Počas zatmenia prstencov 20. mája dva tímy vyslali duo balónov s vysokou nadmorskou výškou, aby súčasne zachytili udalosť, a dostali niekoľko úžasných fotografií. Nielenže dva zobrazovacie systémy na balónoch snímali zatmenie, ale tiež fotografovali jeden druhého, pričom oba balóny boli blízko okraja vesmíru. "Naším cieľom bolo spustiť 2 kapsuly na okraj vesmíru, aby sa počas prstencového zatmenia Slnka mohli snímať fotografie a videá s vysokým rozlíšením," uviedol David Gonzales z Project Soar.
Projekt Soar poslal sedem balónov so svojimi opakovane použiteľnými kapsulami PURSUIT na snímanie Zeme a vesmíru. Spoločne sa spojili s Larrym Graterom, ktorý poslal svoju kapsulu NTNS-1 North Texas Near Space na svojom prvom lete.
"Na niekoľkých obrázkoch môžete vidieť NTNS-1 pod jeho balónom ako vystrelený z PURSUIT proti čiernej oblohe," uviedol Gonzales e-mailom. „Napriek tomu, že počas letu je slnko vysoko na oblohe, môžete vidieť, ako tmavá bola zem na niektorých obrázkoch, pretože slnko bolo väčšinou zakryté naším mesiacom. Na rozdiel od úplného zatmenia však nie je zjavná tmavá škvrna, pretože prechod medzi úplným kruhovým a čiastočným zatmením okolo stredovej čiary je veľmi postupný a nie tak ostrý ako v úplnom zatmení. “
Na mnohých obrázkoch je tiež viditeľné zatmenie v rôznych fázach ako slnečné žiarenie v tvare Slnka.
Miesta štartu boli vybrané len niekoľko hodín pred vypustením, aby sa zaistilo, že trajektórie zostanú na stredovej čiare zatmenia a zabránia preleteniu akéhokoľvek obmedzeného vzdušného priestoru, uviedol Gonzales.
"Mali sme obzvlášť náročné odpočítavanie, pretože dva balóny museli byť naplnené vodíkom pre veľmi úzke spúšťacie okno," uviedol.
Obe kapsuly sa zobrali na čas z neba z východného Albuquerque turistického parku, a potom museli okamžite vyčistiť hory Sandia hneď po odchode, než pokračovali v ceste na okraj vesmíru. Keď sa tím a ďalší diváci tešili z prstencového zatmenia zo zeme, dva balóny snímali fotografie a videá z blízkeho vesmíru.
Obe kapsuly pristáli tesne po západe slnka a boli regenerované. Ďalšie skvelé obrázky nájdete na stránke Project Soar „Eclipse Soar“.
Toto je kompilácia videozáznamu HD, ktorý bol nasnímaný, s úžasným výhľadom na kapsulu PURSUIT padajúcu po prasknutí vo vysokej nadmorskej výške (o 8:53). "NTNS-1 chytil PURSUIT ihneď po výbuchu vo videu," povedal Gonzales. "Nemyslím si, že som niekedy videl snímky kapsuly padajúcej po prasknutí vo vysokej nadmorskej výške." Ďalšími kľúčovými udalosťami vo videu sú NTNS-1 a PURSUIT krátke prechody o 0:52, tobolka PURSUIT viditeľná o 7:24, zostup PURSUIT o 8:53, NTNS-1 burst o 11:41
Eclipse Soar bolo úsilie o spoluprácu medzi Project Soar v San Antoniu a North Texas Near Space of Dallas.
