Bežná múdrosť galaxií spočíva v tom, že by mali mať centrálnu masívnu čiernu dieru (CMBH). Zistilo sa, že množstvo týchto objektov, niekoľkokrát miliónnásobok hmotnosti Slnka, súvisí s mnohými vlastnosťami galaxií ako celku, čo naznačuje, že ich prítomnosť môže byť kritická pri formovaní a vývoji galaxií ako celku. Nájdenie obrovskej galaxie bez centrálnej čiernej diery by bolo celkom prekvapujúce. Zdá sa však, že nedávna štúdia astronómov z University of Michigan Ann Arbor našla výnimku: dobre známy M85.
Na určenie hmotnosti CMBH použil tím spektrograf na palube Hubble Vesmírny ďalekohľad skúmal príťažlivosť, ktorú mal centrálny objekt na hviezdach v blízkosti. Čím vyššia je táto hmotnosť, tým rýchlejšie by mali obežná hviezda. Táto orbitálna rýchlosť je detekovaná ako posun farby svetla, modrý, keď sa hviezdy pohybujú smerom k nám, červené, keď sa pohybujú preč. Miera posunutia svetla závisí od toho, ako rýchlo sa pohybujú.
Táto technika sa predtým používala v iných galaxiách vrátane iného veľkého eliptika podobného jasu v Messierovom katalógu M84. Táto galaxia nechala sondovať CMBH Hubble v roku 1997 a bolo rozhodnuté, že má hmotnosť 300 miliónov slnečných hmôt.
Keď bola táto metóda použitá na M85, tím nezistil posun, ktorý by naznačoval čiernu dieru s hmotnosťou očakávanou pre galaxiu takej veľkosti. Použitie inej nepriamej metódy stanovenia hmotnosti CMBH pri pohľade na množstvo celkového svetla z galaxie, ktoré je vo všeobecnosti v korelácii s hmotou čiernych dier, by znamenalo, že M85 by mal obsahovať čiernu dieru od 300 miliónov do 2 miliárd slnečných hmôt. Táto štúdia však naznačuje, že ak M85 obsahuje vôbec strednú čiernu dieru, horná hranica čiernej diery by bola okolo 65 miliónov slnečných hmôt.
Táto štúdia nie je prvou, ktorá oznámila nezistenie galaxie. Štúdia z roku 2009, ktorú viedol Alessandro Capetti z Osservatorio Astronoimco di Torino v Taliansku, hľadala príznaky rádiovej emisie z oblasti čiernych dier. Ich štúdia nedokázala zistiť žiadne významné rádiové vlny z jadra, ktoré by, ak by M85 mala významnú čiernu dieru, mali byť prítomné, dokonca aj s malým množstvom plynu dodávaného do jadra.
Celkovo tieto štúdie preukazujú významný nedostatok sekundárnych metód odhadu hmotnosti čiernych dier. Takéto nepriame metódy sa doteraz používali s istotou a boli dokonca základom štúdií, ktoré naznačujú spojenie medzi vývojom galaxií a hmotou čiernych dier. Ak sa prípady ako M85 vyskytujú častejšie, ako sa predtým myslelo, môže astronómov vyzvať, aby prehodnotili, ako skutočne sú spojené čierne diery a vlastnosti galaxií.
