NASA začína strácať nádej, že bude schopná komunikovať s Mars Global Surveyor, ktorý nevolal domov od 2. novembra. Kozmická loď bola pôvodne uvedená na trh 7. novembra 1996 a vrátila viac ako 240 000 obrázkov Červenej planét. Je pravdepodobné, že solárne panely kozmickej lode sa nedokážu otočiť smerom k Slnku, takže nemá dostatok energie na komunikáciu.
Mars Global Surveyor agentúry NASA pravdepodobne ukončil svoju prevádzkovú kariéru. Kozmická loď slúžila najdlhšie a bola najproduktívnejšou zo všetkých misií, ktoré kedy boli vyslané na červenú planétu.
"Mars Global Surveyor prekonal všetky očakávania," uviedol Michael Meyer, vedecký pracovník NASA pre prieskum Marsu v sídle NASA vo Washingtone. "Je to už najproduktívnejšia vedecká misia na Marse a prinesie viac objavov, pretože pokladnica pozorovaní, ktoré urobila, sa bude v nasledujúcich rokoch naďalej analyzovať." Jeho fotoaparát vrátil na Zem viac ako 240 000 obrázkov.
Obežná dráha nekomunikovala so Zemou od 2. novembra. Predbežné údaje naznačujú, že solárny panel sa ťažko otáča, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že kozmická loď už nebude schopná generovať dostatok energie na komunikáciu. Inžinieri tiež skúmajú ďalšie možné vysvetlenia pre rádiové ticho.
"Realisticky sme prešli najpravdepodobnejšími možnosťami obnovenia komunikácie a čelíme pravdepodobnosti, že úžasný tok vedeckých pozorovaní od spoločnosti Mars Global Surveyor skončil," uviedol Fuk Li, manažér programu prieskumu Mars v spoločnosti Jet Propulsion od NASA. Laboratórium, Pasadena, Kalifornia. "Nevzdávame sa však nádeje."
Úsilie znovu získať kontakt s kozmickou loďou a určiť, čo sa s ňou stalo, bude pokračovať. Najnovšia kozmická loď Mars NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, v pondelok nasmerovala svoje kamery na Mars Global Surveyor. "Hľadali sme Mars Global Surveyor s sledovačom hviezd, kontextovou kamerou a kamerou s vysokým rozlíšením na prieskumnom Orbiteri Mars," uviedol Doug McCuistion, riaditeľ programu na prieskum vesmíru v NASA. "Predbežná analýza obrázkov nepreukázala žiadne definitívne pozorovania kozmickej lode."
Ďalšou možnosťou, ako sa dozvedieť viac o stave spoločnosti Mars Global Surveyor, je plán na odoslanie príkazu na použitie vysielača, ktorý by mohol počuť jeden z prieskumníkov Rovers spoločnosti Mars NASers tento týždeň.
Mars Global Surveyor, ktorý sa začal 7. novembra 1996, a začal s obehom okolo Marsu 11. septembra 1997. Priekopníkom bolo použitie aerobrakingu na Marse pomocou opatrných poklesov do atmosféry na trenie, aby sa dlhá eliptická obežná dráha zmenšila na takmer kruhovú. , Misia potom začala svoju primárnu fázu mapovania v apríli 1999. Pôvodným plánom bolo preskúmať planétu na jeden Mars rok, takmer dva Zemské roky. NASA na základe hodnoty vedy, ktorú kozmická loď vrátila, rozšírila svoju misiu štyrikrát.
„Je to neobyčajný stroj, ktorý urobil veci, ktoré dizajnéri nikdy nepredvídali, napriek zlomenému krídlu, zlyhanému gyroskopu a opotrebovanému reakčnému kolesu. Stavitelia a prevádzkový personál môžu byť hrdí na svoje dedičstvo vedeckých objavov a kľúčovú podporu pre ďalšie misie, “povedal Tom Thorpe, projektový manažér spoločnosti Mars Global Surveyor v spoločnosti JPL.
Vesmírna loď vyhodnotila miesta pristátia pre dvojča NASA roverov, ktoré pristáli v roku 2004, a miesta pre budúce pristátie misií Phoenix and Mars Science Laboratory. Monitorovala atmosférické podmienky počas aerobrakingu novšími obežnými dráhami. Slúžilo ako reléové spojenie pre vozítka a poskytovalo mapové informácie o ich okolí.
„Keď sme sledovali spustenie pred 10 rokmi, uvažovali sme, či by sme neurčili určenú dĺžku misie. Určite sme nemysleli na 10-ročný prevádzkový život, “povedal dôchodca JPL Glenn Cunningham, ktorý riadil projekt Global Surveyor vývojom a spustením.
Medzi niekoľko dôležitých objavov o Marse patrí: - Kamera kozmickej lode zistila, že vpusti sú roztrúsení na mnohých svahoch, ktoré majú málo, ak vôbec nejaké, nárazové krátery. To naznačuje, že vpusti sú geologicky mladí. Vedci to interpretujú ako dôkaz pôsobenia tekutej vody, hlavne v modernej dobe.
- Infračervený spektrometer mapujúci minerály zistil koncentrácie minerálu, ktorý sa často tvorí za mokra, jemnozrnný hematit. Tento objav viedol k výberu oblasti bohatej na hematity ako miesta pristátia pre NASA Mars Exploration Rover Opportunity.
- Merania laserovým výškomerom priniesli bezprecedentnú globálnu topografickú mapu Marsu. Tento prístroj odhalil veľké množstvo erodovaných alebo pochovaných kráterov, ktoré boli príliš jemné na predchádzajúce pozorovanie, a zmapovali kaňony v polárnych ľadových čiapkach.
- Magnetometer našiel lokalizované zvyšné magnetické polia, čo naznačuje, že Mars mal kedysi globálne magnetické pole ako Zem, ktoré chránilo povrch pred smrteľnými kozmickými lúčmi.
- Fotoaparát našiel oblasť prepletania, zakrivených hrebeňov v tvare ventilátora, ktoré sa interpretujú ako dôkaz starej delty rieky, ktorá je výsledkom pretrvávajúceho prúdenia vody počas dlhého obdobia v dávnej minulosti planéty.
- Dlhá životnosť umožnila globálnemu prieskumníkovi sledovať zmeny prostredníctvom opakovaných ročných cyklov. Pokiaľ ide o tri marťanské letá v rade, vklady ľadu a kysličníka uhličitého blízko južného pólu Marsu sa zmenšili z veľkosti predchádzajúceho roka, čo naznačuje pokračujúcu zmenu klímy.
JPL riadi Mars Global Surveyor pre vedecké riaditeľstvo misie NASA, Washington.
Ďalšie informácie o misii nájdete na internete na adrese: http://www.nasa.gov/mission_pages/mgs/index.html
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
