Najväčšou sopkou Zeme je Mauna Loa, ktorá sa nachádza na Veľkom ostrove Havaj. Mauna Loa zostupuje ďalších 5 km do morského dna, ktoré bolo zatlačené o ďalších 8 km masou Mauna Loa. Keď to dodáte, vrchol Mauna Loa je 17 km nad základňou. Nie je to najvyššia sopka na Zemi, ale v skutočnosti je o 37 metrov kratšia ako Mauna Kea.
Polovicu ostrova Havaj tvorí Mauna Loa a predstavuje spolu 85 percent všetkých ostatných havajských ostrovov. Vedci sa domnievajú, že Mauna Loa vybuchla najmenej 700 000 rokov a možno sa objavila nad hladinou mora pred 400 000 rokmi. Okrem toho je Mauna Loa jednou z najaktívnejších sopiek na svete, ktorá vybuchla 33-krát od podrobných záznamov, ktoré sa začali v roku 1843. Jej posledná erupcia bola v roku 1984 a je takmer isté, že v blízkej budúcnosti prepukne.
Rovnako ako všetky havajské sopky, aj Mauna Loa získava magmu z havajského hotspotu. Toto je komora magmy, ktorá vytvorila všetky ostrovy havajského súostrovia. Pomalý pohyb tichomorského taniera vytvoril sled sopečných ostrovov, ktoré sa tiahnu tisíce kilometrov cez oceán. Neďaleko je Mauna Kea nečinná, Mauna Loa je aktívna a menšia Kilauea je v takmer konštantnom stave erupcie.
Mauna Loa je sopka štítu. To znamená, že má široké, mierne klesajúce boky. Čadičová láva, ktorá vypukla z ostrova Mauna Loa a ďalších havajských ostrovov, má vysokú viskozitu a môže prúdiť desiatky kilometrov. Výbušné výbuchy na sopkách štítu sú zriedkavé. Vedci zistili magmatickú komoru asi 3 km pod povrchom Mauna Loa a menšie komory pod trhlinami na bočných stranách sopky.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o Kilauea a tu je článok o Krakate.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
