Po mesiacoch neúspechov NASA tvrdí, že Krtek InSight Lander opäť funguje.
InSight pristál na Marse 26. novembra 2018 v Elysium Planitia. Jej poslaním je študovať vnútro planéty, dozvedieť sa viac o tom, ako sa formoval Mars a ďalšie skalné planéty. InSight (Interiérový prieskum pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a prenosu tepla) je misia NASA s ďalšími partnermi vrátane DLR (German Aerospace Center.)
"Krtek má ešte nejakú cestu, ale všetci sme nadšení, že sa to znova kopá."
Troy Hudson, JPL.
Balík Krtek alebo Balenie toku tepla a fyzikálnych vlastností (HP3) bol navrhnutý a vyrobený spoločnosťou DLR. Preniká na povrch Marsu a meria teplo tečúce z vnútra planéty. Funguje to ako vŕtačka s príklepom, búši a otáča sa do zeme.
InSight mal iba jednu šancu na nasadenie Krtek, a predtým, ako to urobil, sa dobre rozhliadol. Inžinieri misií využili landerove kamery na preskúmanie oblasti umiestnenia nástrojov a na nájdenie miesta bez zjavných hornín. Ale nemohli vidieť pod povrchom.
Po nasadení sa Krtek dostal krátko na zem a potom sa zastavil. Tím InSight si myslel, že narazil na skalu, ale neboli si istí. Neustále s tým pracovali a potom sa Krtek naklonil v uhle asi 15 stupňov.
Po prepracovaní rôznych scenárov na skúšobných zariadeniach tu na Zemi dospeli k záveru: Krtek sa spolieha na trenie medzi ním a okolitým materiálom, aby prenikol do zeme, a okolitý materiál nevyplnil dieru spôsobom urobilo to, keď navrhli a testovali Krtek tu na Zemi.
Operátor odstránil mólovo puzdro, aby sa lepšie pozrel do diery. Našli druh pôdy, ktorú nazývajú duricrust niekoľko centimetrov pod povrchom, a táto duricrust bola zhutnená a nevyplnila by dutinu, ktorú Mole vytvoril, keď prenikla na povrch.
Tím InSight použil lopatku na konci ramena umiestnenia nástroja na pristátie, aby potlačil pôdu obklopujúcu dolu krtka. Ale to nefungovalo. Prístrojová ruka sa sotva mohla dostať tak ďaleko, že nedokázala vynaložiť veľa sily.
NASA a DLR prišli s iným riešením. Tentoraz by použili lopatku na nástrojovom ramene na použitie bočnej sily na Krtek. Dúfali, že tlačením krtka proti jeho diere bude existovať dostatok sily a krtko opäť dosiahne pokrok.
15. októbra NASA uviedla, že veci vyzerajú dobre, ale nemôžu byť úplne isté.
NASA nazýva novú techniku „pripínaním“. Pritiahnutím krtka proti strane otvoru existuje dostatok trenia na to, aby nástroj neustále prenikol. Bez tohto trenia sa Krtek jednoducho odrazí na svojom mieste, keď sa pokúša zatĺcť do zeme.
NASA teraz potvrdzuje, že technika pripínania funguje.
„Zdá sa, že videnie pokroku krtek naznačuje, že na našej ceste neblokujú žiadne kamene,“ uviedol HP3 Hlavný riešiteľ Tilman Spohn z DLR. „To je skvelá správa! Tešíme sa, aby náš krtek pokračoval. “
Stále je pred nami ešte dlhá cesta. Krtek sa nikde nenachádza v požadovanej prevádzkovej hĺbke 5 metrov. Ale dosahujú pokrok.
"Krtko má ešte nejakú cestu, ale všetci sme nadšení, že sa to znova začína kopať," uviedol Troy Hudson z JPL, inžinier a vedec, ktorý viedol krtkovú obnovu. „Keď sme sa prvýkrát stretli s týmto problémom, bolo to drvenie. Ale myslel som si: „Možno existuje šanca; Poďme ďalej tlačiť. “A teraz sa cítim závratne.“
Krtek ešte nie je jasný. Neexistuje spôsob, ako zistiť, či sa znova zasekne. Ak sa zasekne znova, vo väčšej hĺbke nebude možnosť pripnutia k dispozícii. Tím InSight sa mohol pokúsiť zachytiť špinu do diery alebo sa pokúsiť zatlačiť na exponovanú hornú časť nástroja. Ale to je riskantné; citlivý popruh nástroja je pripevnený k hornej časti.
Ale teraz je pokrok. Maximálna prevádzková hĺbka krtka je päť metrov, ale stále dokáže robiť vedu v malej hĺbke. Nie je to len ideálne a porozumenie výsledkom bude vyžadovať viac práce.
S trochou šťastia a možno aj pokročilejšími schopnosťami riešenia problémov, aké tím už využil, Krtek uspeje. A Mars odhalí viac svojich tajomstiev.
Viac:
- Tlačová správa: Krtko Mars InSight sa opäť pohybuje
- Space Magazine: NASA sa stále pokúša dostať krtko InSight znova. Pokrok je pomalý.
- NASA: Mars InSight Mission
