NASA roky pracuje na obnove domácich štartovacích schopností do USA a vyslaní astronautov na Mesiac a ďalej. Patria medzi ne viacúčelové posádkové vozidlo Lockheed Martin (MPCV) a vesmírna preprava posádky (CST) -100 Starliner, ktorú v súčasnosti Boeing vyvíja.
Skôr dnes (v pondelok, 4. novembra), CST-100 prešiel kritickým míľnikom s úspešným úplným testom jeho potratového systému. Pad Abort Test sa uskutočnil v Launch Complex 32 v americkom armádnom streleckom pásme White Sands v Novom Mexiku. Keď posádky s posádkou do vesmíru začnú používať CST-100, tento systém zabezpečí, že astronauti budú prepravení do bezpečia v nepravdepodobnom prípade núdze pred záchranou.
Úspešný test sa začal o 09:15 EST (07:00, MST, 06:00, PST) a bol vysielaný naživo televíziou NASA. Test bol súčasťou programu Commercial Crew NASA, spoločného úsilia medzi NASA a leteckým priemyslom USA o vývoj kozmických lodí a vypustenie systémov, ktoré budú schopné prepravovať posádky na obežnú dráhu Low-Earth Orbit (LEO) a Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS).
Ako Kathy Lueders, manažérka programu Commercial Crew Program NASA, vysvetlila:
„Testy, ako je tento, sú kľúčové, aby sme sa uistili, že systémy sú čo najbezpečnejšie. S predbežnými výsledkami sme nadšení, a teraz máme za úlohu skutočne kopať do údajov a analyzovať, či všetko fungovalo tak, ako sme očakávali. “
Toto bol prvý z mnohých testov pre Starliner, ktorý nielen overil, že každý zo systémov Starliner bude fungovať samostatne, ale aj v zhode na ochranu astronautov. Celý proces trval iba 95 sekúnd od okamihu, keď začal simulovaný potrat, a keď sa modul posádky znova dotkol na zemi.
Všetko to začalo, keď štyri štartovacie motory Starlinerovho prerušenia štartu - ako aj jeho orbitálne ovládače a ovládače polohy - zapálili a rýchlo vytlačili kozmickú loď z testovacieho stojana. Päť sekúnd po skúške sa prerušené motory podľa plánu zastavili a riadenie sa presunulo na riadiace trysky, ktoré vystrelili ďalších päť sekúnd.
Starliner dosiahol najvyššiu nadmorskú výšku 1370 m (4 500 ft) a pred začatím pristátia vykonal manéver s prívesom (kde sa otáčal vo vzduchu). Menej ako pol minúty po skúške boli nasadené dva z troch hlavných padákov a servisný modul sa oddelil od modulu posádky. Jednominútovou značkou sa uvoľnil tepelný štít Starlinera, nafúkli sa jeho airbagy a kozmická loď sa pomaly zostúpila na zem.
Zatiaľ čo jeden z padákov zlyhal, dva z troch sú prijateľné, pokiaľ ide o skúšobné parametre a bezpečnosť posádky. John Mulholland - viceprezident a programový manažér programu komerčných posádok spoločnosti Boeing - vysvetlil význam tohto testu v nedávnej tlačovej správe NASA:
„Testovanie núdzových scenárov je veľmi zložité a náš tím dnes potvrdil, že kozmická loď zabezpečí bezpečnosť našej posádky v prípade nepravdepodobného prerušenia letu. Naše tímy v rámci programu urobili pozoruhodný pokrok, aby sme sa dostali k tomuto bodu, a my sa plne zameriavame na ďalšiu výzvu - neplánovaný let Starlinera, ktorý preukáže schopnosť spoločnosti Boeing bezpečne lietať s posádkou na vesmírnu stanicu az nej. “
Ďalším krokom vo vývoji spoločnosti Starliner je Orbitálny letový test, ktorý sa má uskutočniť 17. decembra. Tento test bude svedkom toho, že sa naštartuje raketa Atlin V Spojených štátov (ULA) rakety Atlas V z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 na stanici Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
CST-100 je zostavený a spracovaný v obchodnom stredisku pre spracovanie posádky a nákladu (C3PF) v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na Floride. Po úplnom otestovaní a overení sa pripojí k posádke Dragon SpaceX a začne posielať astronautov do ISS z americkej pôdy. Nezabudnite sa pozrieť aj na toto video testu Pad Abort:
