NASA nedávno oslávila výročie historickej lunárnej pristávacej misie Apollo 12 ďalšou históriou výroby remesiel - dlho žijúcej vesmírnej lode Mars rover. Kráter je neformálne pomenovaný na počesť lunárneho modulu „Intrepid“, ktorý 19. novembra 1969, asi pred štyridsiatimi rokmi, pristál na povrchu Mesiaca dvoch ľudí.
Apollo 12 bol iba druhý z misií Apolla NASA zameraných na umiestňovanie ľudí na Zemský mesiac. Astronómovia Apolla Pete Conrad a Gordon Bean presne pilotovali svoju lunárnu pristávaciu kozmickú loď s názvom „Intrepid“ na bezpečné pristátie v „oceáne búrok“, vzdialenom iba 180 metrov (600 stôp) od robotickej lunárnej sondy Surveyor 3, na ktorej už pristála. Mesiac v apríli 1967. Pozemní dopravcovia bez posádky Surveyor vydláždili cestu pre pristávače Apollo s posádkou NASA.
Keď Conrad a Bean kráčali po mesiaci a zbierali lunárne horniny pre vedu, tretí člen posádky Apolla 12, astronaut Dick Gordon, obiehal sám v veliteľskom module „Yankee Clipper“ a zbieral cenné vedecké údaje z hora.
Pri príležitosti výročí lunárneho pristátia sa vedecký tím roverov rozhodol oceniť misiu Apollo 12, pretože Opportunity jazdila na východ a bojovala o pole malých nárazových kráterov nachádzajúcich sa medzi rozsiahlymi dunami na Marse. Neformálne názvy kráterov prideľuje tím kráterom, ktorých si všimla príležitosť v oblasti Meridiani Planum na základe mien historických prieskumných lodí.
Člen vedeckého tímu spoločnosti Rover James Rice z Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Navrhol používať mená z Apolla 12 kvôli náhodnému načasovaniu podľa NASA. "Misie Apolla boli tak inšpirujúce, keď som bol mladý, pamätám si všetky dátumy." Keď sme sa blížili k týmto kráterom, uvedomil som si, že sa blížime k 19. výročiu Apolla 12, “uviedla Rice. Poslal Beanovi a Gordonovi fotografie, ktoré urobila príležitosť z dvoch kráterov pomenovaných pre dve vesmírne lode Apollo 12.
Bean napísal nasledujúcu správu tímu Mars Exploration Rover: „Práve som hovoril s Dickom Gordonom o úžasnej cti, ktorú ste dostali našej kozmickej lodi Apollo 12. Pred štyridsiatimi rokmi sme sa v Yankee Clipper blížili k Mesiacu s Intrepidom v ťahu. Boli sme nadšení, že sme mali príležitosť vykonať nejaké dôležité skúmanie miesta vo vesmíre, ktorý je iný ako planéta Zem, kam ľudia predtým nešli. Báli sme sa, aby sme sa čo najviac snažili. Vy a váš tím máte rovnakú príležitosť. Venujte mu to najlepšie úsilie. “
4. novembra spoločnosť Opportunity jazdila a zobrazovala kráter „Yankee Clipper“. Po niekoľkých ďalších dňoch jazdy dosiahla 9. novembra „Intrepid“. Rover potom prešiel okolo okraja kráteru a vyfotografoval vnútro kráteru z rôznych vyhliadkových bodov a pozdĺž cesty pozbieral dva panoramatické výhľady.
Tím roverovcov zostavil počiatočnú poctovú panoramatickú mozaiku zhotovenú pre Sol 2417 (11. novembra), ktorú tu môžete vidieť vo vysokom rozlíšení spolu s „Yankee Clipper“.
Príležitosť čoskoro odišla z Intrepidu na Sol 2420 (14. novembra), aby pokračovala vo svojom viacročnom výlete na východ a urobila v ten deň sériu kráterových obrazov - z veľmi odlišného smeru - ktoré sme boli inšpirovaní zostaviť do panoramatickej mozaiky (vo falošnej farbe) ) na počesť misie Apollo 12 (pozri vyššie).
Náš hold mozaike jasne ukazuje stopy roverov, keď sa Opportunity prvýkrát priblížil k Intrepidu 9. novembra - čo vhodne pripomína astronautov Apolla 12 kráčajúcich po mesiaci pred 41 rokmi, keď skúmali lunárny kráter. Na porovnanie, príchodová mozaika zo Sol 2417 ukazuje v pozadí vzdialený kráter Endeavour.
Neohrozený kráter má priemer asi 16 metrov, takže má podobnú veľkosť ako kráter Eagle, v ktorom Opportunity prvýkrát pristál 24. januára 2004 po 250-míľovej „jamke v jednom zábere“ od Zeme. Orol bol vymenovaný na počesť misie Apollo 11.
"Intrepid je dosť narušený pieskom vyplňujúcim vnútro a vyhadzovacie bloky vysadené soľným pieskom," uviedol Matt Golembek, vedecký pracovník výskumného programu Marsu v laboratóriu Jet Propulsion (JPL), Pasadena, Kalifornia. Spýtal sa na vek Intrepidu. kráter, Golembek mi povedal; „Na základe erózneho stavu je stará najmenej niekoľko miliónov rokov, ale menej ako 20 miliónov rokov.“
Príležitosť plaví dopredu k obrovskému 22 km (14 míľovému) kráteru s názvom „Endeavour“, ktorý ukazuje zreteľné podpisy ílov a minulých mokrých prostredí na základe orbitálnych snímok, vďaka čomu je kráter presvedčivým vedeckým cieľom.
"Intrepid je 1,5 km od krátera Santa Maria a asi 7,5 km od mesta Endeavour."
"Mali by sme byť budúci týždeň v kráteru Santa Maria, kde strávime sviatky a spojenie." Potom to bude 6 km do snahy, “povedal Golembek.
Cesta pred nami vyzerá byť oveľa priateľskejšia k neohrozenému roveru. „Príležitosť v teréne je jednou z najhladších a najjednoduchších podmienok, od ktorej sa dá jazdiť od Orla a vytrvalosti. Malo by byť hladké plachtenie do Endeavoru, v priemere asi 100 metrov na jednotku sol. Mali by sme ľahko poraziť MSL k fylosilikátom, “vysvetlil Golembek.
Fylosilikáty sú ílové minerály, ktoré sa tvoria za vlhkých, teplých a nekyslých podmienok. Nikdy predtým neboli študované na povrchu Marsu.
MSL je laboratórium Mars Science Lab, ďalšia misia NASA na pristátie na Marse, ktorá sa má do konca roku 2011 rozbehnúť. Golembek vedie tím pre výber miesta na pristátie.
Úžasný rovník Opportunity strávil takmer sedem rokov premávaním na marťanský povrch a počas veľmi neočakávane dlhej cesty na „Meridiani Planum“ na Marse uskutočnil cestu po kráteroch, ktorá teraz presahuje 26 km (16 míľ). Vozidlá boli navrhnuté s prvotriednou „zárukou“ iba 90 marťanských dní - alebo podošvami - a výrazne prekročili očakávania svojich tvorcov.
"Aká jazda." To sa stále nezdá skutočné, “povedal mi Rob Manning. Manning viedol tím JPL pre vstup, zostup a pristátie v spoločnosti JPL za vozidlá Spirit a Opportunity. "Bolo by fantastické, keby sa spoločnosť Opportunity mohla dostať k fylosilikátom ešte pred spustením MSL."
Zostaňte naladení.
