Najjasnejší asteroid viditeľný na Zemi sa tento mesiac blíži cez veľrybu Cetus. vesta svieti s magnitúdou +6,3, priamo na hranici pre oči voľným okom pre pozorovateľov s nedotknutou oblohou, ale ľahko koaxiálny pre dohľad s ktorýmkoľvek ďalekohľadom. S mesiacom, ktorý je teraz preč z večernej oblohy, môžete začať hľadať dnes večer.
Vesta sa 28. septembra dostala do opozície a zostáva dobre umiestnená na pozeranie začiatkom zimy. Dnešne to je 134 miliónov míľ (225 miliónov km) od Zeme alebo asi 5 miliónov míľ ďalej od priemernej vzdialenosti od nás. Aj keď je to jeden z najväčších asteroidov vo vnútornom asteroidovom páse medzi Marsom a Jupiterom s priemerom 525 km, nikdy sa v mnohých profesionálnych ďalekohľadoch nikdy neobjaví väčší ako bod svetla. Váš ďalekohľad bude rovnako uspokojivý ako pohľad cez Mt. Palomar.
Objavil nemecký astronóm Heinrich Olbers V marci 1807 bola Vesta menovaná za rímsku bohyňu domova a krbu. NASA Kozmická loď Dawn, ktorá je v súčasnosti na obežnej dráhe okolo iného asteroidu Ceres, navštívila spoločnosť Vesta v období od júla 2011 do septembra 2012, pričom urobila tisíce podrobných snímok a merala minerálne zloženie pôdy a kôry. Keď sme tam boli, dozvedeli sme sa niekoľko vecí:
- Vesta sa diferencuje na kôru, plášť a jadro rovnako ako väčšie planéty. Preto ho niekedy budete počuť ako „protoplanet“, prvý svojho druhu objavený v našej slnečnej sústave.
- Trieda vyvrhnutých meteoritov padlých na Zem zvaná Howarditov, eukritov a diogenitov (HED-meteority) boli potvrdené ako skutočné kúsky asteroidu, ktorý sa tu po náraze do vesmíru dostal nárazom.
- Niektoré z meteoritov / hornín, ktoré rozvetvujú asteroid odkiaľkoľvek v slnečnej sústave, sú bohaté na vodu.
- Vesta je pokrytá krátermi ako mesiac
- Kráter s dopadom na šírku 310 kilometrov (500 km) bol pomenovaný Rheasilvia označuje jej južný pól. Centrálny vrchol povodia stúpa na 23,3 km, čo je viac ako dvojnásobok výšky Mt. Everest.
- Vtoky nájdené na jeho povrchu naznačujú staroveké vodné toky.
Môžete to všetko vidieť vo vašej mysli hneď nasledujúcu jasnú noc. V prípade skywatcherov v stredných severných zemepisných šírkach sa Vesta vyšplhá na dobrý výhľad okolo 10 hodín začiatkom októbra a 8 hodín do konca mesiaca. Ak poznáte gangly Cetus, môžete začať druhou hviezdou Deneba Kaitosa, najjasnejšou hviezdou v súhvezdí. Ak nie, začnite svoju Vestanskú plavbu z Veľkého námestia v Pegase, vysoko na juhovýchodnej oblohe.
Poklopte čiaru cez dve hviezdy pozdĺž ľavej strany námestia a pokračujte smerom nadol k južnému obzoru. Dostanete sa priamo do DK. Teraz zdvihnite svoj pohľad - alebo namierte ďalekohľad - jednu natiahnutú päsť (10 °) alebo asi dve ďalekohľadné zorné pole nad a vpravo od Deneba Kaitosa, aby ste našli Iotu Ceti (mag. 3.6).
Akonáhle budete mať Iotu, bude asteroid vo vašom zornom poli blízko. Pomocou podrobnej tabuľky môžete určiť svoju polohu vzhľadom na Iotu. Ľahké, však? Dúfam, že áno. Bon cesta na Vesta!
