rokov.)
Kipping použil techniku nazývanú variácie časovania tranzitu (TTV) na štúdium dvoch z troch exoplanet nájdených na obežnej dráhe KOI-314. Obidva sú o 60% väčšie ako priemer Zeme, ale ich hmotnosti sa veľmi líšia. KOI-314b je hustý, skalnatý svet štvornásobne väčší ako Zem, zatiaľ čo ľahšia KOI-314c, hmota podobná Zemi naznačuje planétu so silnou „nafúknutou“ atmosférou ... podobnou tomu, čo sa nachádza na Neptúne alebo Uráne.
Na rozdiel od týchto chladných svetov však tento novoobjavený exoplanet zahreje teplo. Teploty KOI-314c, ktoré obiehajú okolo svojej hviezdy každých 23 dní, dosahujú teplotu 104 ° C (220 ° F) ... príliš horúca na to, aby voda mohla existovať v tekutej forme, a teda príliš horúca na celý život, ako ju poznáme.
V skutočnosti Kippingov tím zistil, že KOI-314c je iba o 30 percent hustejší ako voda, čo naznačuje, že má „atmosféru stoviek kilometrov silnú“, pravdepodobne zloženú z vodíka a hélia.
Predpokladá sa, že KOI-314c môže byť pôvodne plynová planéta „mini-Neptún“ a odvtedy stratil časť svojej atmosféry, ktorá bola vrená intenzívnym žiarením hviezdy.
Nielenže je KOI-314c najľahší exoplanet, ktorý meria svoju hmotnosť aj priemer, ale je to tiež svedectvo o úspechu a citlivosti relatívne novej metódy TTV, ktorá je obzvlášť užitočná v systémoch s viacerými planétami, kde najmenšie gravitačné vlny odhaľujú prítomnosť a podrobnosti o susedných orgánoch.
(Pozrite si najnovšie video Kepler Orrery tu)
"Prinášame variácie časovania tranzitu do splatnosti," uviedol Kipping. Počas záverečných poznámok svojej prezentácie na AAS223 dodal: „Je to vlastne recyklácia spôsobu, akým bolo Neptún objavené sledovaním Uránových wobble pred 150 rokmi. Myslím, že je to metóda, o ktorej budete počuť viac. S touto technikou by sme mohli v budúcnosti dokázať zistiť aj prvú zemskú hmotu / polomer Zeme 2.0. “
Zdroj: tlačová správa Harvarda Smithsoniana CfA
